Google Brain如何給予了Youtube新生?

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YouTube的做法表明,F(xiàn)eed流變得愈發(fā)重要。

去年年底,當我在玩一款名為Dishonored 2的視頻游戲時,我在YouTube搜索一個關于如何解決游戲中棘手部分的視頻。像往常一樣,我找到了一個視頻來解決我的問題。

但在下次YouTube訪問中,該網(wǎng)站為我提供了更加引人注目的 Dishonored 視頻:如何不會被敵人發(fā)現(xiàn);創(chuàng)造性的方式殺死個敵人的剪輯;對游戲創(chuàng)作者的采訪;諷刺評論。我通過YouTube尋求對我的問題的回答,但它為我展示了一個宇宙。

不久之后,我發(fā)現(xiàn)自己每天都會多訪問幾次YouTube。在大多數(shù)情況下,我訪問時沒有特定的目的 – 我已經習慣了Youtube自發(fā)地提供我想要的東西。

今年1月,我開始沉迷于名為Pinegrove的民謠搖滾樂隊。幾周之內,YouTube就為我呈現(xiàn)了上傳到服務器的每一個現(xiàn)場表演的視頻。

今年春天,當我找到新公寓時,我開始嘗試更多的烹飪,并且在搜索如何制作panzanella沙拉后,YouTube很快將我介紹給了許多大廚:Byron Talbott, and Serious Eats’ J. Kenji López-Alt, and the Tasty crew等等。

YouTube挺好用。自2005年成立以來,它一直是互聯(lián)網(wǎng)的組成部分。但在過去的一年左右,對于我來說,YouTube已經開始顯得出奇的好。以令人毛骨悚然的精確度預測我可能感興趣的視頻 – 比以往任何時候都好。 那么這帶來了什么改變?

訂閱制已成往昔,F(xiàn)eed流迎頭趕上

在過去的12年中,YouTube已經從一個由搜索驅動的網(wǎng)站轉變?yōu)橄到y(tǒng)推薦方式。實現(xiàn)達到這個地步需要數(shù)百次實驗,少量再設計以及人工智能的一些突破。但真正提升YouTube的是它的變成了feed流。

過去一年,對于我來說,YOUTUBE已經看起來非常好了。

現(xiàn)在沒人記得,最初YouTube只是基礎設施:它提供了一種將視頻嵌入到其他網(wǎng)站的簡單方法,這也是你最經常遇到的場景。 隨著網(wǎng)站的發(fā)展,YouTube成為了尋找電視片段、追深夜喜劇、觀看最病毒式熱點的地方。 YouTube在維基百科上被稱為網(wǎng)絡上最臭名昭著的兔子洞。比如你的同事提到了Harlem Shake,所以你去了YouTube,最后將花費一個晚上觀看Harlem Shake的視頻。

與此同時,F(xiàn)acebook改變了我們時間的格式:新聞Feed流——根據(jù)您的興趣為您定制個性化的Feed流。 Feed流接管了互聯(lián)網(wǎng),從Tumblr到Twitter,再到Instagram,再到LinkedIn。YouTube的早期個性化方法十分有限:它要求用戶訂閱頻道。 這種方法是從電視借鑒來的,結果毀譽參半。根據(jù)ComScore的數(shù)據(jù),2011年的推動訂閱制取得了一些成功,但人們觀看YouTube的平均時間仍沒有改變。

頻道不再像以前那樣主宰YouTube。今天在手機上打開YouTube,您會發(fā)現(xiàn)它們隱藏在單獨的選項卡中。 取而代之的是,根據(jù)您的興趣生成一個包含特定視頻混合的Feed流——有來自訂閱頻道的視頻;也有一些與您觀看過的視頻相關的,但您未曾看過的視頻。

這就是為什么在直接搜索 Dishonored 視頻之后,我開始看到關于隱匿通過游戲和諷刺評論的推薦。YouTube不僅可以提供個性化的推薦,而且非常準確,其結果可以提高整個網(wǎng)站的觀看時間。

“我們知道,當人們來YouTube時知道他們要尋找什么”2011年加入該公司的YouTube推薦技術負責人Jim McFadden說道。“我們還希望在他們不知道想要尋找什么時,為他們提供服務 ?!?/p>

如何提高用戶的觀看時間?

我在2011年第一次訪問Youtube總部時,是在McFadden加入后幾個月。 現(xiàn)在,提高用戶的觀看時間是YouTube的主要目標。當時,情況并不樂觀。McFadden說:“YouTube.com作為主頁并沒有帶來該有的作用。 我們想,我們怎么把這個東西變成用戶的目的地?”

公司嘗試了一切:為頂級創(chuàng)作者購買了專業(yè)相機設備;推出“l(fā)eanback”功能——可以讓您在播放當前視頻時排隊觀看新視頻; 它重新設計了其主頁,強調訂閱的頻道。

每個用戶觀看的視頻基本不變,但隨后的春天帶來了變化:推薦算法不再基于點擊視頻的人數(shù),而是基于人們觀看它的時間長短。

幾乎在一夜之間,標題黨和封面黨的創(chuàng)作者的觀看數(shù)量直線下降。 與用戶長時間觀看的高質量視頻的關注量飆升。而后三年,YouTube上的觀看時間每年增長50%。

我訂閱了一些頻道,也認為自己是YouTube的???。但是為了讓用戶一天多次的訪問,YouTube需要一套新的工具——這些工具在過去18個月內才上線。

當我在本月去拜訪Youtube時,McFadden透露YouTube的這種改變的原因:YouTube于2015年開始使用Google Brain——母公司的人工智能部門。Brain并非是YouTube首次嘗試AI; 該公司之前已經將機器學習技術應用于推薦,使用了一個名為Sibyl的系統(tǒng)。 但是,Brain采用了一種稱為無監(jiān)督學習的技術:它的算法可以找到不同輸入之間的關系,這是軟件工程師從未想過的。

“它所做的關鍵改變之一就是能夠推演,”McFadden說。 “之前,如果我從喜劇演員那看這個視頻,我們的建議是,這里有另一個喜歡它的人。 但Google Brain模型指出了其他喜劇演員的相似但不完全相同 – 甚至更多的相鄰關系。它能夠挖掘不太明顯的關系?!?/p>

舉一個例子:Brain算法開始為移動應用的用戶推薦較短的視頻,并在YouTube的電視應用中推薦較長的視頻。 它能正確地猜測,不同平臺上不同的視頻長度會帶來更高的觀看時間。 YouTube在2016年推出了類似于此類的190個更改,并且2017年發(fā)布了300多個?!皩嶋H情況是,隨著時間的推移,還會帶來很多的小改進,”YouTube發(fā)現(xiàn)小組的產品經理Todd Beaupre說。 “對于每一項改進,你都會嘗試10件事,然后啟動其中一件?!?/p>

Brain算法也比YouTube之前的工作速度更快。在過去幾年中,用戶的行為可能需要數(shù)天時間才能被納入未來的推薦中。這使得很難確定趨勢,博普雷說, “如果我們想讓用戶知道現(xiàn)在發(fā)生的事情,我們需要解決了這個問題——延遲,不該是幾天,而是以分鐘或小時衡量?!?/p>

整合Brain已經產生了巨大的影響:人們花在網(wǎng)站上觀看視頻的時間超過70%,是由YouTube的算法推薦的。 YouTube每天向用戶推薦包含76種語言的2億個不同的視頻。人們在YouTube主頁上觀看視頻的總時間比三年前增長了20倍。

這也大致符合我的行為。幾年前,我在午餐時間訪問YouTube的主頁,在吃東西的時候看一些東西。但是推薦算法足夠好后,我開始了更多地訪問YouTube。本周我在PlayStation 4上破譯并登錄YouTube,以便我可以在最大屏幕上觀看其推薦。

與眾不同的算法,不用再受社會熱點的騷擾了!

Youtube展現(xiàn)了個性化的Feed流的真正魅力。然而,讓我感到驚訝的是,YouTube與其他任何影響生活的產品感受不同。 Facebook的Feed流基于您的朋友發(fā)布的內容以及來自您喜歡的網(wǎng)頁的帖子。這對于了解誰有了一個孩子很有用,但是除了這些里程碑式事件之外,我還會對朋友的職位感到很高興。Twitter會收到你關注的人的推文,以及那些人選擇轉發(fā)的內容。作為一名記者,我只需要在Twitter上生活,盡管現(xiàn)在首頁只不過是一個無盡的,焦慮的尖叫。(譯者注:今年國外的政治環(huán)境比較動蕩)

每種Feed流都有其優(yōu)勢,但在2017年這種優(yōu)勢已不明顯。在Twitter上,無論你關注了誰,政治都會主導討論。 Facebook對事件和團體的熱度每周都在變更,導致有些不和諧,讓我感覺與我的朋友之間的聯(lián)系變得更少。 (以圖像為主的Instagram仍然感覺像是一片綠洲,而且這也不足為奇,它的增長速度如此之快。)

Facebook,Twitter和Instagram–看起來所有這些Feed都要求你不斷為他們采取行動。很明顯,YouTube也是如此,即使只有很小一部分用戶會上傳視頻,但YouTube從不給他們施壓。在YouTube,就像它不斷更替的電視頻道一樣,你可以不采取任何行動,靜靜地享受它提供的服務。在一個瘋狂的時代,總需要有一些東西可以安撫我們,不要求我們對當天的新聞作出反應。

YouTube強調您可能喜歡的視頻。這意味著,它的算法一直比其同行看起來涉及范圍更廣——更具好奇心。YouTube的推薦算法會尋找更遠更深的內容,感覺就像逃離其他同行的推薦。在如此黑暗的一年,我在YouTube的推薦中的逃避現(xiàn)實。(譯者注:Youtube很少推薦那些跟當天新聞熱點相關的視頻)

總結

在2013年,于大西洋,Alexis Madrigal 認為,F(xiàn)eeding已經到達我們能想象的頂峰了。他認為,未來應該是有限的內容,而不是無盡的Feed流——郵件新聞,中型收藏,10集Netflix系列劇集。畢竟,無盡的Feed流是耗費精力的。 “當媒體秩序被殲滅時,自由不會沖入真空,而是出現(xiàn)一種具有自身邏輯的秩序,”Madrigal寫道。 “我們發(fā)現(xiàn)Feed流引入了各自的控制措施。更快! 更多! 更快! 更多! 更快! 更多!”

四年來,YouTube的做法表明,F(xiàn)eed流只是變得更加重要。不斷增長的視頻存儲庫與日益完善的個性化技術相匹配,將難以抵擋。YouTube現(xiàn)在會向用戶調查他們喜歡向他們推薦的視頻的喜好程度;隨著時間的推移,結果將使YouTube變得更加智能 – 并有更多的視頻被觀看。

Beaupre形容這個過程對我來說是在跨越鴻溝。 “有些東西與你已經喜歡的東西密切相關,而且這些東西是流行的。在這之間,是一個神奇的魔術區(qū)。“如果YouTube的競爭對手無法找到跨越這種鴻溝的方式,他們可能會發(fā)現(xiàn)競爭會非常困難。

 

原文作者:Casey Newton

譯者:吉諾是比利

原文:https://www.theverge.com/2017/8/30/16222850/youtube-google-brain-algorithm-video-recommendation-personalized-feed

本文系人人都是產品經理翻譯團隊@吉諾是比利 翻譯發(fā)布,未經本站允許,禁止轉載。

題圖來自unsplash,基于CC0協(xié)議

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