精益產品需求的要義
在新的數字經濟時代下,需求不確定性更強,挑戰來自于市場外部、組織內部的結構和管理、能力等多個方面。在實施轉型或改進時,企業能以一個更系統的視角來看待,真正實現“精益的產品化治理”。
1.需求的新定義
我們這里說的“需求“,是沿循計算機技術誕生以來的“軟件需求”,所以可以稍稍先回溯一下歷史。下圖是Michael Porter的“IT變革的三次變革”[1]。作者的本意在于看待技術在時代變遷中扮演的角色和地位,我們這里則去看看IT需求的變化特點。
圖1 Michael Porter IT發展的三個階段
- 信息技術時代:IT主要是用于實現業務、流程自動化,期望利用技術來提高“效率”,相對而言,因為工業時代的業務流程相對固化、計算機技術資源能力的相對稀少,商業市場對軟件的需求變化并沒有那么大;
- Internet時代:互聯網變成新的營銷渠道,市場對技術的期望不單是自動化固有流程,而是延展業務,所以外部需求的不確定性、變化越來越多;同時也因為技術滲透更廣,軟件服務的競爭程度也更加激烈;
- 數字時代:技術滲透到生活方方面面,引領著消費、生活、商業生態的革新,市場變化日新月異,高度競爭,企業都在追求創新,市場對企業的期望是“高響應力“,甚至是引領力。需求變得更加易變、不確定。
我想大家都深切感受到了這個突出的變化,那就是:普遍來講,市場需求不確定性越來越高,競爭越來越激烈。
與此同時,如果對比軟件開發方法的發展,好像也對應有三個時代:
圖2 軟件開發方法的沿革和需求定義的演繹
- 軟件工程時代:對應于上圖的“信息技術時代”。市場需求聚焦在現有業務流程的自動化,大工業時代固化下的業務流程并不會天天變,所以對需求的定義是“軟件功能的規范說明”。工作方式是瀑布式的:先花大量的時間模型化業務流程,制作出詳細的“需求規格說明”,然后才進行開發實現。
- 敏捷轉型時代:對應于上圖的“互聯網時代”。隨著互聯網的出現,信息技術不再是自動化固有流程,而開始延展業務,如進行網上展示、銷售和營銷。這時,發現需求的不確定性變大了,用傳統的“瀑布”方法不能適應外部市場的需求變化,軟件項目失敗率非常高,于是開始尋找更輕量的、迭代試錯、小步前進的輕量級敏捷方法,來提升軟件團隊的響應力。這時,對需求的定義也演繹為“代表著業務價值的一個單元”。但是,這種變化始于IT也僅限于IT,敏捷方法簇[^2]里需求相關的實踐和方法大多是面向技術團隊的,如小步發布(Small Release),產品負責人(Product Owner)要和技術團隊在一起,來制定團隊的迭代計劃、排優先級、澄清需求問題等等。雖然開始關注業務價值,但卻仍主要度量IT團隊的效率和產能。
- 精益企業時代:對應于上圖的“數字經濟時代”。面對高度不確定、激烈競爭的市場,發現需求和定義需求的過程,變成一個不斷試錯、然后逼近“正確結果”的過程,這已慢慢成為大家的共識;同時,面對市場的高響應力、引領力的要求,對需求的驗證環路必然要穿越IT、銷售、運營、市場等所有職能部門,才能形成端到端的閉環,持續創造市場價值,即“整個組織的更廣闊精益變革”[^3]。
因此上,在當前高度不確定性的市場環境下,有必要重新定義下“需求是”:
需求是“建立在商業、技術和人之間的一組動態的、待驗證的假設”;挖掘和定義需求的過程,是一個不斷驗證假設、在試錯中學習、逐步逼近直至找到與市場的“契合點”的過程。
2. 需求問題的多重挑戰
下面是我們收集到的一些常見的需求問題??雌饋硎遣皇呛苎凼??
圖3 組織中常見的需求問題
如果仔細去分析這些問題,本質上會歸結為下面的挑戰:
圖4 需求的多重挑戰
挑戰之一
需求產生時的“不確定性”。產品需求的本質都變成了“有價值的假說”,而不是傳統意義上是確定的、一開始就能準確定義出來的?!笆袌鲇脩粜枰黄ジ臁⒂啦黄>氲鸟R”,是一個“有價值的假說”;“用戶需要汽車”則是不斷轉向、學習的結果。人們善于解決確定性的問題,在面對不確定性的時候,往往束手無策。產品創新連接商業、技術和人,但方向有那么多,該從哪個點開始?如何在首次提出產品想法時,就能(比競爭對手)找出“更靠譜的假設”?這是前所有未有的挑戰。
挑戰之二
需求經過層層分解可能完全失去原有意圖。即使在最開始,我們獨具慧眼,已經識別出更接近“正確結果”的假設,但在落地實現時,因為組織分工、政治、計劃等約束,不可避免地會被拆解成零部件,然后再一一實現,組裝完了再去驗證。在這個過程中,拆解、組裝之后的結果很可能讓原始的意圖面目全非。
挑戰之三
需求實現所必須的社會化協作導致的需求失真、或被“污染”。需求的交付是一個社會化協作的過程,所有參與其中的人背景、知識、能力、出發點、利益不同,在理解、表達、傳遞、接收、消化、再傳播需求時,都會“解釋過濾“一遍,這樣的協作過程的產物極有可能讓需求意圖失真、或被“污染”成另外的樣子。
挑戰之四
需求的時效性。在驗證假設的過程中,外部市場時刻發生著變化??赡芫鸵暇€驗證了,市場上突然來了一個其他的產品橫空出世,消費者行為因此而改變,“原有的可選項不再是可選項”。
3. 這么多挑戰,有解嗎
如果我們認識到,需求只是一組假設,那么我們就會:
- 轉變思維——我們的所有工作過程,不再是一個對確定問題求解的線性過程,而是一個構建(Build)- 度量(Measure)- 學習(Learn)的螺旋前進過程,我們會認為“不確定”是常態,積極主動地調整計劃以適應變化;
- 步子邁得更小一點——每次定的“需求目標和范圍”會更小一點,這樣盡可能讓錯誤的彎路更短一些,驗證的成本也更低一些;
- 盡量縮減驗證、反饋周期——因為這樣試錯成本更低,所以我們就要拼命靠近客戶和用戶,與他們對話,花精力研究他們、了解他們;
- 迫切想知道驗證結果——所以在在產生需求想法時,就確定好度量指標和驗證方法;
- 為了一開始找到更接近的假設,我們需要對用戶、領域問題、行業生態有更為深刻的洞察;
如果我們認識到,需求層層分解會導致需求變形,那么我們就會:
- 需求目標定小一點,盡量避免不必要的分解;
- 簡化組織結構,層級少一點,減少層層分解;
- 建立跨職能部門,減少分解;
如果我們認識到,需求的社會化協作(溝通、傳遞、協調)會導致需求變形,那么我們就會:
- 統一需求接口,減少溝通節點;
- 按照產品職責來設置團隊,讓市場、技術和消費者直接溝通,減少中間環節;
- 建立跨職能團隊,避免部門政治給需求帶來的污染;
- 采用更直接、更簡潔、更高效的方式去溝通,減少信息失真;
如果我們認識到,需求是具有時效性的,那么我們就會:
- 需求目標定得盡可能小,因為目標越大、驗證學習周期就會越長,失效的可能性更大;
- 時刻關注市場變化,隨時做好調整轉向準備
所以,需求挑戰的應對,不單單是IT團隊負責需求的個人和團隊的事,更是思維和文化、組織結構、管理流程、領域洞見、溝通和協作能力等各個維度在各個層面的事。
4. 精益產品需求是什么
當前,在諸多開始嘗試或已經實施敏捷轉型的企業里,應用最普遍的還是團隊級的“敏捷開發方法“,有關需求的方法和實踐,如果濃縮下來,大概像這張圖:
圖5 當前常用的“敏捷需求分析”
回頭檢視,我們會發現通過圖上這些方法、實踐和工具,主要是改善了IT交付團隊內部的“需求溝通和傳遞”,通過“小步發布“少量地改善了“時效性”的問題,而針對其他問題似乎沒怎么改變。因此,也出現了類似這樣的疑問:“實施敏捷需求分析的效果,也就是團隊內合作和溝通更流暢了,對業務也沒什么影響???”
如果想要全面應對這些需求挑戰,則需要應用“精益企業”[4]的指導方法——把敏捷、精益的理念思維應用在與需求有關的組織結構、管理流程、領域洞見、溝通和協作能力等各個維度、各個層面。
另外,“傳統上,大多數企業秉承以范圍、成本和進度為中心進行交付管理,這使得所有人都迷失了,似乎項目交付就是目的,而忽視了投資本身的初衷所要達到的用戶和業務目標,更談不上持續創新?,F代科技企業所面對的競爭環境越加激烈,用戶和市場的變化迅速,要能夠快速適應變化,真正創造用戶喜愛的,有競爭力的產品,并持續創新,需要告別以往多年“以項目為中心”的管理,建立一種以產品為中心的軟件交付模式”[5]。要根據面向業務的能力來建立產品團隊,在看待需求時從產品的全生命周期——產品的機會發現、定義、啟動上線、成長、成熟以及演化去看待和管理需求。
如果嘗試給“精益產品需求”下個定義,就是以“精益企業”為指導,以產品為中心,把敏捷、精益的理念應用在產品全生命周期相關的組織結構、管理流程、需求溝通和協作中的方法和實踐。
結合第2部分的常見需求挑戰,無非就是在組織層面應用精益的思想和原則:
精益產品需求的目標:
- 通過在組織、團隊、個人層面的精益需求發現、管理、溝通和協作實踐,來提升組織的響應力和創新力。
“精益產品需求”的原則:
- 對業務領域、市場、用戶需要有洞見,來主動驅動業務變化,而不是僅僅理解跟隨業務變化;
- 真正以客戶/用戶為中心,像客戶/用戶一樣思考,由客戶/用戶價值來驅動決策,而不是利用組織政治來決策;
- 共同一致的需求愿景和目標,高度透明、可視化、協同地、高質量地需求溝通,而不是不寫文檔、頻繁但低效地溝通;
- 去中心化的產品體系架構和產品團隊,負責產品的整個生命周期,而不是項目團隊,只注重交付的速率不注重交付的價值;
- 以業務成效來度量和驗證價值,形成價值閉環,而不是單單衡量IT團隊的交付效率和產能;
- 產品的需求,少就是多(Less is More), 做減法;
圖6 精益產品需求的價值閉環
“精益產品需求”方法:
- 產品化方法,區分探索期和拓展期的工作方法
- 不同產品生命周期的關鍵方法:
圖7 產品的生命周期及關鍵方法
“精益產品需求”實踐和工具:
圖8 精益產品需求的實踐和工具舉例
以一家國外大型金融企業為例,他們實施了“以客戶為中心”的組織架構重組,已實施敏捷轉型5年,想借用此次架構重組來做到“精益產品化治理”,并解決“業務需求響應力慢”的問題。 他們面臨的具體挑戰是:
- 經過了幾十年的運營,IT系統非常復雜,僅客戶平臺這塊新老系統超過200個,相互緊耦合。
- 以項目團隊進行工作,項目之間相互依賴,經常出現因為等待依賴而浪費大量的時間;
- 項目啟動基本上是瀑布方式,概念階段和啟動階段長達數月;
- 開發和運維分開,負責維護的團隊覺得不被重視,長期士氣低落;
他們的改進路線和應用實踐如下:
圖9 XX金融企業的需求改進路線
應用實踐:
- “以面向業務的能力來構建產品團隊”,每個產品團隊自己規劃自己的項目,以持續交付、持續驗證的方式來演進自己的“能力”(如發展新產品,退役舊產品);
- 每個產品團隊設立Product Owner和Product Architect,按照“業務能力職責”,共同規劃自己產品體系的發展藍圖及運維支持;
- 持續的產品需求技能提升訓練和實踐社區;
- 產品團隊建立后,運維放到產品團隊做了之后,發現總體人員規??梢詼p少1/5 – 目前這1/5的人用來識別創新機會,在團隊內開展創新項目。
5. 寫在最后
很多企業當面臨圖4中列出的需求問題時,第一時間想到的就是組織需求分析人員的技能培訓,給他們制定一個工作流程,發給他們一個有著“先進實踐”的Handbook,然后就期望這些需求問題都能迎刃而解。但這樣過了一年,發現好像沒什么變化,那些存在的問題還依然存在。
希望通過本文,大家能認識到:在新的數字經濟時代下,需求不確定性更強,挑戰來自于市場外部、組織內部的結構和管理、能力等多個方面。在實施轉型或改進時,企業能以一個更系統的視角來看待,真正實現“精益的產品化治理”。
另一方面,從個人和團隊來說,圖5所展示的“敏捷需求分析”方法和實踐依然適用,但應該有兩個關鍵的轉變:
- 一是“產品思維”,“人人都是產品經理”,認識負責產品的生命期,根據不同的生命期取舍不同的需求實踐,全面掌握不同生命期的實踐方法;
- 二是“精益思維”,以業務成效來度量,對需求要有效做減法。
參考資料:
[1]:Michael Porter, http://www.faz-forum.com/scp/150121_SCP_Porter_Harvard_Heppelmann_PTC.pdf.
[2]:“敏捷方法簇”,指代Scrum、XP等為代表的輕量迭代開發方法。
[3]:肖然,”從敏捷轉型到精益企業”, http://insights.thoughtworkers.org/from-agile-transformation-to-lean-enterprise
[4]:《精益企業》. [^5]:姚安峰,“精益企業原則之:以產品為中心,而非交付項目”,http://www.infoq.com/cn/articles/the-principles-of-lean-enterprise-product-centric.
作者:亢江妹,ThoughtWorks的首席商業分析師、咨詢師,中國區行業研究團隊的負責人,負責金融(銀行和保險)企業數字化轉型的研究,以及精益產品創新方法的咨詢。
本文由 @亢江妹?原創發布于人人都是產品經理。未經許可,禁止轉載。 亢江妹
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