Josh Clark談移動設備與界面設計的未來
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移動設備的崛起帶來了用戶界面設計的變革。除了我們所熟悉小尺寸觸屏設備之外,物聯網的概念也逐漸浮出水面,隨之而來的是更多新設備類型;相應的,我們在設計內容輸出格式以及諸如語音和手勢這樣的自然化輸入模式的時候,需要考慮的問題以及要面對的挑戰就逐漸多了起來。
Josh Clark——業界知名的用戶界面設計顧問,《觸動人心 – 設計優秀的iPhone應用》的作者——時常在全球各地的設計開發大會中發表關于界面設計的現狀及未來的見解。今天,我們(InfoQ)有幸與他面對面就這些問題進行交流探討。
自我介紹
InfoQ:Hi Josh,很高興見到你,能否向我們的讀者簡單介紹一下你自己?
Josh Clark:我是一名專注于移動策略及用戶體驗的設計師。這里所說的“移動”不單單指手機,我指的是關于多設備平臺的設計策略與用戶體驗。面對我們眼前那么多的屏幕規格及設備類型,你怎樣才能設計出真正優秀的數字化體驗?我寫過三本這方面的書,包括《觸動人心 – 設計優秀的iPhone應用》。
我的客戶有AOL、Time Inc(時代)和eBay等等。我通過設計咨詢、策略咨詢和培訓等方式幫助這些公司充分利用不同類型的設備平臺最大化的展示自己的產品與價值。我基本上就是做這些的。
什么是優秀的用戶界面
InfoQ:在我們開始聊移動界面的未來之前,你能否先談一談究竟什么是優秀的用戶界面,它對于用戶和開發者來說意味著什么?在你看來,當前的界面設計領域處于一種怎樣的狀態?
Josh Clark:嗯,優秀的界面是不會讓你察覺到的,對吧?界面設計的目的就是讓界面本身變得更加無形,用起來更加省力。內容是第一位的,而不是界面;沒人是沖著界面而來到你的網站或是打開應用的。當然,其實這樣的人還是有的,尤其是設計師,我們會單純為了界面而探索;但這其實是一種行業內的實踐,是一種收藏界面的行為。而絕大多數的普通用戶打開網站或應用只是為了完成目標任務。所以,優秀的界面會幫用戶更好的完成目標,而不是擋在路中間。
觸屏技術所帶給我們的,就是一種我們與內容進行直接互動的幻覺;我覺得這是件挺有意思的事情。過去的30多年里,我們在使用可視化界面時,必須去理解那層隔在我們與信息當中的視覺隱喻,而觸屏技術干掉了這個干擾層面,讓我們在感覺上像是能夠與內容進行實體上的溝通。伸展手指,移動內容,把它放到一旁…看看這些操作,它們真的改變了我們創造界面時思維模式,同時也改變了用戶在使用界面時的思維模式。
不過觸摸只是新輸入技術當中最早普及起來的一種,我們陸陸續續還會看到更多的。例如語音技術正在變得越來越成熟,就像當初我們看著觸屏技術在日益成長。Apple仍然將Siri稱為beta版本,實際上它用起來也確實如此。此外,我們還有Kinect或Leap Motion這樣的自然手勢控制設備。這類設備距離成熟還有很長的路要走,我不覺得現在會有人想用Kinect控制核電站,但是你可以看到它們正在向成熟邁進。最重要的是,這些新技術其實已經來到我們身邊了,它們已經成為了我們常用設備上的一部分。它們在手機上,在臥室里,在游戲主機當中。越來越多的筆記本電腦也開始融入這些技術,例如華碩承諾今年會將Leap Motion捆綁在他們的新款筆記本當中,這意味著體感控制技術開始正式走進消費級筆記本電腦。還有微軟正在打造的新Kinect將用在筆記本和平板當中;他們在實驗室里已經有了用于將Windows與Kinect適配起來的API。
所以這些技術不僅僅是“即將到來”——他們已經來了。這意味著,我們在設計軟件時不光要像從前那樣考慮各種類型和規格的輸出設備,同時也該開始考慮各種類型的輸入方式了。過去,我們設計了基于鍵鼠操作的界面;如今,面向觸屏設備的設計多少還算有些新鮮的味道;接下來,我們就要準備打造能夠適用于體感操作、面部識別、語音、手寫等各種輸入技術的完美界面了。那將是非常具有挑戰性,不過一旦我們將這件事做好,廣大用戶將受益匪淺。
關于響應式設計
InfoQ:那么,下一代的響應式設計也將考慮到輸入方式的因素?
Josh:沒錯!你知道,在Web世界中,大約三年前,響應式設計的到來帶給了我們真正的啟示;真相其實一直在我們眼前,那就是對于Web來說,沒有一個“真正”的輸出模式。這東西并沒有一個所謂的固定尺寸。道理其實一直是這樣的,只是移動的大潮將這個問題推到了前沿。
而另外一點越來越清晰的擺在我們面前的就是,Web同樣沒有一個“真正”的輸入模式。我們通常會想“哦,有的呢,是鼠標和鍵盤;而且我們可以針對觸屏設備單獨打造一套體驗模式”。但是,隨著這些搭載著各種新交互技術的設備逐漸成為主流,一個越來越明顯的情況就是,我們必須同時考慮多種輸入方式而進行設計。
對于響應式Web設計來說,這很有意思——我們習慣于依靠屏幕尺寸作為參照來判斷一款設備是否為觸屏設備。其實這并不是一個很棒的方法,而到了如今,它甚至更加難以適用。想想看,這種方法就是“哦,這是個小屏幕,它必然是觸屏手機”,或者“大屏幕,有著鼠標和鍵盤的桌面設備”。而實際上,筆記本和超極本都開始搭載觸摸屏了,簡直就是18寸規格的平板設備。所以屏幕尺寸已經不能準確的告訴我們界面的設計目標究竟是鼠標點擊還是手指觸控了。
所以,從輸入的角度來講,我覺得這對于響應式設計來說是個轉折點。我的結論是,從現在開始,對于任何的屏幕尺寸,對于曾經那些“面向桌面的設計”,都應該轉為面向觸摸的設計了。
InfoQ:是的,我想問題在于,響應式設計過于聚焦“尺寸”這個因素了。前幾周,我個人在響應式設計上花了些時間;我發現自己真正需要了解的是用戶的設備能力,而非尺寸。如果有人使用著最新的Nexus平板電腦,那么我的代碼所探測到的分辨率規格甚至會超過我所用過的桌面設備??雌饋?,依靠這種方式做設備探測將變得不再可行了。
Josh:是這么回事。我想,接下來我們也許會看到一些有趣的media query技術,它們能告訴我們的不僅僅是屏幕尺寸或定向方式。當然,你可以通過JavaScript來捕獲觸屏事件,但奇怪的是,不是所有的觸屏版瀏覽器都能產生觸屏事件,所以這種方法也是模棱兩可的。另外還有些獨特的案例,譬如微軟的Surface,當它連上鍵盤之后,就同時擁有了觸屏和觸摸板這兩種輸入方式。這種情況下,如果人們在兩種方式之間變著法兒的使用,那么你要面向什么設備而設計呢?我個人覺得這時所面向的應該是“最小公分母”,在這個案例里就是最粗糙的那個指針,即我們的手指。
InfoQ:說到自然界面,你是否看到關于隱私方面的挑戰?我的iPhone上有Siri,但我確實很少用它。我們甚至看到過那種將投影設備整合到智能手機當中的產品原型,通過它,你可以將屏幕上的東西直接投在墻壁上與之進行互動。但是我的感覺是,界面和人機交互方式越自然,我們所失去的隱私就越多。
Josh:確實是這樣。我們與手機和筆記本電腦之間的傳統互動方式是非常隱私化和個人化的,我們與設備之間有著非常緊密的視覺與交互渠道,這與過去我們和圖書及雜志之間的關聯是類似的。誰會知道你正在讀一本書中的哪些內容?即使身處公共場所,你也可以讀任何東西,這是非常個人化的互動方式。
但是當你在使用自然界面、語音或是面部識別技術的時候,便會開始更多的顧及到自己的行為會與他人產生怎樣的關聯。所以現在有個比較有意思的現象就是,這類新的輸入方式從技術的角度講正在日趨成熟,但從用戶和使用的角度上看卻不是。我們與他人交流時所用到的方式,例如觸摸、語言、手勢、面部表情等,如今已經開始被機器所理解。平時,我們在公共場合與他人交談時會注重保護自己的隱私;類似的,我想將來我們在公共場合與機器對話時也需要注意這一點。在這方面,也許社會約定的逐漸建立會起到一定的幫助作用。你知道,當你第一次在路上看到有人正在通過耳機講電話時,你可能以為他正在和你說話,或是以為他是個自言自語的瘋子;而如今,這樣的交互行為已經變得再平常不過了。我想,這類情況最初看上去確實會很怪,比如大模大樣的通過體感控制機器,或是對它們講話;但是一旦這些行為成為了社會約定,那么事情就會變得不那么奇怪了。
InfoQ:你覺得這種情況要多久之后才會出現?
Josh:我想,只要這些新交互技術變得真正好用,這種情況立刻就會發生。舉個例子,如今的Siri還沒有足夠好用到可以讓那些會覺得難為情的人去拿起手機對它說話并且泄露出個人信息。這些應用還沒有那么好用。不過一旦這些技術和交互成熟起來,并且足夠吸引人,那么這些行為將很快變得自然起來。你可以看到人們舉起平板電腦來拍照,這感覺確實有些怪,但正是因為平板電腦在這方面的功能確實足夠好用了,所以這些用戶會產生這樣的行為。反之,如果功能和交互方式本身不夠有用,那么人們就不會這樣去用。
關于傳感技術
InfoQ:你上一次看到一款iPhone或安卓應用并且驚呼“喔,好棒的想法,好棒的體驗!”是在什么時候?目前我們所熟悉的這類界面已經發展了6年,這種情況還有沒有可能發生?我們現在是否需要將技術向前推進一步,去打造全新類型的界面了?
Josh:我想,對于我們現有的設備和界面模式來說,其實還有很多東西沒有做好,還有很多東西有待探索。幾乎每一天,我都能在手機或平板應用當中發現一些新玩意兒。我覺得,最吸引人的是那些能夠以新奇的方式利用硬件設備當中那些傳感技術的應用。舉個例子,有個小鼓機應用,名叫TableDrum。其實App Store當中有很多同類產品,讓你可以選擇某種樂器或是鼓的音色,然后通過敲擊界面發出相應的聲音。TableDrum包含這方面的功能,但它同時允許你把設備放在一旁,通過敲擊桌面來發生,而且音色會隨著你敲擊不同的物體而發生變化。這就像你在無聊的時候做的那樣,隨便用什么東西敲些節奏出來,比如咖啡杯。這款應用會監聽這些敲擊,并通過iPhone輸出鼓的音色。
這個應用有意思的地方在于,它將交互行為移出了屏幕,融入到了周圍的環境當中;雖然運算邏輯仍然在iPhone當中,但交互發生在其他地方,這時iPhone只扮演了一個話筒的角色。這類產品會讓我們想“喔,這種通過傳感技術探測周圍環境,并根據用戶行為進行響應的方式還可以幫我們做些什么嗎?”。也許通過這類技術,我們就不會迷失在界面當中了,更不用提我們前面說到的那些看似反社會的、太過容易吸引他人注意的交互行為了。
我想這里有大把的機會可以挖掘。我們能見到例如Word Lens這種通過攝像頭感應及現實增強技術來完成目標的應用。通過Word Lens,你可以隨時舉起手機對準某個單詞,然后在屏幕上的相同位置便會出現對應這個單詞的翻譯;這就是一種即時翻譯工具。這類用法簡直像變魔術一樣。
當你將這些技術組合起來,并打造出訂制化的傳感模式時,事情就變得真正讓人興奮起來,如今,你可以將傳感器和網絡以非常廉價的方式連接在幾乎任何東西上面。有一家名叫Proteus的醫療設備廠商,他們發明了一種藥片,當病患吃下該藥片時,就會有信號發出,這對于醫生及醫護人員都是非常有用的,因為他們可以很清楚的掌握病患是否正在按照醫囑進行治療。其實他們就是在藥片里安裝了一個沙粒大小的傳感器;你也可以在一些維他命當中找到同樣的東西——無非是一些鎂金和銅。當你吞下這樣的藥片之后,胃酸就會使傳感器激活,就像電池的原理;傳感器會發出很微弱的信號,傳達出藥片已經被吃下的信息。你還需要在腹部放置一個設備,它能接收到這個信號,并將信息通過藍牙發送到你的手機上。接下來,你的手機會通過網絡將信息發送給醫生。
這是很不尋常的事情,你會開始琢磨各種將現實世界以類似這種方式進行數字化的可能性,也就是所謂的物聯網。通過這些內置在手機和平板電腦當中的復雜技術,我們能找到很多與現實世界進行互動的全新方式。
所以我想,過去5、6年當中的最大挑戰,就是怎樣處理數字世界越來越現實化的問題。我們一點點的將數字界面“貼”到我們在現實當中可以隨身攜帶的東西上面,其中的挑戰就在于怎樣讓用戶更好的與這些界面進行交互。而如今,事情變得更加有趣,現實世界正變得更加數字化。我們應該以怎樣的方式面向那些連接著現實物體的傳感器進行設計呢…
InfoQ:聽上去有點像星際迷航了…
Josh:確實!很長時間以來,這類事情就像是“哦,這在未來是會發生的,我們會有這個有那個…”,而如今,我們已經有了這些!它們已經變得可行,價格也可以被接受——我們當中的大部分人都揣著包含了各種先進技術的智能手機,例如傳感器、GPS、音頻、視頻等等。還記得你第一次看到Shazam時的感受嗎?它可以識別出環境當中的某首歌曲,告訴你這是什么歌?!班?,這是怎么實現的…太棒了!” 這種模式還要繼續發展下去,讓機器收集信息,并利用這些信息實現各種強大的功能。
關于智能手表
InfoQ:最近幾周有很多關于智能手表的新聞。傳聞微軟打算做,蘋果也打算做…至少傳聞是這么說的。在你看來,那些是真正的智能手表嗎?或者只是某種界面的擴展?
Josh:我想,多數人在談到這東西的時候,都把它當做界面的擴展,就像Pebble Watch那樣作為手機屏幕的延伸。不過我們也不能確定,例如各種極客團體對智能手機就有著顯而易見的興趣。我們會看到實際產品是怎樣的。正如你所說,目前多數只是傳聞,而我個人覺得,我們將會看到,任何能被連上網的東西都將連網。也許我們將能看到多少有些價值的交互界面,不過我們也曾見到過很多小設備,雖然界面很一般,卻很有實用性。像Nike能量腕帶這樣的產品可以幫助你追蹤一整天的行為動作。雖然它的界面很簡單,但重要的是它能與其他設備進行通訊,將數據傳遞給對方,這樣你就可以在其他設備上得到更豐富的體驗。
我毫不懷疑我們將看到智能手表這樣的產品,問題在于它們的形態究竟是怎樣的。是一種全功能的智能手機替代品?也許吧。但我覺得,我們將逐漸看到越來越多在交互方面存在限制,但是可以消費或生成內容的智能設備。于是我會想到一個挺有意思的問題:你的網站在手表上看起來是怎樣的?甚至,它在由10各LED字母組成的Nike腕帶界面上顯示起來使如何的?我們應該怎樣將內容發送到各類設備上?有了響應式設計,我們開始琢磨怎樣將良好的設計和體驗落實到不同尺寸的設備上。但是接下來我們又要面對新東西了,比如Google眼鏡;我不知道Web體驗在這樣的設備上應該有怎樣的表現,我們需要期待這樣的驚喜。所謂期待,我不是指現在就可以為他們進行設計了。我的意思是,怎樣做好準備,使我們的內容具有足夠的彈性,使它們像水一樣能灌進任何一種容器。
InfoQ:這將會是巨大的挑戰。不久的將來,大量設備將來到我們身邊,這些都是我們必須考慮的…
Josh:是的,內容策略師和數據庫設計師太久以來都在叫嚷著:“我們需要更多結構化的數據!我們需要更多結構化的數據!”,不過這些呼聲就像石沉大海,因為并沒有足夠的依據或明確的收益值得如此大量的工作。不過現在,回報正變得越來越清晰。我認為,以iPhone和其他各類設備為起點而到來的移動大潮,對于很多公司來說是巨大的危機,但同時也是機遇。例如手機和平板這樣的移動設備只是冰山一角,隨著Google Glass的到來,我們開始意識到,我們必須為任何東西做準備了。借著這個機遇,我們應該回過頭來打掃打掃房間,將內容梳理的整潔有序,嘗試不同的設計流程。
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