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榮耀標識從Reader之死看Google的短視
朋友跟我說，你那些打算寫的blog要是再拖著不寫，拖過7月1號Google Reader關閉了我們就看不到你blog了。這個笑話講得很好，所以我決定最近多寫點，我們就從Google Reader開始吧。 一 社會化對搜索的更新與沖擊 Google Reader的前產品經理在Quora回答了關于Reader關閉的問題??，導致Google Reader被關閉的主要原因是Google Plus。這并不是一個出乎意料的答案，從Google把Reader的分享功能強制轉到Google Plus之后，很多人都知道，這一天早晚會來。 Google Plus是一個讓我非常不喜歡的產品，但討論這個產品，必須要從搜索和社會化的關系說起。幾年前，SNS尚未覆蓋到足夠多的人口，那時候搜索引擎是獲取信息的重要方式。這個很好理解，人們碰到一個問題，會去Google搜索答案。比如現在這件事，如果幾年之前，人們會去Google搜索“為什么Google Reader被關閉了”。但現在，SNS已經覆蓋了足夠多的人口，事情發生了變化，現在你應該不會再去搜索這個問題了，而是會去你常用的SNS上，把這條問題貼出去，然后你就會收到很多答案，有一句話的回答，比如“因為Google Plus”，“因為RSS不重要了”，也會有人給你一些鏈接，這些鏈接帶著你訪問到更長的文章，比如Google blog的官方聲明，或者是我這樣的blog。 于是，人們發現了，越來越多的東西，在SNS上向好友提問，會比直接去搜索更好，得到的答案質量也更高。這是為什么？原因很簡單，因為SNS的關系確定了關注范圍，你和你的好友往往關注在相似的領域，這樣等于他們幫助你擴大了視野，過去你需要讀遍所有的相關信息，現在不需要了，你沒有讀過的信息很可能藏在你的好友腦子中，你只需要問就可以了，好友往往能幫你獲得更準確的答案。 Google伴隨我們走過了互聯網信息匱乏的年代，進入了這個信息過度繁榮的年代。現在信息不是太少，而是過多。從過多的信息中找到所需的變得比以往更加困難。在幾年前，利用PageRank就可以獲得最有價值信息，但今天這招已經不那么靈了，一方面實時性信息更加重要，另外一方面因為需求的多樣性（或者稱之為長尾），任何一個搜索結果，對于某一個特定的人，都應該有完全不同的排序。而SNS的模式天生就可以解決這些問題。 傳統的搜索不會完全消失，但基于SNS的搜索或者叫做知識共享，必然會奪走傳統搜索的市場份額。對于Google，這意味著一些本來能賺到的錢會被Facebook和Twitter這樣的SNS賺走，甚至這意味著搜索引擎這個商業模式增長期的結束。 從另外一個角度考慮，社會關系可以提供更精準的數據，從而大大提高廣告匹配程度，進而提高命中率，帶來更多的收入。可見搜索引擎和社會化早已密不可分。 Google對社會化的嘗試很早就開始了，按照時間順序來回溯，我們可以看到整個過程。 按照時間線回顧這段歷史，你會看到，最大的轉折點是2010~2011年，隨著Larry Page重新擔任CEO，從微軟來的Vic Gundotra被提升為負責社交產品的SVP，Google整個變得不對勁了。所謂不對勁，就是從創新走向了山寨，而且失去了應有的品味。作為開發過搜索引擎的人，我非常能理解社會化對搜索引擎的重要意義，但競爭不應該是通過Google Plus這樣的山寨產品進行的。 到目前為止，社會化搜索方面，最像樣的變化確實發生在Facebook，而不是Google。Facebook的Graph Search是一個令人驚嘆的創新產品。只不過在基礎技術方面，Facebook比Google還有很大差距，前面提到過Google Spanner，我想Facebook目前還沒有同級別的基礎設施，所以Graph Search仍然還在測試狀態，速度慢，還沒辦法讓所有用戶都用到。 二 Google Reader的金礦 前面說到，2011年之前的Social化測試中，Google Reader的分享和好友關系都提供了重要的數據。Google Reader確實始終沒能成為一個大眾產品，但因為其用戶偏向專業和嚴肅，所以其數據質量相當高。這些數據是一個巨大的金礦。 RSS這個概念過于復雜，難以被普通人理解，不過RSS也不應該直接面對普通用戶，它是一個基礎協議，應該被包裝成合適的產品使用。在我看來，Follow這個動作就是對RSS最好的包裝之一，而早期Facebook的Feed同樣可以看作是對RSS訂閱的包裝。 本來Google reader加入了好友和分享之后，已經在往正確的方向行進，并且已經有了堅定的數據基礎，但Google Plus毀了這一切。隨著Google Reader的分享被去掉，Google Reader的整個社區立刻消亡，人們并沒有像Google預料的那樣進入Google Plus，而是直接選擇了放棄。 到現在來指責Google Reader用戶滑坡是不公平的，一個被去掉了最重要的功能，禁止再做社會化嘗試，并且還不斷的被抽調走人手的產品，能維持至今已經是奇跡了。如果沒有Google Plus的影響，讓Google Reader順利發展到今天，或許會成為和Facebook完全不同的一種社交系統，從而再次改變人類的知識結構。如果是2003年，那個剛剛推出Gmail的Google，他們一定會這樣做，遺憾的是2011的Google不會再這樣做了。換句話說，Google引以為豪的文化已經改變了，這個結論可以從一系列事件看出來，我會在第三部分說到。 雖然沒有了社會化功能，但RSS本身的良好設計和Google Reader過硬的產品質量，仍然沒有令其喪失生命力，BuzzFeed說，到目前為止，Google Reader驅動的流量仍然遠遠大于Google Plus，原文中有兩幅對比圖，非常令人震撼。 著名的獨立blogger， JOHN GRUBER證實了在他的blog上，這個數據是正確的。 沒有了好友和分享功能的Google Reader距離普通人更遠了，但卻在無意間成為了一種半專業工具。其用戶中大量是媒體記者，編輯，Blogger等等傳媒相關職業以及一些研究人員。我看過西喬如何創建Designlol的內容，也看過谷奧創始人gokeeper如何為谷奧挑選新聞，他們都是用極快的速度掃過數百個訂閱源的標題，從中篩選出可能有意義的內容，然后展開仔細閱讀，最終決定是否應該采用，最終形成讀者看到的網站。 不知道當年抄襲谷奧的新浪科技鄭峻是不是也這樣工作 ，我想應該不是，新浪這類大型媒體有自己的內容管理方式。這就是我說的“半專業工具”的意思，Google Reader為大量基于Blog的小型媒體提供了信息獲取和內容管理工具，幫助他們用極低的成本完成工作，大型媒體往往有自己的媒體工具，反而不需要這種工具。正是這些半專業的個人媒體，逐漸變成我們每天閱讀的主要內容，可以回想一下自己閱讀習慣的變遷，是不是已經從閱讀門戶新聞，逐漸變成了閱讀中小型個人媒體。這是blog，WordPress，RSS和Google Redaer的共同貢獻。所以就算是你沒親自使用Google Reader，間接的，它也在幫助你獲取信息。 Blogger們和研究人員對Google Reader的用法是這樣的：他們訂閱大量相關的內容源，平時并不會全部讀完，但是在需要知道某些事情時，會到Google Reader中搜索，我就是這樣寫的這篇Blog，這里面列出的數據和鏈接，多半是通過這種搜索的方式獲得。換言之，對于這類用戶，Google Reader不僅是新聞源，還是資料庫。 這種使用方法就直接把Google Reader變成了個性化搜索引擎，為什么不直接用Google搜索？因為內容太多了，多數內容我只要從平時自己積累下來，訂閱過的信息源中搜索就足夠了，快而且準確。如果Google Reader的分享功能沒被去掉而是繼續加強，并且引導用戶這樣使用，我應該還可以搜索朋友的分享和朋友的訂閱，那樣的話社會化搜索早就成型了。可是，Google的短視錯過了這個機會，在決定了關閉Google Reader之后，整個社區和用戶群分崩離析，再也沒有這個機會了。 除此之外，Google Reader緩存了大量歷史數據，一些blog網站已經不在了，但只要輸入RSS源，在Google Reader仍然能看到。這次關閉之后，這些數據很有可能永遠消失掉了。三年前我曾經寫過，在Google的幫助下，大部分信息將得以永存，沒想到僅僅是三年之后，我們就面臨著如此巨大的損失。 2006年，人們認為RSS和Blog圈子的興起會導致媒體和信息獲取方式發生本質的改變，大量資本投入這個領域，出現了無數家創業公司。但不幸的是Google Reader做的太好了，直接導致了這些創業公司們的死亡。到今天Google自己放棄了Reader，這必將造成大量的空缺，暫時沒法彌補。雖然未來會有新的公司再重新開始，但那要是很久之后的事了。夸張一點說，Google這個愚蠢的決定在一定歷史時期內會造成人類信息獲取的空缺，這種空缺不僅僅對于直接用Google Reader那些人，還要包括閱讀谷奧之類個人媒體的讀者，他們是間接的Google Reader使用者。多么諷刺，這是一件和Google愿景完全相悖的事情。 三 曾經Google精神的遠去 幾年前，Google是創新者，它創新，開放，但今天，Google越來越習慣嚴防死守可能的競爭對手，它不再那么開放，它開始模仿潛在競爭對手，用和對方完全一致的方式競爭，然后用自己的巨大體量去試圖壓死對方，正像曾經的微軟做過那樣。 有幾個我認為非常重要的事件: 這些事情都太無聊了。Google分裂成了兩個，一個是Larry Page領導的無聊沒品Google，持之以恒的用和競爭對手一樣的方式競爭，正如曾經微軟干過的，當然，他們提供的一切都比競爭對手便宜點，Android比iPhone便宜，Google Shopping Express比Amazon Prime便宜。另一個是Segrey Brin的Google X，更像幾年前的Google，可惜做出來的產品宣傳意義遠大于實踐，對于不太關心科技（科技不是IT和互聯網這一點點范圍）進步的人可能會覺得很創新吧。 在Larry Page這邊，你會看到曾經Google精神的遠去。Google不再希望你找到需要的信息立刻離開Google，而是希望你一切都在Google完成，最好一切都在Google Plus完成。Google不再是Don’t be evil，而是be evil。Google不再幫助創業者，而是利用自己的規模優勢壓制創業公司。Google Places和Android雖然是在照貓畫虎，至少還是為用戶提供了一些實際好處。Google Plus大概是Google第一個完全為競爭對手而不是用戶開發的產品，它對用戶幾乎沒有好處，壞處倒是不少。我想這樣的產品未來還會再有，這絕對不是最后一個。 Google不再開放，你在Google Maps只能看到Google Places的結果，不再能看到Yelp的，但相反，人們一直認為封閉的Apple反而越來越開放，Apple Maps搜索結果和Yelp提供的數據，Siri也會使用Yelp的結果，Apple因為自己在互聯網服務上的弱勢，反而為其他企業提供了更多機會。開放和封閉始終是相對的，在自己的強的部分沒有人會開放，在自己弱的部分則必須要開放。Google不會開放自己搜索的算法和邏輯，也不會允許第三方有機會染指搜索結果頁面，Apple不會開放授權自己的硬件和操作系統。但Google會開放硬件和操作系統，Apple會開放互聯網服務。 開放的變封閉，封閉的變開放，整個商業史上一直重復著這樣的變化。事情的有趣有正在于此。做為觀察者，我們不應該用貼標簽的方式來分析企業，比如把開放貼給Google，把封閉貼給Apple。有人會說，幾年前你稱贊Google，今天你批評Google。我認為這才是一個獨立Blogger應該做的事，事情變化之劇烈往往超過人們的想象，三年前的Google值得稱贊，不幸的是三年之后這家公司變得令人失望。如果僅僅因為當時稱贊了Google，今天不去批評，那才是荒唐。從Google Reader這事上看來，一個企業變化甚至可以在一年內完成。這是令人沮喪又令人充滿希望的事實。 無數的變化正在時刻發生，但至少我們知道，用和競爭對手一樣的方式殺不死對方。無論Google怎么努力，Google Plus不可能殺死Facebook，Android不可能殺死Apple，Google Shopping不可能殺死Amazon，甚至Google Places也不可能殺死Yelp。真正會殺死Google的公司，未來一定會存在，雖然暫時我們還不知道它在哪。想想微軟多年來對辦公軟件和操作系統的嚴防死守，卻沒料到互聯網和移動設備的浪潮幾乎徹底顛覆了整個PC產業。 Google在年齡上比Amazon和Apple年輕得多，今年，人們開始說Apple缺乏創新，而Amazon繼續以花掉自己能賺來的每一分錢的方式來探索極限。令我意外的是，最年輕的Google反而悄然無聲的老了，比微軟還要老。
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