Android設備到底侵犯了微軟的什么專利
近關于微軟通過從Android設備上收取專利授權費用而大賺特賺的消息鋪天蓋地,這是一件看起來非常諷刺的事情,因為明明是Google基于Linux開發的手機操作系統,怎么會輪到毫不相干的大對頭微軟來搶錢?Android設備到底侵犯了微軟的哪些專利?
到目前為止和微軟在Android設備上達成專利協議的已經有幾家公司,最大的自然是HTC,根據雙方去年達成的協議,HTC每售出一臺Android設備就需要支付微軟5美元的專利費,前不久微軟又和緯創達等4家公司達成類似的協議。
除了已經達成授權協議的那些公司之外,微軟也向三星要求為其每一部Android手機支付15美元的授權費用,同時還向摩托羅拉和B&N(旗下有基于Android OS的Nook)提出了訴訟,目前尚在糾結當中。按照這種趨勢,各大Android設備制造商最終都極有可能和微軟達成價格不等的專利授權協議,也就是說,不久之后可能我們每買一部Android手機,都會給微軟貢獻了幾美元。
關于已經達成的協議,微軟并沒有公布相關專利的具體內容,可能是為了留一手方便以后發動突然襲擊。但是好在還有想摩托羅拉和B&N這樣的反抗軍,讓微軟不得不向法院呈上一些具體的專利內容。下面的內容有些涉及到一些普遍應用在智能手機操作系統甚至是桌面操作系統上的常識性功能,讓人看了不免有些啼笑皆非。
微軟針對摩托羅拉的訴訟中提到的專利
- 專利號5,579,517,長文件名支持。第5版之前的MS-DOS僅支持11個字符的文件名(包括擴展名在內),所以微軟發明了一種同時支持長文件名和短文件名的方法。使用過DOS操作系統的朋友應該知道,超過11個字符的文件名DOS會自動縮短,并用~符號替代一部分,這個專利就是關于這個實現的。由于android 系統支持 FAT 格式的 MicroSD (TF) 卡,所以在卡上存儲的數據必然要支持DOS長文件名,換句話說,任何一個支持 FAT 格式的設備,都受到微軟此專利的限制。
- 專利號6,621,746,閃存擦除。監視閃存的使用狀況,在適當的時候進行有針對性的擦除操作。嚴格的說來,任何一個基于 Flash 的文件系統必然要實現類似的功能,Android自然也不例外。
- 專利號6,909,910,聯系人的創建和更新。具體為從通話記錄中更新某個聯系人或創建新聯系人的系統和方法。如下圖,這個估計很多智能手機都逃不過:
- 專利號7,644,376,系統狀態監視和通知系統。主要是關于允許移動應用獲取手機狀態變化的API,管理全局系統狀態通知。
- 專利號5,664,133,彈出式上下文菜單系統。具體專利描述為對用戶選擇的對象獲取并展示一系列命令在一個彈出菜單中。這專利估計是微軟的屠龍刀,神擋殺神,佛擋殺佛。當初蘋果引入右鍵菜單的時候,微軟沒有起訴是因為Patent Cross-Licensing Agreement嗎?
- 專利號6,578,054,增量同步。用來同步服務器和客戶端里多個數據副本的系統和方法,通過此方法某一個數據副本的增量變化將會被識別,傳輸,整合到其他所有數據副本上。按照這個專利描述,Android的數據同步功能可以說全軍覆沒。
- 專利號6,370,566,從移動設備發起計劃會議請求。專利里描述的實現方式和Google Calendar并不相同,所以不太明白這個和Android哪里沖突了。
對B&N的訴訟內容大多和電子文檔的操作有關,沒多大意思,所以這里略過不談。
微軟在Linux系統上的專利
也許更加諷刺的是,微軟在Android出生之前就開始從Linux系統上獲取專利授權費用,所以如果從源頭上看,最近發生的這些事情也只是必然結果。
2007年微軟就宣稱Linux侵犯了自己的235項專利,然而這些專利的具體內容微軟也從未公布過。微軟的一貫策略是直接和那些應用Linux技術的公司談判,簽署專利授權協議。包括Amazon、Novell、Linspire、TurboLinux在內的多家大公司都已經和微軟簽有專利授權協議,以保護公司和用戶的利益。也有一些在自己設備中利用到Linux內核的廠商,在受到微軟的威逼之后直接選擇從設備種移除相關功能,比如TomTom。
從上面微軟狀告摩托羅拉所提出的清單,我們可以大致想象出這235項專利的輪廓,絕大多數應該涉及到一些已經普遍應用在現代操作系統,已經成為呼吸般存在的基礎功能。如果要避開微軟的專利,那就意味著重新制造輪子,這對整個計算機行業都是一件非常悲哀的事情。
結語
專利本來是為保護知識產權、刺激創新而創建的一套系統,但也經常性會適得其反,如何平衡是一個永恒的話題。從微軟對Android相關廠商提出的這些專利來看,個人覺得恐怕更多的是拖了技術后腿,對于產權保護和技術創新已經沒有絲毫意義。即便是基于商業戰略考量,這個做法也畢竟不會長遠,微軟還是在現有智能手機的基礎上好好加強創新吧,畢竟坐吃山空不是長久之計。
來源:Digglife
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