大模型,還是救不了困境中的AI企業(yè)
圍繞大模型的創(chuàng)業(yè)潮不斷涌動著,那么在這場熱潮中,AI企業(yè)的處境究竟如何?AI企業(yè)過去的問題,是否得到了解決?一起來看看本文的分享和解讀。
去年,ChatGPT掀起的一片浪花,卷起了全球互聯(lián)網科技創(chuàng)新的浪潮,大模型成為當之無愧的風口,這也給近幾年略顯平靜和停滯的AI行業(yè)注入了新的活力,讓AI相關企業(yè)再次站在互聯(lián)網舞臺的中央。
圍繞大模型的創(chuàng)業(yè)潮流也在涌動,不少創(chuàng)業(yè)公司紛紛推出大模型相關產品,聚焦細分市場應用的小型AI產品也層出不窮。
但一年時間過去了,這場大熱的生成式AI技術熱潮究竟給我國的AI行業(yè)帶來了什么?AI企業(yè)在大模型的協(xié)助下獲得了哪些突破?是否為其在技術研發(fā)和商業(yè)化探索上提供了新發(fā)展?如果思考這些問題,我們或許會得到一個悲觀的回答。
年前的一場生成式AI閉門會上,一位前“AI四小龍”之一的研發(fā)負責人表示,“2023年的情況并沒有什么不同,過去AI公司碰見的問題,今天仍然沒有解決”。
一、融資熱潮來了又走
2023年,可謂名副其實的“資本寒冬”。根據(jù)PitchBook的數(shù)據(jù)顯示,美國風險投資公司在2023年籌集了670億美元,同比下降60%,為6年來的最低水平。我國也是如此,2023年上半年,創(chuàng)投市場共計披露融資事件4,367起,同比減少38.73%,披露融資金額3,010億元,同比減少24.92%。
在這種環(huán)境下,ChatGPT的火爆和大模型的技術風口讓AI賽道聚攏了很大一部分資金。
據(jù)The information的Creator Economy Database最新數(shù)據(jù),在數(shù)據(jù)庫覆蓋的350多家全球創(chuàng)業(yè)公司中,2023年募得資金量繼續(xù)螺旋式下降,至約17億美元,其中人工智能初創(chuàng)企業(yè)在融資份額中占比最大,超3.24億美元。
AI賽道重新吸金,對我國的AI產業(yè)及相關企業(yè)來講可以說是一場及時雨。自2019年以來,我國AI賽道的投融資事件數(shù)下滑態(tài)勢明顯,2021年獲得過短暫爆發(fā),2022年卻驟然回落、幾乎腰斬,這讓還處在大規(guī)模燒錢階段的所有AI企業(yè)都面臨生存的窘境,即使頭部也不例外。
如出門問問的七輪融資發(fā)生于2013年2月至2019年9月,近4年沒獲新融資;第四范式的十一輪融資發(fā)生于2015年8月至2021年6月,近2年未有新融資變動。作為大模型創(chuàng)業(yè)領域第一梯隊之一的智譜AI,去年完成了25億元的大筆融資,可在此之前,公司也經歷了一段較長時間的融資冰點期。
過去投資人很少關注大模型領域,而ChatGPT出現(xiàn)后,大模型相關的創(chuàng)業(yè)公司融資情況明顯轉好,連帶著蹭上大模型熱點的AI企業(yè)估值也水漲船高,重新有了新故事。但是,這種熱捧似乎有些短暫。
根據(jù)中商產業(yè)研究院數(shù)據(jù)顯示,截至2023年11月24日,中國人工智能投資事件達531起,投資金額達660.48億元。其中5月、6月及7月相關投資事件數(shù)位居前列,分別有62起、60起及60起。但11月投資事件數(shù)量較少,至24日有26起。其中有5起戰(zhàn)略投資、B輪和Pre-A輪均有4起。
再從第三季度的投融資事件來看,Q3投融資熱門事件集中在新能源、半導體、醫(yī)療健康、企業(yè)服務、人工智能五大領域,分別為97起、154起、278起、155起、117起。而除了半導體有少量漲幅外,其余投融資事件均減少,與整個一級市場投融資數(shù)量呈下行趨勢相符。
一位接觸過幾個項目但最終還是沒出手的天使投資人表示,“基本上都不具備投資價值,市場里90%項目都是開源模型,但并沒有成熟的生態(tài)體系?!?/p>
多看少投甚至只看不投,資本的“寒冬”依然冷冽。
二、商業(yè)化,前進還是后退了?
這幾年,AI企業(yè)的普遍困境在于技術研發(fā)像個無底洞,而商業(yè)回報少得可憐,更糟糕的是,相較于難以盈利,很多企業(yè)根本找不到商業(yè)化出口。大模型概念的爆發(fā)固然給AI賽道帶來了融資,可大模型及生成式AI的創(chuàng)業(yè)公司面臨和較早那批AI企業(yè)相同的問題:商業(yè)模式在哪里?
2023年下半年,OpenAI商業(yè)化進程明顯加速,先是推出C端付費版,隨后推出企業(yè)用戶定制版。在這個過程中,不斷降低免費版的運行成本,優(yōu)化付費版的能力來提升付費率。
面向C端需求尋求商業(yè)變現(xiàn),在我國并不好走。
對于用戶來講,ChatGPT的爆火雖然刷新了他們對AI技術和能力的認知,可大模型及生成式AI仍是一個相對模糊甚至遙遠的概念。這主要是因為“生成內容”并不是大部分人的普遍的、核心的需求,因而,想要從用戶群體中通過收費的方式獲得營收,本身就要面臨一個用戶愿不愿意付費的問題。
當然,如果是在強需求場景里嵌入大模型或生成式AI技術,做出一款應用層的爆款產品,未嘗不是更好的選擇??蛇z憾的是,直到年末,國內依然沒有一款持續(xù)火爆的AI應用出現(xiàn),即便是紅極一時的妙鴨相機,也在上線僅兩個月后因多次付費、用戶粘性不夠等漸漸淡出大眾視野。
很多業(yè)內人士認為大模型更廣闊的應用市場在B端,而大模型技術浪潮前的大多數(shù)AI企業(yè)也正是從B端找尋商業(yè)模式,如今大模型與其當前業(yè)務的融合,帶來了新的想象力嗎?
不得不說,大多數(shù)AI企業(yè)的營收狀況仍然一塌糊涂。如商湯科技,2023年上半年,商湯集團總收入為14.33億元,同比增長1.3%,期內毛利為6.49億元,同比下降30.6%,期內虧損凈額為31.43億元;寒武紀2023年前三季度,營業(yè)收入1.46億元,同比下降44.84%,歸屬于上市公司股東的凈利潤虧損8.08億元;云從科技前三季度,營業(yè)收入3.46億元,同比下降24.13%,凈虧潤4.01億元。
大模型及AIGC領域的投入和研發(fā)是一項長期性工作,這決定了AIGC、人工智能等業(yè)務產品尚未產生實際收入,預計對企業(yè)短期內的財務狀況也不會產生較大貢獻。不過,根本的問題在于大模型尚且無法為AI企業(yè)此前在B端的商業(yè)化困境指明出路。
一方面,因為大模型及AIGC技術本身就存在商業(yè)落地的難題;
作為較早就已開發(fā)大模型、AIGC技術及應用程序的AI企業(yè),出門問問就是一個典型的例子。根據(jù)灼識咨詢的報告,按2022年AIGC產品和服務的收入計,出門問問在中國的AI科技公司中排名第一,并在國內推出了首款商業(yè)化AIGC應用。但就收入結構看,2020年至2022年,出門問問來自AIGC解決方案的收入占比分別為0.2%、1.7%、8%。
另一方面,在應對和解決企業(yè)的多樣化需求上,大多AI企業(yè)基于當前的技術提供的服務其實并沒有帶來質的升級,這也是為什么他們在B端商業(yè)前景越發(fā)受到質疑的原因。大模型的出現(xiàn)或許是個新的助力,可它能起到的實際效用存疑。
“如果不能靈活使用大模型,或者不能完全適配自己的商業(yè)場景,可能在一定程度上很難完全實現(xiàn)降本增效的目的”,專業(yè)人士表示。
三、浪潮過后,“死”得更快?
大模型還沒掀動變革,巨大的泡沫就已然產生。
2023年上半年,AI板塊中“牛股”層出不窮。其中,萬興科技榮膺“人氣王”,全年的股價漲超3倍,年內最高漲幅更是一度達380%,昆侖萬維也不遑多讓,全年股價翻倍,最高漲幅超340%,因賽集團、開普云、新國都等個股的全年漲幅同樣超100%。有不少AI概念股在相關技術上并沒有太多突破,甚至業(yè)績處于虧損狀態(tài),股價卻先突飛猛進,
正如Gary Marcus的調侃,“幾年前,如果你的初創(chuàng)公司域名中有.ai,那么你可以在你的估值后面加一個零。現(xiàn)在呢,可能會是兩個零,尤其當你說自己正在用生成式AI。”
但在將這些AI企業(yè)或大模型初創(chuàng)公司捧上高處后,一旦熱潮回落,進行大模型燒錢式投入的AI企業(yè)是否會跌得更重?
一面是不斷增加的持續(xù)性投入成本;據(jù)悉,去年商湯科技投入1萬張GPU進行大模型研發(fā),并把商湯SenseCoreAI大裝置的上線GPU數(shù)量提升至3萬塊,硬件成本的上升和折舊嚴重拖累了商湯科技的利潤。而像百川智能、Minimax、智譜AI等頭部創(chuàng)業(yè)公司,之所以加速融資,正是為了應對后期更大的投入。
智譜AI CEO張鵬在采訪中曾表示,25億的融資根本不夠,并坦言,“我們現(xiàn)在不管融多少、掙多少錢,都是我們通向AGI這條路上的盤纏?!?/p>
而另一面,當前資本對所投項目的耐心卻越來越少,他們迫切希望及早看到回報,或者講清楚商業(yè)化路徑。如華創(chuàng)資本創(chuàng)始合伙人熊偉銘所說,現(xiàn)在創(chuàng)業(yè)to VC已經不行了,必須賺錢。“如今的AI創(chuàng)業(yè)不像以前可以拿到A、B、C、D多輪融資,現(xiàn)在基本就是兩輪——天使輪和A輪,所以我們在投資時會非?,F(xiàn)實,看這個項目能不能賺錢,能不能賺很多錢?!?/p>
當然,公司在大模型領域布局的時間越長,需要的資本就越多,融資輪次越多,投資人對于企業(yè)在技術實力和盈利轉化能力方面的要求也越嚴苛。
在這種來自內外部的共同施壓之下,AI企業(yè)很可能會陷入一個兩難的境地:注重技術能力提升而忽略商業(yè)化探索,或許會被資本直接拋棄,相反,在技術尚不成熟前,把精力放在商業(yè)變現(xiàn)上,則會影響技術的突破。
一旦未來某個節(jié)點,錢都投進去了,技術成果出不來,資本撤離,企業(yè)勢必面臨更大的風險。
這一考驗大概不會等太久,畢竟才不過半年,風向已隱隱改變。
專欄作家
道總有理,微信公眾號:道總有理(ID:daotmt),人人都是產品經理專欄作家。曾用名歪道道,獨立撰稿人,互聯(lián)網與科技圈深度觀察者。
本文原創(chuàng)發(fā)布于人人都是產品經理,未經許可,禁止轉載。
題圖來自 Unsplash,基于 CC0 協(xié)議。
該文觀點僅代表作者本人,人人都是產品經理平臺僅提供信息存儲空間服務。
- 目前還沒評論,等你發(fā)揮!