波斯公主教你利用大數據找到最帥的駙馬!

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小白叨一叨:雖然當代婚姻已不限于一次,但每一次戀愛與婚姻,我們總是希望這次的TA?就是那個對的人。終于,數學家在犧牲了無數腦細胞后,想出了“波斯公主選駙馬”模型,幫助我們高效地找到最適合的那個TA。

波斯公主到了適婚年齡,要選駙馬。候選男子100名,都是公主沒有見過的。百人以隨機順序,從公主面前逐一經過。每當一位男子在公主面前經過時,公主要么選他為駙馬,要么不選。如果選他,其余那些還沒有登場的男子就都遣散回家,選駙馬的活動也over了。如果不選,當下這名男子就離開,也就是pass掉此人,下一人登場。被pass掉的,公主不可以反悔再從選。規則是,公主必須在這百人中選出一人做駙馬,也就是說,如果前99人公主都看不中的話,她必須選擇第100名男子為駙馬,不管他有多么丑陋。

那我們的任務就是,給公主設計選擇方法,讓她有最高概率選到百人中最英俊的男子為駙馬。

最佳選法是 pass 掉最開始的 100/e 名男子(e = 2.718… 是自然對數,即100/e 約等于 37)。但是記錄下這 37 名男子中最英俊者。之后魚貫而來的男子中,出現的第一位英俊程度超越所有前 37人者,即為駙馬。如果人都走光了,也沒出現這么一位 Mr. Right,那么就只好選擇第100位男子。

這個最佳選法,后面有很有意思的數學推導。

正解后面的思考方法

數學的推論且不論,這個答案背后是一個可為廣泛應用的思考方法。公主選擇的難處在于她不知道這百人的英俊程度是怎樣分布的,是在怎樣一個范圍內。所以她最佳的策略是,pass 掉最初 37 位男子,但是把他們看成一個有代表性的sample,從而了解這百人相貌的大致分布。然后在這個認知的基礎上進行選擇。

真實的談情說愛當然不是一個簡單的選美。普通人也不能像波斯貴族那樣要誰有誰。但是思維方法共通。假如你是一位女生,第一次戀愛的時候,也許你覺得男朋友不夠細膩,不解風情。但你無法判斷的是,是否天下男生大多如此,還是你特別倒霉碰到這樣的極品。你唯有試過三個五個后,才能夠對男性這個物種有個全局的判斷。所以,當你和第一任男朋友分手后,大可不必悲天憫人,亦或對天下男人失望。正確的態度是:okay,我現在有一個data point, 現在我來找些更多的data points。

花多長時間學習?

找到多少 data points 才夠呢?換句話說我們學習到什么時候才能夠信任自己對世界的判斷?以下這個小故事中,我們可以看出大自然是怎么解決這個問題的。

1944年冬天,二戰進入尾聲。德國人封鎖了荷蘭德占區的補給。1944-1945年的冬天,被稱為”hunger winter”(饑餓的冬天)。有四百五十萬荷蘭人遭受饑餓,一萬八千人餓死。1945年,德國戰敗,封鎖也隨之解除。

但這個饑餓冬天所帶來的影響卻一直留存到幾十年后。那些封鎖期間懷著孩子的婦女,她們肚子里發育中的胚胎,雖無知覺,也經歷了這場災難。幾十年后,當這些孩子成為50歲的中年人,科學家們發現他們會比之前,或者之后出生的荷蘭孩子都更肥胖,更容易有心血管疾病。

對此的一種解釋是,還在媽媽肚子里的時候,我們的身體就在學習這是怎樣一個世界:是個食物充足,衣食無憂的世界?還是一個有上頓沒下頓的世界?這些荷蘭饑荒那年出生的嬰兒,他們的身體學習到:“這是一個食物匱乏的世界”。哪怕他們成年之后,荷蘭已經是一個富余的發達國家,他們的身體還是不忘早年饑餓的經歷,會盡力存儲脂肪,準備著下一個饑餓冬天的到來。結果就是這個人群更容易肥胖,并且更容易患有與肥胖相關的心血管疾病。

有意思的是,對食物豐富與否的學習,在10月懷胎中完成,居然之后幾十年也無法扭轉。這個學習的窗口,是我們的身體,我們的基因所決定的。孩子學東西快,是因為他們的身體和大腦就是 specialized 學習機器。有研究說,人腦中負責抽象思維的前額葉在25歲才定型。換句話說,25歲以前,我們的思維,特別是那些高級的認知能力,還在不斷變化著。而這其中很多的變化,就來自我們的環境。這種變化,就是我們在學習我們所在的,到底是怎樣一個世界;怎樣的思維和行為,是在這個世界上行得通的。

從人腦的發育看來,過了25歲,至少從生理上來說,這種學習就停止了。這個 deadline 取決于基因,而基因來源于千百萬年的進化。千百萬年中,人類的平均壽命是徘徊在20-30歲。這可能就是為什么我們的學習,從我們身體的設計上看來,是在25歲就截止了。

我們無法影響自己生理、身體上的學習,但是有些事情的學習,卻是我們可以影響的,而且應該去影響的。選擇怎樣的工作?居住在哪個城市?找什么樣的伴侶?這些似乎不是應該匆匆忙忙,趕著一個deadline (特別是25歲的 deadline)去決定的事情。你會進行很多比較,才決定購買一輛汽車或者房子。而工作、伴侶,這些更重要的決定,你當然要更多比較比較,了解一下你是在怎樣的一個世界里,才做決定。

也許你30歲了,沒有婚配的對象,不喜歡正在做的工作,但有種種壓力期待你“別折騰,安頓下來”。這壓力可能來自于一個一直不給個人選擇的社會傳統,或者來自于一個預期壽命只有30歲的進化壓力。但是這一切都變了:社會已經有越來越多的選擇余地,我們也可以預料之中的活到80,90歲。

也許你要認真考慮一下波斯公主的問題:我是否應該繼續收集data points?還是已經到了要做終生決定的時候?

回到波斯公主的題目

波斯公主的題目至少還教了我們另一點,就是哪怕你的方法是最優,你也永遠不可能是每次都得到最英俊的駙馬。在最優化的選擇方法下,公主也只有 40% 左右的可能性選擇到最帥的男人。就是說,如果這樣選擇十次,每次這百名男子以隨機順序出現,其中有6次,公主都會選到不是最帥的駙馬。

生活就是有風險的,不可測的。這似乎是個打擊,但也是一種釋懷。盡人事,安天命。如果你按照一個正確的方法去做了,哪怕結果差強人意,這也并不是你的錯。

我學會的另一點是,如果我是作為被選的一方(就像那100名男子),timing 是至關重要的。以下是一個簡單的多的題目:

如果你是這百名男子中的一名,并且你能夠決定自己出場的名次,你會選擇在什么時候出場,以最大提高自己被選的概率?

答案是第38名。你不會選擇在38名之前,因為你被選的概率是零(假設我們的公主學過高等數學,知道最佳選法)。你也不會選擇后于38,因為你前面每多一個人,就意味著多了一分公主選上他的機會。

如果你有一位意中人,你當然要努力去追求幸福,但你可能也要想一下,這是否是最好的timing?

本文來源:鈦媒體

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