從二選一的終結,看平臺與商家強勢地位的轉換

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曾經,互聯網平臺之間的“互聯互通”是一個大難題,而現在,“互聯互通”的腳步在加快,而這意味著,過去十多年互聯網平臺畫地為牢、阻斷信息和商品流的“二選一”歷史畫上了句號,與此同時,平臺方與品牌方/商戶之間的關系,也發生了一些變化。

前幾天,淘寶開始接入微信支付,中國最大的電商平臺(現在可能要加上“之一”)和最大的即時通信平臺終于實現了全面的互聯互通。曾幾何時,“騰訊系”和“阿里系”平臺的互聯互通是一個老大難問題,在監管層、商家層、用戶層都牽涉了錯綜復雜的關系,現在卻以一種相對平和的方式實現了。這也意味著過去十多年互聯網平臺畫地為牢、阻斷信息和商品流的“二選一”歷史畫上了句號。

在互聯網平臺之間的關系緩和的同時,更重要的是,平臺方作為一個整體與品牌方/商戶之間的關系,也在不聲不響地逆轉。我們可以從多個角度、多條賽道上,親眼目睹這種逆轉——“世界大潮,浩浩蕩蕩,順之則昌,逆之則亡”?;ヂ摼W平臺對商家予取予求、憑借規模優勢和網絡效應而為所欲為的時代結束了,盡管不是每個人都意識到了它的結束。

很多人已經忘記,在2010年以前,互聯網平臺在與商家、與用戶的博弈中,其實還處于相對弱勢地位。因為在PC互聯網時代,平臺的競爭壁壘還不夠牢固,用戶習慣尚未養成,傳統品牌的根基相對于互聯網行業而言要深得多。但是,在2010年以后,隨著互聯網滲透率的激增,各條賽道上的平臺企業充分確立了優勢地位;移動互聯網以APP為核心的特點又加劇了平臺的“馬太效應”,使得用戶對平臺的依賴度日益提升。

于是,互聯網平臺一邊以用戶為籌碼,要求商家“二選一”;一邊又以商家為籌碼,逼迫用戶“二選一”。那是平臺呼風喚雨的黃金時代,也是品牌最弱勢的時代。

2021年以來,潮流再次轉向:反壟斷和互聯互通的監管要求讓平臺有所忌憚、不敢再明目張膽地壓榨品牌,但這只是一方面。

與此同樣重要的是,隨著互聯網用戶增量見頂,平臺不再能以增長為誘餌迫使商家就范;用戶成熟度提升、具備了較強的主動性和分辨能力,也使得平臺“二選一”這套越來越難以達到目的。

物極必反,雖然平臺仍然掌握著龐大的流量和話語權,但它們必須主動或被動地向品牌進行一些妥協。尤其是在電商行業,對于各大平臺而言,品牌/商家在與平臺的博弈當中重新掌握主動權,都是一種常見的、正在進行的現象:

  • 早在2021年,歐萊雅客服怒懟李佳琦、拒絕承認李佳琦直播間的“最低價”。李佳琦等代表平臺利益的大主播看似強勢,“一個人單挑國際品牌”,但是從實際結果看,歐萊雅捍衛了其價格體系,而且沒有明顯影響其后續銷量,看似弱勢、實則強勢。
  • 2020年以前,天貓是國貨品牌不可或缺的主陣地,許多新國貨集中于布局天貓,天貓雙11、618等購物節更是它們做增長的黃金時間??墒乾F在,“全渠道布局”早已成為各類新老品牌的共同認知,無論是淘寶、京東、拼多多三大電商平臺還是抖音、快手乃至小紅書等內容電商渠道,“哪里有用戶就去哪里”,哪怕是早年崛起于淘系電商生態的“淘品牌”也不例外。
  • 至于以抖音為首的內容電商平臺,也不能像當年的天貓那樣實現對品牌的“獨占”。例如,崛起于抖音的東方甄選早早建立了自己的平臺,毫不演示自己擺脫“抖音依賴”的目標。與羅永浩合作的交個朋友則從抖音跨到了淘寶直播,而且跨平臺直播對其盈利貢獻很大??梢钥吹剑趦热蓦娚虝r代,平臺的權力比傳統電商時代是有所下降的。

當然,需要強調的是,平臺掌控力的下降,不意味著商家就可以為所欲為。綜合看來,像拼多多這樣自身還有較高增長的平臺,對商家的話語權明顯較強一點。具備全市場影響力的“大牌”,其博弈能力也明顯強于二三線品牌以及“白牌”。

在市場經濟環境下,既不存在絕對的平等,也不存在絕對的強勢或弱勢。無論如何,從大勢和邊際增量的角度看,“品牌在與平臺的博弈中奪回一定的主動權”這個論斷的正確性,應該是無可爭議的。

上面說的都是傳統電商行業,其實在本地生活領域,品牌方奪回主動權的勢頭更明顯,引發的市場關注度也更高。僅僅在最近半年內,我們就能觀察到下列典型案例:

  • 在盒馬放下身段、轉身擁抱“低價”路線之后,2023年12月27日,小吃連鎖品牌王小鹵公布了與盒馬系統停止合作的通知函,旨在維持公司自身價格體系。盒馬創始人侯毅也承認,由于低價售賣某款牛奶,盒馬遭到了該乳企的“全網封殺”。對此侯毅表示:“有人封殺我們,封就封吧?!?/li>
  • 2023年6月,知名連鎖小吃魏家涼皮一度下架其西安門店的美團外賣業務,歷時長達一個多月,外界普遍猜測是借下架重新談判合同。其實,早在2022年,魏家涼皮就曾經主動下架餓了么外賣業務,直到雙方達成新協議之后才再次上線。這真可謂是品牌對平臺的“反向二選一”了!
  • 2024年1月24日,網紅餐廳半天妖烤魚通知旗下1000多家門店,從美團外賣全部下線,并減少外賣備餐;1月29日中午,門店才重新接到上線通知。有媒體猜測,半天妖烤魚從美團下架主要是向平臺施壓以爭取更多優惠措施,但沒有得到相關各方的證實。

從春節前后線下消費的切身經歷看,我認為本地生活商家(包括但不限于餐飲)對平臺的博弈才剛剛開始,“反向二選一”的案例會越來越多。尤其是那些門店較多、在一個或多個區域有較強優勢的連鎖品牌,絕不會放棄任何與平臺進行公開博弈的機會。

為什么?因為本地生活品牌在自己的“主場”具備競爭優勢,在本地集中度很高,其供給和需求均高度依賴線下——這就與傳統電商的全國化、規?;袌鲂纬闪缩r明對比?;ヂ摼W平臺對本地生活品牌進行限制、控制的手段,其實很有限。

在外賣及近場電商高增長的時代,品牌尚可能為了線上流量而做出較大讓步;現在,線上與線下的優劣勢正在扭轉,品牌就越來越不愿意做出讓步了。

可以想象,在這種情況下,本地生活品牌與平臺博弈,風險較低、收益很高。這個過程不會一蹴而就,在各地區、各細分領域會出現不平衡的發展態勢。不過,在任何地區,只要有幾個品牌做出帶頭示范,后續跟進的品牌就會越來越多,由此導致本地商家作為一個整體相對于平臺的話語權提升。

對于商家而言,上述局面毫無疑問是值得歡迎的。過去,各行各業的大小商家都抱怨自己在“給平臺打工”,在平臺的規則壓制之下疲于奔命,“二選一”只是這種壓制的一個具體體現?,F在,電商和本地生活市場的平臺地位都有了根本性的松動,行業回歸良性競爭,商家肯定是得利的一方。

但從當前的商業環境來看,頻繁使用激烈的手段與不同平臺博弈,這種策略可能會導致商家無法同時在幾家平臺經營,看似是在“二選一”平臺,其實反過來也限制了自己。如果能將平臺視為自己的工具和跳板,在不同平臺采取不同運營手段,長期來看會收到更好的效果;一言以蔽之,就是“從依賴平臺轉向利用平臺”,從而最大化地吃到這波平臺競爭的紅利。

對于消費者而言,上述變化就更值得歡迎了。平臺只需要兢兢業業地扮演好日常運營、技術支持和基建的角色,同時作為仲裁者保護消費者的利益。商家的“物競天擇”,將促使商品生態的進一步繁榮,同時讓流量分配、定價、選品等環節更加市場化。

我無比希望這種變化發生得快一些、再快一些!讓我們拭目以待吧。

作者:怪盜團團長裴培

微信公眾號:互聯網怪盜團(ID:TMTphantom),互聯網行業觀察者及研究者。

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