前車之鑒:iPhone X需要小心的5個AI行業潛規則
做好先鋒不做先烈。
日前蘋果iPhone X全球發布,全面屏和搭載的人臉識別技術再一次讓蘋果公司重新成為市場焦點。這是人臉識別技術第一次完整搭載在手機之上,是繼華為公布人工智能芯片手機之后,第二個運用人工智能技術的智能手機產品。
有觀點稱,人臉識別技術會讓蘋果重回巔峰,未來有望完全替代指紋識別市場,但反對者說,人臉識別技術還存在較大的辨識問題,現在言之尚早。
不管具體的使用情況如何,蘋果手機上的人臉識別技術的生死之戰即將拉開帷幕。
但是在此之前,已經有不少人工智能公司已經挑戰失敗,直面死亡。據騰訊研究院&IT桔子聯合發布的《2017年中美人工智能創投現狀與趨勢研究報告》初步估算,中美倒閉企業總數已超過50家。2013-2015兩年間快速發展下積壓的眾多市場矛盾已經出現爆發的前兆。目前,智能無人機、餐飲服務型機器人、虛擬助理、智能硬件等領域和行業已初顯頹勢。
先鋒變成先烈。企業可以從中總結什么經驗和教訓?AI創業項目如何跨越創新鴻溝?
我們從這50多家公司死亡的前車之鑒的歷史數據中,找到了五個行業潛規則。
潛規則一:技術成熟度
人工智能的核心在于技術,技術的核心在于成熟度。眾多AI創業公司無不以技術為生存之根本,但是技術的成熟于否并不以人的意志為轉移,產品和市場才是最終的測試者。如果不遵守這個潛規則,那么悲劇就會接二連三的發生。
這不,虛擬助理領域已經倒下了兩家公司: “應應-雨恒矩陣”和“智能萬事屋”。這兩家產品均為生活服務類私人助理。目前,這種綜合服務類虛擬助理技術并未完全成熟,消費級市場還沒有被打開。很多類似的創業公司都難以獲取用戶,商業模式難以驗證。
虛擬助理產品要求非常高的技術成熟度,涉及語音識別、自然語言處理、語義分析、計算機視覺、機器學習、個性化推薦等技術。目前,谷歌、微軟、蘋果、騰訊、百度等巨頭都在該領域投入巨大,目的在于整合眾多的商品、結合信息和自身產品形成虛擬助理平臺,全方位滿足用戶需求。
虛擬助理的市場前景廣闊,但很多技術尚未成熟。市場研究咨詢公司Tractica預測2021年活躍消費者虛擬助理用戶將從2015年的3.9億增長至18億;同期,企業用戶虛擬助理將從1.55億增長至8.43億。2021年虛擬助理收入將從2015年的16億美元增長至158億美元。面對如此龐大的市場蛋糕,沒有一把鋒利的技術之刀,是難以切下去的。虛擬助理面臨的技術難題短時間難以解決,比如APP和其他設備的交互障礙,不完善的個性化推薦體系等都是需要攀爬的技術難題。
綜合服務類的虛擬助理成熟還需要時間,但一些邊緣低端運用,如客服呼叫虛擬助理,智能客服/智能問答虛擬助理等已經開始嘗試在市場上運行。但在核心技術未成熟之前盲目進入市場只會提早面臨死亡。
潛規則二:獨角獸周邊寸草不生
優秀的創業公司會發展成為獨角獸企業,一旦成為獨角獸,往往就意味著行業格局確定,后來者幾乎沒什么機會。
獨角獸公司猶如小巨頭,擁有龐大的資金、人才和技術儲量,面對著新興領域潛力也不可小覷,小公司僅憑一己之力難以競爭,很容易死亡或者被收購;其中以無人機領域最為典型。
2017年,很多無人機領域的公司資金方面都遇到了一些問題,國內知名無人機公司“億航”、“零度”相繼大幅裁人,全球銷量前三的“Parrot”也宣布裁員三分之一。另外,因一段原型機視頻在網上一夜成名的美國“Lily”,以及中國的眾籌明星“斯凱智能”,這兩家無人機公司都因財務困難宣布了停止運營,或許還有更多未披露的創業公司。
自從2013年年初,大疆推出了第一代“精靈”,就撬動了無人機消費級市場,開啟了爆炸增長模式。據中國信息產業網的數據,2013年到2015年,全球消費級無人機的市場規模兩年增加六倍多,從14.95元億增長至110.5億元,資金源源不斷地注入了這個行業。
在持續近兩年快速增長后,2016年無人機資本市場開始遇冷。數據顯示,大疆的市場份額首次下降,消費級無人機市場空間已基本成形,進入了獨角獸企業間激烈競爭時期,創業公司的生存空間愈發狹窄。
潛規則三:濫竽難以充數
打著人工智能名頭的偽公司活不長。
廣州餐廳機器人是一種獨特風景,當地目前至少有6家餐廳使用過機器人服務員來負責送餐、迎賓等工作。2016年,廣州“印象機器人”餐廳停業。業內人士稱要真正取代服務員還尚早,目前機器人只是商家的一種宣傳噱頭。
餐廳這個應用場景,能夠接受的機器人價格是有限的,目前,服務機器人技術還未大規模產業化,在多數餐廳可接受的成本范圍內還不能造出很好的服務機器人。比如,造價約10萬元的機器人,技術含量低,服務體驗差,機器人本身帶來的實際效益并不顯著,大部分店主稱用服務機器人其實是為了吸引客人注意,真實工作環境中機器人并不能替代服務員,投入巨大反饋很小,可以說是得不償失。
潛規則四:撇脂定價法或將導致見光死
技術落地為產品,產品最重要為人所用,新產品上市的時候往往采取撇脂定價法,然而,當價格遠高于市場接受水平,只能面臨慘敗。
由多位蘋果前資深員工創立的 Pearl Automation(珍珠自動化)自動駕駛公司,曾獲得兩輪總計5000萬美元的投資,投資者包括 Shasta Ventures Management LLC、 Accel Management、Venrock Associates 和 The Wellcome Trust Ltd 等。公司首款產品后視攝像頭售價 500 美元,但是因為旗下產品銷量慘淡,目前已經停止了運用,雖然此前有一些公司向他們發出了收購聘用的信號,但Pearl Automation最后還是選擇關門。產品需要切實了解市場后方能融入市場,忽視市場規律的只會被市場淘汰。
潛規則五:期望越高死得越快
新技術新產品的誕生,人們往往會賦予過高的期盼,若把假設當真,稍有差池便是一敗涂地。
英國公司Vinaya,提供幫助改進生活方式的科技產品,如智能珠寶掛件等。成立于2013年,主要業務為B2B的可穿戴智能珠寶,死因是無法承擔技術創新的費用,無法保持市場競爭力。美國公司Angel Sensor,成立于2013年,是一家開源的可穿戴/追蹤器公司。專為開發者而設的健身追蹤器,即便已經開源了API/SDK、傳感器數據流,融資失敗讓他們徹底無緣產品的生產。將企業的未來寄希望于融資或者銷售不足以站穩腳跟,初創新興企業需要腳踏實地,切不可心高氣傲,自視過高。
自人工智能產業創業潮爆發以來,泡沫跡象越來越明顯,項目死亡再所難免??梢灶A見AI企業在接下來很長一段時間都要接受市場的嚴格審閱,不合格的行將淘汰。
對于企業來說,無論是巨頭大佬還是初創中小公司,少不了要學習前車之鑒,避免前人所犯的錯誤。企業最終導出的是產品和行業解決方案,用戶是檢驗產品的唯一標準,對于市場和消費者的尊重和敬畏不可或缺;只有虛心學習不斷填補企業缺陷,增強自身實力,提高產品質量才有可能在巨浪中屹立不倒。
對于投融資者而言,人工智能是一個前景廣闊的技術行業,大大小小新企業開始崛起;但面臨如同2000年的互聯網泡沫,在選擇適合企業的過程中,需要更為謹慎,分辨真偽,方可共贏。
作者:俞點、李京望
指導:張孝榮
來源:微信公眾號:騰訊研究院
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題圖來自Pixabay,基于CC0協議
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