在線教育觀察之一:橘生淮北
編者按:本文作者為三人行網絡教育聯席 CEO 邱偉(@邱無言),之后會就在線教育推系列文章,感興趣的讀者可發郵件至 qiuwei@srxing.com 跟邱偉互動。
橘生淮南則為橘,生于淮北則為枳,葉徒相似,其實味不同。說的就是那些在中國復制美國 MOOC(大規模在線開放課程)的網站們。
2012 年,MOOC 概念橫空出世,并形成了 Coursera、Udacity 和 EdX三座高山。其中,Coursera 上線四個月,就形成了 100 萬量級的用戶數,吸引了 2200 萬美金的投資,讓人側目。而同時,從未擁有外部投資的教育網站 Lynda.com 第一次融資,就吸引了超過1億美金,在線教育真正實現了爆發性增長。而在此之前的 2011 年,資本已經蜂擁關注美國的在線教育領域,共 13.3 億美金投入,Udemy 等公司在 2011 年就已基本形成了明星效應。
善于山寨的中國當然不甘落后,2011 年和 2012 年數家以 MOOC 方式進行在線教育的公司相繼問世,并基本都有風險資本介入。它們共同的特點為:基本以美國的教育“平臺”模式為主,打造一個基于視頻教學的網絡互動平臺。其“平臺”概念在于:網站本身不產生內容,而依靠用戶產生內容,并吸引其他用戶學習。
這種低水平山寨忽視了中美商業環境的不同。
MOOC 以教育“平臺”方式在美國爆發,緣于其“平臺”的兩端—教育內容的供給和需求都有保障。
先說供給。美國有著全世界最優秀的大學,全世界排名 100 內的大學,美國占據半數以上,尤其以世界最知名的常青藤聯盟學校以及像斯坦福這樣的硅谷誕生地大學聞名于世;在 QS 世界大學排名中,排名前 20 的學??傆?16-18 所被美國的名校們牢牢占據,這些名校里當然有著全世界最精英的教師,他們就是這些 MOOC 網站們的內容源。對于任何一個堅持學習,而且英文沒有障礙的人,聽到這些名校、這些老師以近乎免費或低收費的方式來提供課程,怎一個興奮了得?
再說需求。美國的高中生的大學升學率并不高,網上有個數字,說是只有半數的美國高中生能夠上的了大學,而低收入家庭的升學率更低,只有 30% 多,原因就是美國高等教育的高收費。美國的大學收費有多高?基本上美國公立大學學費每年 1 萬 -2 萬美金,美國私立大學學費每年 2.5 萬 -4.5 萬美金,名校的 MBA 教育學費每年達到 8 萬美金,而美國的很多名?;疽运搅W校為主,怪不得喬布斯當年都學不起中途退學。美國龐大的中產階級造就了精英文化和民眾對知識的渴求。而關鍵是,被渴求知識是極端昂貴的,所以,當這些知識換上網絡的新裝,以廉價的面目降臨時,立刻就能激發民眾本有的需求。更不要說還有那些對知識虎視眈眈的發展中國家,尤其是印度這種以英語為官方語言的國家,一旦 MOOC 上線,無疑將被印度的求知者熱切追捧。
而中國呢?有知識的供給源嗎,有知識的需求方嗎?
中國有知識的供給源嗎?很遺憾,幾乎沒有。對于目前僵硬的高等教育體系,我們不需要抱怨太多,更不要期望太多。
中國有知識的需求方嗎?有,當然有,應該還很大。但和美國因大學收費過高而形成的需求不同,中國的大學收費很低,且對貧困生有著特殊補助。中國實行統一的、幾乎人人公平的高考制度,在高中生七成的大學升學率面前,我們可以說,中國的精英學生基本都完成了高等教育,因此對從網站獲取,尤其是付費獲取高等教育知識的需求不多。
知識的供給和需求兩端都存在問題,在中國做 MOOC 有何意義?所以,我認為,中國不存在 MOOC 網站大規模爆發的基礎,所有的這些山寨網站都在緣木求魚,把幻想當成希望。
希望在哪里?還是繼續從需求談起。中國大學生畢業面臨的是知識的結構性欠缺,即大學生并沒有學到走向社會、走向職場的必要技能,這方面的知識需求很大,所以做職業培訓和考證培訓是條道路。
然而問題是,考證培訓要求能夠出現立刻提分的結果,這恰恰是 MOOC 的短板,因為 MOOC 基本以知識的了解和初步掌握為目的,除非未來出現更加優秀的互動形式,以現在的視頻展示形式,很難為考試大幅提分。
而對于職業技能培訓來說,其內容供給方存在問題:如果內容由傳統的培訓機構來提供,網絡上的廉價學習將沖擊其線下銷售,其面臨著左右手互搏,目前在 MOOC 網站上掛出免費課程的機構更多是出于營銷目的—這絕不是 MOOC 網站能夠存活的基礎;如果內容由個人提供,則其質量堪憂,劣幣最終驅逐良幣,網站將逐漸沒落。
有趣的是,一位 MOOC 網站的 CEO在接受采訪時稱,對其網站內容不加控制,由用戶進行自主選擇,“一個去中心化的、基于市場的內容篩選機制,會比一個基于某個或某幾個明星教師的內容自產方式,在數量上和生命力上都更有優勢”,真不知道這個網站的用戶有多悲催,必須浪費完數個劣質的教學視頻的時間,才能找到那個優質的視頻。
中國 MOOC 網站的希望在于優質內容的自給自足,就像 Lynda.com 和Treehouse.com一樣。這是一條漫長而遙遠的道路,絕不適用于既往互聯網的快速傳播、快速奠定用戶基礎、快速成功法則。
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