什么樣的創(chuàng)新才是最好的創(chuàng)新?
(文 / 艾倫 · 雅各布)
谷歌公司有一種 “全公司電子郵件清單”,員工可以在電子郵件中提出自己關于產(chǎn)品新特性或開發(fā)新產(chǎn)品的想法,每一項提議都可以從 0(表示 “危險或有害” )到 5(表示 “好主意,就這么干!”)進行打分。這個評分系統(tǒng)有趣就有趣在它認清了一件事: 創(chuàng)新不能被默認為天然就是積極有益的,有些創(chuàng)新可能是 “危險或有害的”。
一個新的、好的想法和一個新的想法,這兩者之間有什么區(qū)別呢?
有些想法 “好”,是因為它們強有力,且影響深遠;而有些想法 “好”,則是因為它們在某種程度上讓整個世界更美好。這就牽涉出了一個老問題——如何區(qū)別這兩者。如果僅僅關注如何培養(yǎng)創(chuàng)新,那就沒有太多余地來思考創(chuàng)新的隱患甚至是濫用。
科學與技術,要適應環(huán)境而發(fā)展
人們歷來把科學視為 “純粹” 的知識,而把技術看作 “應用” 的知識,這種劃分不能理解得太絕對,否則就把問題想簡單了,但是,將科學與技術這兩者加以區(qū)別,確有其實用價值。我們不能一概而論地認為,讓達爾文寫出自然選擇理論的知識,也讓威利斯 · 卡里爾(Willis Carrier)發(fā)明了空調(diào)。達爾文和卡里爾都進行了創(chuàng)新,然而兩種 “創(chuàng)新” 存在區(qū)別:一個促進人類對于世界及其中生物的理解;另一個則作為工具,使我們能夠利用已有的規(guī)律來實現(xiàn)各種各樣的目的。
對科學的了解會催生出探究技術的巨大誘惑。位于美國堪薩斯州的土地研究所(the Land Institute)致力于研究生態(tài)農(nóng)業(yè),其創(chuàng)始人韋斯 · 杰克遜(Wes Jackson)曾經(jīng)對溫德爾 · 貝里(Wendell Berry)說過這樣一句話: “我們應置身 ‘核’ 外。” 溫德爾 · 貝里是美國當代著名的生態(tài)文學作家和生態(tài)思想家。
杰克遜話中的 “核” 指的是核能和基因工程(細胞核)。我想,他要表達的是一旦我們進入“核心”,就會抑制不住想要動動這里、翻翻那里,而事實上我們也的確如此。
貝里曾在文章中寫,他覺得杰克遜 “是在表露一種本能,雖然并不是科學理智的,但確實是明智的:這是人類普遍具有的一種直覺,有些東西天生就是禁忌,是超出常理、無法想象、怪異而未知的,并且也應當如此?!?/p>
我頗能體會貝里的意思,但并不完全同意杰克遜的這種觀點?!昂诵摹?是令人驚訝的——看它們?nèi)绾芜\作能夠激發(fā)強烈的好奇心——但是,如果我們要禁止在某一領域里探索知識,因為不禁止就可能造成危害,那么我們就得完全禁止對知識的探索了。 沒有什么知識是人類不能濫用的。 我認為,與其采取禁止手段,不如像雅克 · 埃呂爾(Jacques Ellul)所說, “用技術以外的標準來衡量技術” [1] 。
溫德爾 · 貝里,美國當代著名的詩人、小說家、散文家,其作品大多以他生活多年的美國肯塔基鄉(xiāng)村為背景,關心自然生態(tài)和民生幸福,崇尚人與自然、人與人、人與群體和諧相處的理想境界。右圖為貝里詩集的封面。(圖片:indianapublicmedia.org)
溫德爾 · 貝里也表達了相同觀點: “當然,我不建議終止科學等知識學科,倒是應當改變標準及目標。我們的行為規(guī)范不應源于技術能力,而應源于自然環(huán)境和社會環(huán)境的性質(zhì)?!?根據(jù)貝里的判斷,這就要求我們要:
不以發(fā)展生產(chǎn)力為先,而以適應環(huán)境為先;不以創(chuàng)新為先,而以溫故為先;不以力量為優(yōu),而以氣度為優(yōu);不以奢侈為優(yōu),而以節(jié)儉為優(yōu)。我們必須學會思考,什么才是適宜于人類和生態(tài)健康的發(fā)展規(guī)模和發(fā)展方式。通過這樣的改變,我們也許才能避免重蹈自己把自己逼上絕路的覆轍。注意,貝里對 “溫故” 的偏好更甚于創(chuàng)新。他可能認為這是源于創(chuàng)新的成本——他注意到創(chuàng)造發(fā)明不僅會帶來力量,也會帶來破壞。
還要注意,貝里使用的關鍵詞是 “優(yōu)先”——羅馬人將之稱為 “得體”、“適當”。而適當總是與條件有關——在這里,關鍵條件是我們是否擁有學以致用的智慧?!斑m當這一概念指的是,我們的行為,對自身所處的環(huán)境、形勢乃至于對未來的期望,是否恰當?!?/p>
溫故而創(chuàng)新,是最好的發(fā)明
這些話強而有力,對于任何一個認為創(chuàng)新天生有益、或至少無害的人來說,這是一種必要的糾正。但依賴于 “故舊” 同樣存在問題:它可能鼓勵人們,繼續(xù)依賴已嘗試過的或者已發(fā)現(xiàn)的缺陷。在 21 世紀的美國,這可能不是大問題,但在其他地方就可能成問題了。
在發(fā)展中國家,成千上萬的新生兒因接觸感染或因早產(chǎn)而夭亡。所有這些問題,最有力的解決技術是恒溫箱。因此,慈善機構向全世界送去許多恒溫箱,以期解決這些最為常見的新生兒健康問題,這種舉動絲毫不令人驚訝。
然而,在第一世界的醫(yī)院里使用的這類恒溫箱,是極端復雜的設備。如果在貧窮地區(qū)有個恒溫箱出了故障,很難找到勝任維修的技師。另外,世界上許多貧困人口都生活在炎熱潮濕的氣候中,在這樣的氣候里,恒溫箱常常會出故障——即使醫(yī)院有可靠的供電。而且,在這樣的環(huán)境下,可靠供電比熟練的維修技師還要難得。這就出現(xiàn)了不可避免的結果:就像馬薩諸塞州總醫(yī)院的醫(yī)生、克里斯 · 奧爾森(Kris Olson)說的: “我們在醫(yī)院背后看到了許多新生兒的墓地[意指恒溫箱]?!?奧爾森醫(yī)生定期赴發(fā)展中國家工作。
3 萬美元的機器變成垃圾——對遭受痛苦的新生兒卻毫無幫助。
“NeoNurture 嬰兒車” ,非盈利組織 DtM 的成員利用汽車零部件設計的低成本嬰兒車,兼具恒溫箱的功能。(圖片:Design That Matters / The New York Times)
“NeoNurture 嬰兒車” 內(nèi)部構造(圖片:Design That Matters / The New York Times)
來看看一家名為 “Design That Matters”(DtM)的非盈利組織,在 “醫(yī)學及創(chuàng)新技術一體化中心”(CIMIT)的資助下 [2] ,這家組織利用汽車零部件,設計了一種低成本的嬰兒恒溫箱。DtM 成員研究發(fā)現(xiàn), 即使是最貧窮的地區(qū),人們也有汽車,為什么不利用當?shù)仄嚬満推嚲S修資源,來開發(fā)更好的嬰兒恒溫箱呢? 然后,就像 DtM 公司的首席執(zhí)行官蒂莫西 · 普萊斯蒂洛(Timothy Prestero)說的: “這個想法首先在一輛豐田 4Runner 上實驗,我們把那些不屬于恒溫箱的零件全部取走?!?恒溫箱就這么完成了。
在我看來,“NeoNurture” 體現(xiàn)了一種使用技術的方式,這種方式應該能得到溫德爾 · 貝里的認可。貝里寫道: “我們的行為規(guī)范不應源于技術的能力,而應依據(jù)自然環(huán)境和社會環(huán)境的性質(zhì)衍化而來?!?貝里將創(chuàng)新和溫故兩個選擇擺在我們面前,但 NeoNurture 嬰兒車表明,最佳發(fā)明能夠結合兩者。
最后,什么才是各種意義上都 “好” 的創(chuàng)意呢?答案是,新的、有力的、花費金錢和資源最少的,幫助那些最需要幫助的人從而讓他們生活變得更美好的創(chuàng)意。
【注釋】
[1] 雅克 · 埃呂爾(Jacques Ellul,1921~1994),法國著名學者,當代最有影響的技術哲學家之一,他一生寫了 43 部著作和 1000 多篇文章,其中《技術社會》(1954)、《技術秩序》(1963)、《宣傳》(1965)、《政治的幻覺》(1967)、《技術系統(tǒng)》(1977) 等著作在學術界都產(chǎn)生了很大的反響。伊德(Don Ihde)把埃呂爾學派,與馬克思學派、杜威學派、海德格爾學派并稱為四大技術哲學學派。我國著名技術哲學家陳昌曙認為:“對于這位學者提出的觀點,不論我們是否贊同,都應當認真對待?!保ǖ胰世? 曹觀法. 雅克·埃呂爾的技術哲學[J] 國外社會科學, 2002,(04) .)
[2] 醫(yī)學與創(chuàng)新性技術一體化中心(Center for Integration of Medicine and Innovative Technology),縮寫為 CIMIT,由波士頓教學醫(yī)院和工科學校組成的公益組織。
本文編譯自?Big Questions Online 網(wǎng)站評論文章?Rethinking Innovation
因為篇幅原因,編譯時有刪改。作者艾倫 · 雅各布是惠頓學院(Wheaton College)的英語教授。
內(nèi)文圖片:iStockphoto
本文由果殼nvgone編譯。
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