想象一下，當你隔著一片草坪想要到達對面的巴士站時，你是繞著草坪四周的人行道走過去，還是從中間穿過去呢? 假如草地是干的，也沒有被禁止進入，那么你很可能會選擇最近的路線——穿過草坪直接走到巴士站。如果之前有不少人也這么干過，就會出現一條“走出來的路”。
這種計劃外的道路連接了兩點之間的最短距離，我們周圍到處是這樣的例子。 在城市規劃中，它們被稱為“交通需求線”(desire paths\desire lines)，意思是人的自然行為和人為規劃路線間的差異。
建筑師Christopher Alexander在他的著作《模式語言》中定義了“交通需求線”(1976)。 對于“交通需求線”在建筑學中的應用，他給出了具體說明：
“規劃道路的方法，是先在自然景點中設置目標點，再將這些點彼此相連形成路徑。” ——Christopher Alexander
原則上，亞歷山大的做法是以目標——即人們最終想要的東西為導向，然后將它們以最有用的方法連接在一起。
但在網頁設計中，遵循的方法通常是相反的：設計師從主頁開始設計。然后他們根據網站結構層次制定出一個導航方案，不管合適與否。但是目標(用戶正在找的主要內容，或是他們想要做的事)卻成了設計過程中被考慮的最后一件事情。
受到“交通需求線”的啟發，我們可以改善這種設計網頁的方法。使用核心-路徑這種方法，可以指導你在網站中創造最直接的路徑，以便用戶直達核心內容。
“不要一上來就從主頁和整體導航方案來開始，而要從核心內容入手，由內而外來設計?！?/p>
“以目標為導向。”信息架構師Are Halland在他的演講《核心-路徑法：可尋性設計》 中這樣建議。他概述了網頁設計的另一種方法：不要一上來就從主頁和整體導航方案來開始，應該從核心內容入手，由內而外來設計。就是這么直接。
這個方法基于三個關鍵要素：
1.核心內容
核心內容就是吸引用戶來到網站的原因。從開發商的角度來看，核心即是網站提供的內容。 需要注意的是，核心內容并不總是一個頁面。 對YouTube而言，核心內容是視頻，而不是www.youtube.com上的頁面。這使得YouTube也可能會有在其他網站上能夠找得到的視頻內容。
核心內容也可能帶有輔助信息。例如，技術細節可以認為是核心內容的一個擴展。 像Flickr這樣的網站，對照片的描述以及用戶給它的標簽，都是核心內容——照片的輔助信息。
2.向內路徑
用戶該如何找到核心內容? 有時，訪客通過主導航或搜索找到核心內容。 但他們也可能直接來自谷歌。 或者是其他路徑，例如來自其他網站，廣告，直接在瀏覽器中輸入URL鏈接，甚至通過RSS和時事通訊。進入路徑也要考慮搜索引擎優化，例如人們搜索的關鍵詞是什么。
3. 向外路徑
假設用戶找到了他們要找的內容，接下來他們可以做什么、又會做什么呢?從根本上說，后續的每個交互都會給業務帶來某種價值。這就是轉變發生的地方。對外路徑可以是從“把一樣東西放進‘購物車’”到“推薦一款產品給朋友”這些操作中的任何一個。和向內路徑一樣，向外路徑也有很多選項要考慮，包括離開網站的鏈接。
這三要素中的每一個都具有不同的功能。 核心內容真正是為用戶和業務雙方創造價值的地方。向外路徑的引導在這里起到了很大的作用：網站最終希望用戶產生購買等具體行為。 向內路徑保證了可尋性，就是如何讓用戶在網上找到他們想要的產品和服務。而從商業的角度來看，向外路徑是為網站帶來投資回報率的東西。
下面是核心-路徑法的圖解，以Amazon為例(圖1)。核心內容是一款產品，這里用紅色方框中的內容來表現，包括一本書的封面和關鍵細節等。在左邊列出用戶可以找到這本書的多種方法，這些就是向內路徑。把Amazon認為用戶在核心內容上能夠產生投資回報的行為，作為可能的向外路徑列在右邊。
圖1 www.amazon.com的核心-路徑模型
想象以下場景：你在一個小的設計公司工作，接到了一個自行車網站改版的單子。這家店現在僅有一個“小冊子”一樣簡陋的網站，上面寫有地址和營業時間。他們想引入電子商務，以便能夠在線出售。產品包括高端賽車和山地自行車，以及它們的一些配件。這家店想在線出售的產品總共有1000款左右，主要的目標客戶群是職業自行車選手和業余發燒友。已售出的自行車主要來自于優質品牌，因此，網站的設計應該強調自行車產品的高品質。根據核心-路徑法，以下是如何設計這個網站的完整步驟。
第一步：定義核心內容
核心產品是什么?首先列一個候選名單：自行車，配件，服務等等。名單來源于腦暴，沒有對錯的概念。編輯完整的名單之后，確定一個核心內容和它的輔助信息。在大的團隊里這意味與團隊成員和利益相關者達成共識。
在上述場景中，核心產品是自行車。自行車照片是展示核心內容的關鍵元素。在這個案例中，自行車的功能、品牌以及產品系列是從屬于核心內容的信息。輔助信息包括價格和額外的技術細節。
在優先考慮和確定這些細節之后，手繪核心內容(圖2)。不要繪制包括導航和標志的整個頁面，只專注于核心內容。
顧客可能希望詳細的查看產品細節，所以在這個階段要考慮兩件事，第一：他們如何與產品內容進行交互。第二：要思考一旦用戶找到核心內容之后的使用場景。
圖2手繪核心內容和輔助信息
請記住，用戶也會從智能手機和平板電腦來訪問網站。他們也可能會發圖片到 Facebook或者 Pinterest。這是分布式核心的一個例子。因此我們手繪出如何將核心內容放到不同場景中(圖3)。同樣，不要繪制頁面裝飾或者導航，只專注于核心內容。
圖3 不同場景中核心內容展示的不同版本
從這里你可以看到，核心內容和輔助信息在不同場景下的表現形式。你可能不得不來回地通過版本的迭代來更新它們。
第二步：列出所有可能的向內路徑
用戶到達你網站的所有方式是什么?顯然浮現在腦海的第一個是：網站搜索，主導航，谷歌和其他網站的鏈接。但是通過頭腦風暴，能夠找到更多的路徑：購物比價網站的鏈接，乃至來自于線下媒體，如印刷產品目錄。
對于列表中的每一個向內路徑，都要寫下設計需求，同時滿足這些需求。例如，對于來自谷歌和其它搜索引擎的訪客來說，搜索引擎優化和登錄頁優化是必要的(圖4)。
圖4向內路徑的列表和對應的關鍵需求
第三步：列出所有可能的向外路徑
從核心內容推測出路徑。就像步驟二一樣，向外路徑也要滿足設計的需求。依據業務的重要性把向外路徑進行排序，使得后續設計更清晰。由于向外路徑最終會產生商業價值，對其排序要參照商業目標。在這個例子中，通過一個明確的引導按鈕將顧客帶入結賬流程。如果顧客不能馬上做決定，那第二個優先級是給顧客提供一個鏈接，鏈接到愿望清單，或者向他人推薦產品的鏈接。
圖5向外路徑的先后次序
到現在為止，我們既不用看主頁也沒有想過導航。然而，我們已經完成了重要的設計決策，如核心產品的移動版本長什么樣，以及用戶如何與網站的主要內容進行交互。當做出高保真模型后，這些最初的界面可以進行用戶測試。
第四步：將所有內容整合在一起
當你設計了核心內容，羅列了向內路徑和向外路徑之后，再來關注主頁和導航。這個階段的目標是讓用戶以最簡單，最直接的方式找到核心內容。
設計網站的主頁，導視頁面以及搜索結果頁面。手繪幾個備選方案。在設計的時候，要記住核心內容和路徑的元素：核心內容是什么，用戶如何得到它，以及業務如何轉換?
圖6手繪主頁—第一稿
在這個場景中，為了使顧客從主頁到核心內容區，自行車商店的三大產品系列出現在主導航：職業賽車，山地車以及配件。對于目標客戶來說，品牌也是很重要的考慮因素，因此品牌也包含在內。一個明顯的環節——購物車和結賬流程也位于導航區中。
圖7手繪有過濾和排序選項功能的導視頁面
以下是一個模版，關于在文章中我們捕捉的所有關鍵點以及描述的步驟(圖8)。在本文末尾下載模版，嘗試自己的核心-路徑法吧。
圖8核心-路徑法的模版
總結
以下幾個方面是這種方法對設計的改善：
識別差距。
在最開始的時候，對主要內容的目的進行質疑可以發現差距。
設計元素的優先級。
分解關鍵要素，可以優先考慮在整個設計中如何呈現。
聚焦設計。
核心-路徑法為整個設計團隊提供了一個明確的方向。
核心-路徑法與其他方法直接的差異在初始階段是很小的。但是這種影響是巨大的：現在，核心內容巍然屹立在你的設計中。網頁設計中所有的其他元素服務于一個目標，那就是用戶和商業的完美結合。
來源：互聯網的一些事
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