價格啟示錄:誰動了我的奶酪?
價格,如何指導(dǎo)市場配置?本篇文章將對“市場中看不到的雙手”——價格進行討論。所謂一石激起千層浪,價格在市場交易中,具有非常大的影響力,接下來,我們看看作者對此的分析。
我們總說,在自由市場經(jīng)濟中,有一雙“看不見的手”在自動調(diào)節(jié)著市場。
不需要專門的人來指導(dǎo)價格,只需要大家根據(jù)自身利益自由交易,市場資源也能得到有效配置。
這個過程,究竟是如何實現(xiàn)的?
價格,為什么能指導(dǎo)市場資源的配置?
今天我們用很簡單易懂的例子來聊聊~
一、價格如何“指揮”市場?
假設(shè)你是一家奶酪公司的老板,公司通過采購牛奶,來生產(chǎn)「奶酪」。
市面上還有很多奶制品公司,他們也采購牛奶,用以生產(chǎn)「冰淇淋」和「酸奶」。
也就是說,你與這些公司同樣在競爭著「牛奶」這種稀缺資源。
有一天,你發(fā)現(xiàn)一個良好的商機來了:
由于人們逐步認可奶酪的營養(yǎng)價值,奶酪的需求量上漲。
于是,你決定把之前獲得的利潤,都用來擴大生產(chǎn)——你計劃購買更多牛奶,以增加奶酪的產(chǎn)量,從而滿足不斷上漲的需求。
接下來,市場上對「牛奶」資源的競爭加劇。
當市面上的奶酪生產(chǎn)者需要更多的牛奶時,增加的需求會促使牛奶的價格上漲。
而冰淇淋與酸奶的生產(chǎn)者,也不得不面對這種價格的上漲。
在自由市場經(jīng)濟中,「價格」自動調(diào)節(jié)著生產(chǎn)。
于是,冰淇淋和酸奶的生產(chǎn)者會提高價格,以彌補牛奶成本的提高。
這時,消費者可能就會因為高價格而減少對這兩種奶制品的購買。
- 如果冰淇淋的消費者愿意接受漲價,沒有降低消費量;
- 而酸奶的消費者不愿意接受漲價,因而降低消費量。
那么,奶酪所奪取的「牛奶」資源,便是來自于酸奶原有的牛奶份額。
由此,我們可以得到一個規(guī)律:對于某種資源,某個生產(chǎn)者愿意支付的價格,將成為其他生產(chǎn)者必須接受的價格。
放眼其它行業(yè),資源的競爭無處不在:
汽油、柴油、噴氣燃料都在競爭著「石油」這種資源;
衣服、毛巾、床上用品都在競爭著「棉花」這種資源;
房子、車子、橋梁、電器都在競爭著「鋼」這種資源。
當其中一個生產(chǎn)商,愿意支付更高的價格去奪取原材料資源時,其他競爭者也必須支付更多的錢,才能與這個生產(chǎn)商競爭。
「價格」變動的影響可能不止于此。
隨著牛奶價格的上漲,牛奶廠有了動力去生產(chǎn)更多的牛奶。
這就意味著,他們會買更多的奶牛,并且等更多的奶牛長大成熟,而不是作為牛犢被宰殺取肉。
于是乎,牛肉變少了,開始變貴了;牛皮也變少了,用牛皮制作的鞋子、箱包、夾克、皮帶、棒球手套、樂器、家具和汽車內(nèi)飾也變貴了。
一石激起千層浪,價格的影響,將逐步蔓延至整個經(jīng)濟體。
二、價格會有失靈的時候嗎?
價格之所以能自動調(diào)節(jié)市場經(jīng)濟,是因為「價格」反映了真實的供需關(guān)系。
然而,如果供需關(guān)系無論怎么變化,定價權(quán)依然掌握在某一方手中,那么,價格將失去自動調(diào)節(jié)的能力。
在這里,市場經(jīng)濟有三大要素:
- 供給
- 需求
- 價格
打個比方,供給和需求分別在天平的兩端,價格在中間。
- 如果供給>需求,價格則向有利于需求的一側(cè)移動(價格更便宜);
- 如果供給<需求,價格則向有利于供給的一側(cè)移動(價格更昂貴)。
價格能自由移動,才能平衡供給和需求。
有時價格不能自由調(diào)節(jié)供給和需求,比如:
- 價格始終在有利于供給的一側(cè)(價格更昂貴),比如壟斷、信息不對稱等;
- 價格被限制在中間一段比較小的范圍,比如限價等。
1. 壟斷性的市場支配力
假設(shè)你在某一地區(qū),是唯一的奶酪生產(chǎn)商。
那么,你可能會收取比其他競爭對手,或比其它地區(qū)更高的價格。
因為你知道,如果消費者想買你的奶酪,他們將不得不支付更高的價格。
你可以 “任性地” 把價格定在競爭水平之上。
同樣的,在其它行業(yè)也可能有類似的現(xiàn)象:
如果只有一家公司生產(chǎn)某種藥物,它可能會對這種藥物收取更高的價格,因為消費者對這種藥物有很大的需求;
如果一個地區(qū)只有少數(shù)幾家生產(chǎn)汽車的公司,它們可能會聯(lián)合起來設(shè)定更高的價格,因為該地區(qū)的汽車需求量很大;
如果一個地區(qū)只有一家物流公司,它也可能收取更高的快遞費用,因為行業(yè)準入壁壘很高,需要大量的基礎(chǔ)設(shè)施(比如倉庫等)投資。
在其它玩家進入該市場之前,只要消費者對該產(chǎn)品仍有大量需求,而不是輕易轉(zhuǎn)向其它產(chǎn)品,你都有可能獲得 “凌駕于” 供需關(guān)系之上的定價能力。
2. 信息不對稱
假設(shè)你知道牛奶即將出現(xiàn)短缺,而競爭對手尚未知情。
你可能會提前與牛奶供應(yīng)商談判,以較低的價格簽訂長期合作的訂單。
而競爭對手由于后知后覺,不得不承擔(dān)牛奶的漲價,你因此獲得了定價優(yōu)勢。
同樣的,我們也可能發(fā)現(xiàn):
保險公司比客戶更清楚某種病癥的風(fēng)險,他們由此獲得了定價權(quán),向那些被認為是高風(fēng)險的客戶收取更高的保費;
醫(yī)院比病人更清楚某種疾病的治療費用,他們也由此獲得了定價權(quán),可以為自己提供的服務(wù)收取更高的價格。
如果市場監(jiān)管不到位,信息披露不充分,掌握信息較少的一方,將會在交易中處于較劣勢的地位。
3. 人為的價格干預(yù)
假設(shè)你所在的地區(qū),行業(yè)規(guī)定奶酪售賣不得高于10美元。
那么,即使有的消費者愿意出11美元購買你的奶酪,你也只能銷售10美元。
現(xiàn)實中也有很多其它的例子,比如:
對天然氣、電力、部分食品和藥品進行限價;
對房地產(chǎn)行業(yè)進行限售、限購、限貸;
對農(nóng)產(chǎn)品、新能源汽車等重點領(lǐng)域進行補貼。
限價在一定程度上保護消費者權(quán)益,但也可能會讓生產(chǎn)商失去追逐利潤的動力。
比如,假設(shè)你所在的地區(qū),奶酪最高只能銷售10美元,利潤只有3%。
那么,很多供應(yīng)商就會選擇放棄生產(chǎn)奶酪,轉(zhuǎn)而追逐其它利潤更高的商品。
這時候,供給變得更加緊缺,消費者就更難獲得便宜的奶酪了。
三、「價格」存在的意義
在資源如此豐富的今天,我們不大可能有一個高高在上的統(tǒng)籌者,清晰地告訴我們:
資源如何分配,用來生產(chǎn)什么,該如何定價,誰將可以獲得這項資源。
這樣不僅低效,而且會造成資源的浪費。
假設(shè)資源管理者頒布一條指令說,我們今年生產(chǎn)1萬噸奶酪吧。
結(jié)果,從第二季度開始,奶酪需求預(yù)冷,造成大量積壓。
而同時,由于奶酪占用了過多「牛奶」的資源,冰淇淋和酸奶的生產(chǎn)沒有得到充足的牛奶作為生產(chǎn)原材料,消費者可能想買冰淇淋和酸奶也買不到。
價格如同有一雙 “看不見的手” ,自動調(diào)撥著供需關(guān)系的天平。
價格偶爾給人幻覺,但終究會「均值回歸」。
正如奶酪的價格不可能無限上漲,因為當消費者擁有一定數(shù)量的奶酪后,對額外數(shù)量的商品需求并不急切。
超過某一個臨界值之后,他們就不關(guān)心是否能獲得更多,甚至在需求已經(jīng)得到充分滿足之后,他們根本就不想獲得更多這類商品。
資源的配置,又會重新流向更有價值的地方。
四、寫在最后
價格,如同一個神奇的“指揮官”,向生產(chǎn)者和消費者發(fā)出商品和服務(wù)相對稀缺的信號。
它在“便宜”與“昂貴”之間不停輪動,記錄著市場經(jīng)濟數(shù)以億計美妙的交易。
專欄作家
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