李彥宏 百度這一路怎么扛過來
一個走不下去的模式
1999年底,我們在美國西部融資。我們想回國去做一個創業型的公司。大家知道,1999年年底是互聯網泡沫最盛的時候,所以那個時候融資是最容易的事情。我們大概談了三家,三家都要給我們投資。這個說起來很簡單。第一,大家都知道,在互聯網早期,搜索引擎是非常有用的,每一個用戶都需要搜索引擎。那個時候Google還沒有起來,我跟投資人說,AltaVista 、Infoseek、Excite、Lycos,這些都是搜索引擎,在互聯網早期,大家都在使用這些搜索引擎。而第二個,互聯網的未來在中國。雖然當時中國只有不到一千萬的互聯網人口,但是中國有13億的人,上網的人會越來越?多。
那個時候就憑這兩點,已經基本打動投資者了。當然其實還有第三點,就是“為什么是我去做而不是別人去做?”我跟投資者講,我在美國待了八年,讀了兩年半的書,在華爾街工作三年多,我告訴他們Infoseek搜索是我做的,我在那兒還有很多期權,但是我不要了,我要自己去創業。這樣就變得很容易。
起初幾年,百度并不那么引人注目。記得剛回國時,我參加一些業界的活動、聚會,會遇到一些在國內較早做互聯網的前輩。他們會問,你們百度在做什么?我說,我在做搜索引擎。他說,都什么時候了,你還在做搜索引擎……雖然在90年代中期,每個人都在使用搜索引擎。
但從90年代末到2000年初,大家不知道搜索引擎怎么賺錢。剛開始我們跟投資者講的都不是用現在的模式。我們說美國有個公司叫做Inktomi,它將搜索技術賣給其他公司,靠技術服務費來賺錢。我們說百度也是這樣來掙錢的。實際上,這個模式是不被看好的,因為可能一個客戶就占到收入的10%以上。客戶對公司來講就是非常強勢的。另外一個問題是客戶要求你盡量給他便宜點,而對于我們做搜索引擎的公司來說,我們希望收到更多的錢,把它投入到研發當中,做出更好的搜索引擎、更好的技術。這兩個是矛盾的。我的客戶希望提供的搜索技術并不高,而我們希望可以提供最好的搜索技術。這使這一模式走了一段時間后就走不下去了。后來大家也知道,Inktomi也完蛋了,最后被Yahoo給買下來了。
轉型 有可能做很大,但是更可能失敗
其實百度可以說在比較早的時候就意識到了這個問題。每一家客戶都跟我講,你能不能給我便宜點?基本上可以看到這條路是走不通了。所以在2001年的9月20號,百度決定自己去做一個面向用戶的網站,就是Baidu.com的搜索引擎。我們開始為終端的用戶來提供搜索服務。這樣的轉型,也是百度整個發展歷史上唯一的一次轉型。
這次轉型,其實冒的風險是非常大的。一個風險是說我幾乎得罪了所有的客戶。因為我為客戶提供搜索技術,現在相當于我跟我的每一個客戶都在競爭。更大的風險是什么呢?就是百度原來做后臺的時候,客戶要求百度只要跟別人做得一樣好就可以了。但是當百度從后臺走向前臺,變成一個前端的時候,你必須比原有的搜索技術要好很多,只有明顯得比以前的效果好,用戶才有可能用百度搜索。
百度并不是第一個在中國推出搜索服務的。可能大家都聽說過,在百度之前,搜狐、新浪、雅虎、Google,全都有中文搜索。當時百度冒的風險是非常大的。但是我是一個創業者,我拿了120萬美元,我告訴投資者說我要做一個很大的公司。我知道原來的贏利模式是不好的,也許我們可以維持下去,但是要想發展成大公司是不可能的。而后者是一個面向用戶的搜索引擎,是有可能做得很大的,但是更可能會失敗。那個時候,我為自己下了一個決心:我一定要把它做成。因為我有信心做出最好的搜索技術。
在早期的時候,我們也在不斷地想:作為一個后來者,在沒有品牌的時候,怎么能夠做得比別人的好?其中一個非常重要的點就是收錄多少網頁。就是這一點,自始自終我都很重視。為什么是這樣呢?大家想想也很簡單。作為一個搜索引擎,一方面技術很重要,你必須要有好的技術,但是假如某一個網頁,你沒有收錄的話,你的技術再好都沒有用,因為你根本就沒有這個信息。所以收錄的網頁的數量是一個非常非常重要的指?標。
這種情況下就導致一個現象,就是別人在其他的搜索引擎上找不到的信息,有可能在百度上能夠找到。這就是為什么說百度能夠逐漸地把那些用戶吸引過來。
貼吧 只要差一點點,用戶總會流失
到了2003年12月份的時候,我們又推了一個新的服務,叫做貼吧。貼吧是百度的發明,以前其他公司都沒有做過。這跟前面的索引量是一脈相承的思路。就是說怎么解決用戶找不到信息,或者說是網上沒有的信息,如果說用戶在找,你怎么辦?貼吧起到這個作用。貼吧的服務到底是什么?它實際上是一個基于關鍵詞的社區。2003年時,百度已經是一個非常知名的中文搜索引擎了,有很多人在使用。我們發現,很多時候用戶在百度里輸入一些關鍵詞后,他還是沒有找到他想要找的信息,是什么原因呢?不是我們的技術不好,不是我們收錄的網頁不夠,而是互聯網上根本就沒有這些信息。巧婦難為無米之炊,沒有的信息,百度怎么辦?用戶的這些需求,百度怎么來滿足?幾個早期的百度員工跟我一起想來想去,有一天加班一起出去吃飯的時候,大家在餐廳里討論出貼吧能解決這個問題。
貼吧是說如果你輸入的關鍵詞,和其他人輸入的關鍵詞是一樣的,除了你得到一個靜態的搜索結果頁面之外,你還會得到一個論壇。這個論壇,就是專門為這個關鍵詞而設置的。這就使得很多興趣相同或者相似的人有機會聚在一起。所以貼吧很快就火了,而且每逢大事,貼吧就會新增加很多用戶。因為像一些突發事件,都是以前沒有人關注過的,網上這類信息也非常少,突然很多人去搜索的時候,大家都說,我都沒有找到,哪兒都沒有。那么就進入貼吧,大家去討論。
貼吧在很多地方產生了令人意想不到的效果。包括四川省地震,受災最嚴重的地方汶川,有誰在這之前聽說過汶川這個地方?在這之前,網上有關汶川的信息是非常少的,突然一下子一震,所有的人都去搜索汶川。你在任何一個其他搜索引擎上,有關汶川的信息都非常少。但是只有在百度,有無數人都在做這個事情,大家聚在一起了,相互討論,那么有關汶川地震最權威的最及時的最豐富的信息,一定在百度貼吧里頭,或者是汶川吧,或者是地震吧。地震發生之后十幾分鐘,第一個發布地震的信息是在百度的地震吧里。后來,地震中間交通堵塞,要去運送救災物資,用直升飛機去運。但是直升飛機不知道該停在哪兒,對當地的地形不熟悉。結果,百度貼吧上有一個四川移動的小女孩兒,她在貼吧上發帖子說:我知道直升機可以停在哪兒,我們家附近有一個地方可以停直升機的。結果這一條信息救了3000人的性命。當時有3000人被困在這個地方,沒吃沒喝,非常地困難。
貼吧這樣的服務,不僅豐富了互聯網的內容,它還增加了百度的轉換成本。大家覺得Microsoft的日子很好過,因為不管他做得好還是不好,大家都懶得再去學習新的操作系統。但是對于搜索引擎來說不一樣,全球所有的語言,所有的搜索引擎,用的都是一樣的。就是你輸入關鍵字,給你一系列的結果。一旦有一個更好的搜索引擎,或者有一家有更好的技術,用戶就轉過去了,就好像水往低處流一樣簡單。你只要差一點點,用戶總會流失,只不過是流失速度快慢的問?題。
我在公司內部也經常跟大家講,比如說我們碰到一個搜索的案例,這個案例,可能是影響0.00001%的人,但是這樣換下來是多少呢?比如說一萬人。一天走一萬人,那總有一天,所有人都會走。所以即使是你的差別跟別人差一點點,那么日積月累,水滴石穿,你這個公司就不行了。所以做搜索引擎的人和公司都是很累的,因為你要永遠保持你的技術做得要比別人好。貼吧為什么在這里這么好,當一個用戶習慣使用百度后,他是不容易走的。當一個人想要轉移去其他搜索引擎的時候就會非常非常難了,因為他很難在一瞬間把所有跟他興趣相投的人全部叫走。2003年12月貼吧上線時,我們沒有做太多的宣傳,只是讓用戶慢慢習慣,慢慢使用……因為那個時候我們剛剛開始做,如果別人要想模仿的話,其實也不是很難的。
IPO 股價漲了三四倍,業績怎么辦
我們在美國拿了很多創投、風投,就是很自然地在美國上市。在美國上市的時間是2005年8月5日,到現在差不多三年多時間。這一段經歷,其實也非常快。早期我們上市的時候,百度的規模還是非常小的,尤其是從營收的角度來講,我們的收入并不大。在外界看來,百度是一個非常非常小的公司。我記得我在路演的時候就碰到一個人跟我說,你的公司規模太小了,你發行的這些股票,我一家都可以買下來,你們為什么不多發一?點?
事實上,我們在8月5日的時候定價是27美元一股,按照這個價錢算的話,當時是8億多市值。當時定到這個數字,實際上已經是不斷被提升了。開始大概是21美元左右,所有的人都非常感興趣,價格不斷上調,在IPO前一天是23到25美元,最后一天晚上定到了27美元。當時的交易員來征求我的意見說,27美元的價格你滿意不滿意?我說我滿意。為什么呢?若按照Google等同類公司來算的話,這個價格我覺得還是可以的,跟我們的收入水平、贏利水平是匹配的。
作為CEO,并不是公司上市后我就可以回家睡覺了,而是我要去做好一個公司。所以我需要為我以后的日子做一些打算,我希望我未來的業績不至于壓力特別大,以至于我自己都不知道怎么去實現。所以我就答應了定27美元。頭一天晚上,一些投行就跟我說,可能最佳的狀態就是漲個15%或20%,這是IPO的現象。我們也是這樣想的。到第二天早晨,我們那個交易員跟我說,你的期望值可能要稍微改變一下,估計開盤要到40塊錢左右。我當時還覺得說挺好的,比想象的還要好一點。但實際上,當天開盤是66塊錢,最高的時候漲到153塊錢,收盤的時候是122塊錢。
所以當天我們都有點蒙了,看著這個數字不斷地在往上翻,不知道它意味著什么,我自己也從來沒有想過成為富翁,沒有這樣的想法。原來指望的是我能夠對得起27美元的股票價格,現在股價被炒到了120美元。百度明年的業績有沒有可能比想象中要好3、4倍,沒有可能嘛!這不是變戲法,不可能是這樣。百度上市當天,創造了很多紀錄。在之后的幾年里,沒有一家IPO能夠破這個紀錄,百度當天漲幅超過350%,是非常高的一個漲幅,也是外國公司在美國資本市場有史以來最高的漲幅。美國資本市場200多年的歷史,非美國公司上市,當天漲幅最高的就是百度。
我意識到這個問題的嚴重性。業績不可能做到跟人家想象的那樣,那怎么辦了?也只有忍受著股票往下跌了。所以百度的股票從IPO當天120美元,到2006年春節左右,大概六個月的時間,最低的時候跌到40多美元。其實在IPO當天就有人唱衰百度,我記得是佛羅里達的一個教授,他說:我們研究過過去美國的IPO,當天漲幅超過200%、300%的,3年之內都跌破了發行價。我當時就憋了一口氣說,三年之內一定要把它做到發行價以上。三年之后百度股票高達330多美元一股,十幾倍于27美元的發行價。
其實,IPO對我來說實際上是一個很大的挑戰,是一個很大的壓力。作為一個CEO,不能夠讓員工進來的時候股價很高,過兩年股價又非常低,這樣員工就對公司失去信心,與此同時,對投資者的預期來說,一方面要做得比他的預期稍好一點點,另一方面,也不能總是超越他的預期。
來源:百度
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