迪士尼如何買斷所有人的童年?
迪士尼的成功之道,在于內容,還是渠道?如何理解迪士尼這么逐漸壯大的生意?筆者有自己獨到的見解。
- 文章轉載自:微信公眾號:Yourseeker
- 作者:西昂翔
迪士尼很早就相信內容是一門長線生意。
其創始人華特·迪士尼早在 1957 年就定下未來的帝國版圖:核心是電影,周邊圍繞著電視、主題樂園、授權商品、漫畫、出版書、音樂六個 BG(事業群),每個 BG 都通過「創造內容」來賺錢,各 BG 又合縱連橫,以「內容」作為其他 BG 的子彈,擴大營收來源。
但迪士尼所擅長的「內容」遠不只講好一個故事那么簡單,它還默認自己應該把建立情感連結、經營鐵桿粉絲、細致展示創意、培育觀眾參與度這些「細節」統統落實到位。
以至于有人說:
“迪士尼的成功之道,在于借由創作優質內容、經營真人電影與動畫角色、透過無遠弗屆的影音接觸全球觀眾,再將熱愛轉化、落實到授權商品和主題樂園,讓迪士尼能從所有人的童年記憶和翻新的超級英雄、星戰武士情結里賺錢?!?/p>
上面這段話看起來有點繞,作為依靠原創內容起家、借力資本不斷兼并收購、進而締造數千億美元市值的娛樂帝國,迪士尼大致經歷內容驅動、渠道驅動、內容拉升三個階段,其中:
- 內容驅動,始自 1923 年,在此期間迪士尼創造出米老鼠、唐老鴨、白雪公主等經典兒童動漫形象,進而在世界各地興建主題公園。
- 渠道驅動,始自 1984 年,從此迪士尼步入高速發展的二十年。1996 年它以 190 億美元收購美國廣播公司 ABC 及 ESPN 體育頻道是一個高亮節點。這期間其收入從 16 億美元增長到 300 億,利潤從 1 億美元增至 45 億,股價也翻了近二十倍。
- 內容拉升,始自 2005 年,此時羅伯特·艾格(Robert Iger)成為迪士尼歷史上第 8 任總裁。從 2006 年起,他在 6 年內 3 次主導累計 157 億美元的并購 case,先后買下皮克斯、漫威、盧卡斯影業借以擴充原有的角色體系,從而將角色形象延伸到全年齡段,幫迪士尼打破以兒童和女性為目標受眾的天花板。
回歸本文主題,如何理解迪士尼這門逐步壯大的長線生意?
它的道路可以證明:或許在某個階段渠道會比內容有效,但內容永遠比渠道重要。
即便身處劇烈變動的娛樂業,迪士尼也一直把「內容」(或者說「故事」)放在業務核心,并且不斷利用新角色擴大受眾基礎。它深信一點:觀眾接收內容的方式可能改變,但不會改變的是他們龐大的娛樂需求。
01
大多數人印象里,迪士尼是個娛樂帝國,但它曾經(包括當下)最有價值的業務其實是有線電視。
其 1996 年并購得來的體育頻道 ESPN 簡直就是一臺印鈔機,舉一些數字:
2011 年迪士尼凈利潤 88 億美元,有線電視業務(含 ESPN、ABC 等頻道)和影視娛樂貢獻的凈利潤分別為 61 億和 6.2 億美元,前者的凈利潤是后者的 10 倍,占到迪士尼總凈利潤近 7 成。
再比如 :2015 年的財報數據,迪士尼有線電視業務占其總營收和利潤近一半。
事實上,自迪士尼 1996 年收購 ABC 等電視頻道,后者始終是一頭名副其實的現金奶牛,年年都貢獻了利潤大頭。但是,其重要性在 2010 年開始逐年下滑。原因很簡單,隨著流媒體服務的出現,觀眾注意力開始流失。
有線電視的衰退意味著觀眾獲取內容的渠道正在改變,但他們的娛樂需求是不變的。
對迪士尼而言,它擁有最廣受歡迎的故事和角色,自然手握最多籌碼。而依賴 ESPN 和 ABC 源源不斷的獲利能力,2005 年新上臺的迪士尼掌舵人艾格認為,是時候做些什么了。
有節奏地進行大的并購,一直是迪士尼突破自我的有效手段。進入 90 年代以來,它保持著每 3~5 年進行一次較大規模并購的習慣,不急不緩,一面尋找新目標,一面也是利用間隔時間內部消化,降低新業務協同風險。
所以,我們可以發現:1993 年,迪士尼花 6 千萬美元收購當時風光無比的獨立電影片商米拉麥克斯,原意是借以擴充制片產業鏈,到了 2010 年,迪士尼以 6.6 億將其出售。而 1996 年豪擲 190 億美元收購美國廣播公司(ABC)及其附屬電視網絡、ESPN 體育頻道等,創下了當時美國媒體業的并購紀錄。
還有 2001 年,迪士尼掏出 29 億美元外加承擔 23 億債務,選擇買下??怂辜彝ル娨曨l道(整合成現在的 ABC 家庭頻道)。
以上三筆并購都是迪士尼在「渠道」上所做的嘗試。現在來看它們的確承接了一部分助力轉型的任務,將迪士尼本身帶上一條更為穩妥且獲利頗豐的高速公路。
但真正幫助它補全最初版圖、并賺得大名的幾次收購都發生在前文所提及的「內容拉升」階段:2006 年 74 億美元收購皮克斯工作室、2009 年 42 億收購擁有 5000 多個超級英雄形象的漫威、2012 年 40.5 億將盧卡斯影業收入囊中,這三筆艾格力主拿下的目標,奠定了今天迪士尼能夠永續經營的基礎。
當然,艾格本人可能對此并不完全認同。他曾表示:“大家都說我們并購這三家公司并購得好,事實不是我們買得好,而是執行得好,我們讓他們能成功進入迪士尼家族,并且持續發光發熱。以《星際大戰》為例,那并不只是買下盧卡斯影業,而是迪士尼真正接納了自己所熱愛的電影和內容。”
02
如何理解艾格所說「執行得好」?我們對其主導的三次收購來抽絲剝繭慢慢分析。
皮克斯本身能夠成功實屬奇跡,它本來是美國知名導演 George Lucas 創立的電影公司 Lucas Film 旗下的電腦動畫部門,1983 年 Lucas 由于資金困擾決定忍痛割愛。恰好被當時經歷內戰、即將被趕出蘋果的喬布斯相中,于是二者一拍即合,皮克斯得以獨立出來。
但對喬布斯而言,他真正想做的并不是動畫,而是要將皮克斯與自己新創立的 NeXT 電腦結合起來,搶占蘋果先機,做下個時代的個人電腦。
愿景雖好,但喬布斯也無法罔顧現實:這時的皮克斯只是個小小的工作室,最擅長且借以謀生的手段有三:向有高階特效需求的制片廠賣 PRMan 軟件、接廣告以及拍小短片。
請注意,PRMan 軟件雖好,但這東西需求太過小眾,市場不大;廣告方面雖然皮克斯創意不錯、獲獎無數,但案子太過零散,收支堪堪打平;小短片更慘,當時皮克斯還只是借此測試開發技術、展示作品,根本賺不來錢。
于是這么個小公司連續幾年入不敷出,直到 1990 年,喬布斯幾乎燒光了賣出蘋果股票所得的幾千萬美金,皮克斯瀕臨破產。幸好,這時一位和本文主角迪士尼淵源頗深的人物出現了:John Lasseter。
John Lasseter 是個對動畫制作充滿興趣的動畫師。自加州藝術學院畢業后,他選擇加入迪士尼,但因為對創意太過堅持、構想過于前衛,和當時的迪士尼高層發生爭執,于是他被趕出,輾轉來到皮克斯。
沒有了束縛,John 在皮克斯主導的第一部 3D 動畫片《Luxo Jr. (頑皮跳跳燈)》順利推出。因為大獲好評,第二部短片《小錫兵》隨后順勢上線。而這部更是技驚四座,一舉拿下奧斯卡最佳動畫短片獎。
至此迪士尼才意識到自己犯了多大的錯,他們趕忙邀請 John 重回迪士尼。但后者不為所動,而是開出條件:迪士尼必須跟皮克斯合作一部電影,否則不回去。
迪士尼無奈答應。于是有了這次合作的產物——《Toy Story(玩具總動員)》。
但請注意,直到現在,雙方雖有合作之實,但高層之間其實毫無合作的情誼。
主要原因出在當時迪士尼的 CEO 邁克爾·艾斯納(Michael Eisner),在喬布斯眼里,這是一個徹徹底底的商人,所以他非??床簧?。
因此就在《玩具總動員》上映前,喬布斯開始悄然準備另一件事:推動皮克斯上市。
他的想法是:如果「玩具總動員」失敗,那皮克斯就關門大吉;若是成功甚至一炮而紅,迪士尼將會發現自己培養了一個競爭對手。屆時兩家公司的合作需要重新談判,所以皮克斯必須確保拿到充足的資金,即便沒有迪士尼的支持也能獨立運作。
所幸最壞打算并未發生,因為《玩具總動員》一炮而紅,皮克斯不僅分得不錯票房,還拿到和迪士尼再合作五部電影的機會,于是先前的資金危機就此徹底擺脫。
但隨后又一個幺蛾子發生了。艾斯納寫給董事會關于雙方合作的一封郵件被捅給了《洛杉磯時報》 ,于是內容見諸報端:
董事會:“五部電影的協議結束后,皮克斯還會繼續合作嗎?”
艾斯納:“放心,肯定會?!?/p>
董事會:“你這么有信心?”
艾斯納:“我剛看完一部叫《海底總動員》的樣本片,雖然不錯但不如之前。到時候重新談協議他們肯定會想盡辦法保住合作,我們就可以重新定規矩?!?/p>
喬布斯看到后暴怒,而更讓事情無可挽回的是,《海底總動員》隨即成為有史以來最賣座的動畫片。這使得喬布斯極度不愿意和迪士尼繼續合作下去,雙方關系跌至冰點。
但是,在皮克斯之前與迪士尼的合作約定中,雙方同意,若合作中斷,則之前合作的所有影片、電影和動畫人物的版權都歸迪士尼所有。
別忘了,這時候的皮克斯已經做出《玩具總動員》、《超人特攻隊》等經典作品,如果撕破臉等于所有作品都要拱手讓人。
幸好,2005 年出現了我們前文提及的挽救大局的人物,新任 CEO——艾格。
由于 2004 年迪士尼內部的一次「地震」,艾斯納的掌舵者身份被革去,隔年 3 月艾格取而代之。
相較于艾斯納,艾格對動畫和創意內容更為喜愛,且這位也挺真誠,他上任的第一件事就是打電話給喬布斯,希望修復迪士尼和皮克斯的關系,原話是:
“我老婆告訴我,CEO 的平均任期只有三年半,如果我沒辦法復興迪士尼,任期會更短。迪士尼想要復興只能靠你了,所以,我有問題,你有解決方案,希望我們能合作?!?/p>
這種坦誠贏得了喬布斯的好感,雙方的合作得以升溫。到 2006 年 1 月,迪士尼干脆以 74 億美元的高價收購皮克斯,而且艾格還代表迪士尼承諾:不改變皮克斯的企業文化,被收購后依然可以保持內容創作的獨立。
這句話的言外之意是:迪士尼做了這筆投資,但皮克斯不需要盡力保證每部電影都以票房為先。
當然,此次收購的契機不只是艾格為了彌合雙方關系。他的確意識到迪士尼正在喪失創意優勢,沒辦法創造出好故事,所以干脆花錢解決。
這差不多就是迪士尼買下皮克斯的故事梗概。
03
皮克斯只是開胃菜,接下來的三年,迪士尼把目光投向了旗下擁有 5000 多個超級動漫英雄形象的漫威。
即便有收購皮克斯的先例,但當時大家對這項收購并不看好。原因在于:超級英雄題材在好萊塢炙手可熱,但漫威多年前已經把手中最熱門的角色制作權賣掉了(《蜘蛛俠》賣給了索尼,《X戰警》給了??怂梗?。
所以,在迪士尼剛起并購漫威的心思時,不少華爾街分析師認為:迪士尼只買到了一群「二線明星」。但事實證明,二者硬是把鋼鐵人、美國隊長、雷神索爾、奇異博士等原本的二線明星,變成了一線。
這依然得歸功于艾格的眼光老辣,他之所以想買下漫威,看中的恰恰是超級英雄身上的人性:不完美、有自我沖突甚至是致命缺陷,但依然會被激發出英雄作為。
比如:美國隊長因為體格瘦弱所以更懂得力量的可貴,但卻因為道德標準老派常被嘲笑;鋼鐵俠明明是多金風流、不顧世俗的軍火大亨,但卻得靠人工心臟才能活下去;雷神索爾,因為生性好戰失去王子身份,被打入紐約市過著平民生活,但也因此認識其他超級英雄。
當然,除去英雄人設,艾格還賭對了人——漫威影業的總裁費吉(Kevin Feige)。他在 2009 年并購漫威后給出了和當初皮克斯相同的承諾:尊重漫威創意團隊,管理層幾無變化。
創意和品味往往是獨斷的。據報導:漫威有一個 6 人創意委員會,即便這 6 人對如何在電影上詮釋角色有不同意見,最后都愿意在關鍵決策上支持費吉、說服母公司迪士尼。
比如:每位超級英雄出場的第一集電影,費吉都主張要尊重漫畫原創、從根本鋪陳,但如果單純看重短期效益則未必有這樣的耐性與資金投入。而最終往往是迪士尼選擇了同意。
04
關于盧卡斯影業的收購,也要歸功于喬布斯。他因為 1986 年從盧卡斯那里買下皮克斯建立了合作關系。而且喬布斯把皮克斯帶得有聲有色,也讓盧卡斯相信與迪士尼的交易可期。
再有,艾格曾經還是 ABC 電視臺高層時,就和盧卡斯是舊識。當時盧卡斯影業拍攝的片子第 1 季收視率慘淡,但艾格出于對盧卡斯的信任還是批準了第 2 季的拍攝,盧卡斯心懷感激。因此,在 2011 年艾格向盧卡斯洽談并購事宜時,盧卡斯回應,他沒有忘記艾格當年的慷慨,也從不曾考慮會賣給其他人。
回頭來看,迪士尼 6 年 3 次大手筆收購,強化了自己在「內容」上的領先優勢。得益于皮克斯、漫威、盧卡斯影業的 IP,迪士尼得以在動漫電影、超級英雄系列、科幻電影中將自己的角色形象進行了全年齡段的覆蓋。而這 3 次收購也表明,迪士尼所做的投資的長線生意,有這樣幾個明確特點:
- 內容和形象具有可持續開發的價值。
- 內容本身具備豐富且充滿想象力的世界觀,自帶一個「宇宙」。
05
單就娛樂業的「內容」角度而言,迪士尼過去三次押注幾乎完美。但它也沒忘記「渠道」的力量,幾個小證據:
- 就規模而言,迪士尼目前沒有對手。媒體業最接近的對手是 Comcast。周邊商品方面,它2014 年賣出 450 億美元,碾壓好萊塢最接近的對手華納兄弟 7 倍以上。
- 迪士尼有心協助子公司開發商品和市場,比如積極牽線沃爾瑪、幫盧卡斯影業搞營銷,據后者一高層 Paul Southern 所說,單單在美國,迪士尼就能有效提升 5 倍盧卡斯影業的業績(與其單打獨斗相比)。
- 迪士尼也有意拓展全球線下零售網絡,在巴黎、東京、香港等地的迪士尼樂園也大力捧紅旗下 IP。
與此同時,艾格并未竭澤而漁。他依然留下一長串的潛力收購名單,供迪士尼之后操作?;蛟S,樂高就是其中一個。
06
如果這篇文章寫于 4 月 12 日前,那它可以到此為止了。但迪士尼在當天正式宣布,旗下全新服務(Disney+,在線視頻流媒體服務)將于今年 11 月正式上線,這家近百年歷史的傳統傳媒巨頭,正式進軍新興流媒體市場。
受此消息影響,Netflix 股價當日下跌 4 個點為敬;反觀迪士尼,則創下歷史最高單月漲幅。
很多人認為:迪士尼曾經決策失誤,因為向 Netflix 授權自己的作品內容,放任其做大。
上圖是近幾年迪士尼與 Netflix 之間的內容交易,Netflix 幾乎把對方所有具備價值的內容綁到了自己的戰車上。
所以有人批評,在傳統渠道日漸崩塌的趨勢下,迪士尼居然把自己最有價值的內容出售給最有潛力的對手,而且居然是獨家分發(沒法讓其他家哄抬價格),每年居然只能收到 3 億美元(相當于 2015 年營收的 0.5%)。簡直養虎為患。
但是或許可以這么理解:首先,迪士尼之所以從未向亞馬遜、Hulu 等平臺出售,是因為這種獨家版權可以最為有效地集中內容,防止版權分散給用戶造成不佳體驗、間接破壞自己在用戶心中的形象。
其次,從長遠來看,當交易結束時,迪士尼把整個內容集體遷移到專屬自己的平臺上來,將最小化地減少既有用戶的流失,甚至可以基于視頻內容的基礎上捆綁漫畫、書籍、游戲、音樂,從而打造一款 Disney as a Service。
再來回顧一下迪士尼創始之初的夢想,以 Disney+ 為開端的新內容策略的推出,也許有助于其無限接近實現創始人的 vision:
畢竟,迪士尼當前只成功做到了以一小時、一本書、一部電影的方式銷售內容,但它并未提供真正流暢且無縫的用戶體驗。
如果 Disney as a Service 真的有效,它或許將從根本上改變我們對 IP 變現的理解和認識。
作者:西昂翔,微信公眾號:Yourseeker(ID:yourseeker2018)
來源:https://mp.weixin.qq.com/s/SB6To47H25Svva6-b290dQ
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