是誰(shuí)殺死了谷歌搜索?

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這是關(guān)于谷歌搜索如何消亡的故事,通過(guò)真實(shí)的郵件往來(lái)從產(chǎn)品理念的變化講到管理方式的變革,揭示了技術(shù)產(chǎn)品只有服務(wù)于用戶才能創(chuàng)造真正的價(jià)值。

故事始于2019年的Google,一個(gè)平靜的下午被一封緊急的郵件打破。

郵件來(lái)自廣告部門的VP Jerry Dischler,他和工程VP Shiv Venkataraman宣布了一個(gè)「code yellow」,因?yàn)樗阉魇杖氲脑鲩L(zhǎng)出現(xiàn)了「穩(wěn)中向軟」。

這個(gè)警報(bào)意味著公司需要立即采取行動(dòng),因?yàn)槭杖氲南陆悼赡軙?huì)嚴(yán)重影響季度財(cái)報(bào)。

Dischler列出了幾個(gè)導(dǎo)致因素——搜索查詢?cè)鲩L(zhǎng)「顯著落后于預(yù)測(cè)」,收入推出的「時(shí)機(jī)」顯著落后,以及對(duì)“搜索中存在幾個(gè)廣告商特定和行業(yè)弱點(diǎn)”的模糊擔(dān)憂。

Ben Gomes,Google搜索的負(fù)責(zé)人,感到了前所未有的壓力。

他回憶起自己自1999年加入公司以來(lái)的歷程,那時(shí)Google還未在市場(chǎng)上占據(jù)主導(dǎo)地位。

他親眼見(jiàn)證了Google搜索從一個(gè)簡(jiǎn)單的想法成長(zhǎng)為全球數(shù)十億人依賴的服務(wù)。

Gomes堅(jiān)信,搜索的成功源于它始終堅(jiān)持以用戶為中心的原則。

一、搜索理念的沖突

隨著「code yellow」的啟動(dòng),Gomes與他的團(tuán)隊(duì)開始了緊張的討論。

他們意識(shí)到,廣告團(tuán)隊(duì)追求的增長(zhǎng)可能會(huì)犧牲搜索的質(zhì)量。

在2019年2月1日的幾天前,當(dāng)時(shí)Google的商業(yè)財(cái)務(wù)副總裁Kristen Gil向Gomes和當(dāng)時(shí)Google的工程VP,負(fù)責(zé)搜索和發(fā)現(xiàn)的Shashi Thakur發(fā)送了一封電子郵件,稱廣告團(tuán)隊(duì)一直在考慮發(fā)出一個(gè)「code yellow」來(lái)「消滅我們所看到的搜索差距」,即搜索團(tuán)隊(duì)無(wú)法以廣告部門所要求的增長(zhǎng)保真度來(lái)運(yùn)營(yíng)。

2019年2月2日, Thakur和Gomes與搜索和Google助手副總裁Nick Fox分享了他們的焦慮。其中Thakur列出了廣告和搜索團(tuán)隊(duì)之間的多個(gè)脫節(jié)點(diǎn),討論了搜索團(tuán)隊(duì)如何在不「操縱參與度」的情況下精細(xì)優(yōu)化Google上的參與度。

這個(gè)術(shù)語(yǔ)意味著有效地欺騙用戶在網(wǎng)站上花費(fèi)更多時(shí)間,而這樣做會(huì)導(dǎo)致他們「放棄對(duì)高效搜索的追求」。

2019年2月6日,Gomes回復(fù)Gil的郵件,表示他認(rèn)為搜索「離錢太近了」,并以他「擔(dān)心增長(zhǎng)是Google唯一考慮的事情」結(jié)束了他的電子郵件,表達(dá)了他對(duì)搜索質(zhì)量的堅(jiān)持。

他強(qiáng)調(diào),搜索和廣告應(yīng)該保持一定的獨(dú)立性,以避免商業(yè)利益影響搜索的公正性。

然而,他的意見(jiàn)似乎被忽視了,公司高層更關(guān)注于短期的財(cái)務(wù)表現(xiàn)。

在隨后的日子里,Gomes和他的團(tuán)隊(duì)被迫參與了一場(chǎng)關(guān)于如何提高搜索「參與度」的辯論。

他們被要求采取一些可能會(huì)誤導(dǎo)用戶的策略,如關(guān)閉拼寫檢查或降低排名改進(jìn),以增加用戶在搜索結(jié)果頁(yè)面上的停留時(shí)間。

2019年3月22日,Google產(chǎn)品管理副總裁Darshan Kantak宣布結(jié)束了「code yellow」。

然而,這場(chǎng)危機(jī)的結(jié)束并沒(méi)有帶來(lái)多少喜慶,反而暴露了Google內(nèi)部對(duì)于增長(zhǎng)的焦慮。

一天后,Gomes向Fox和Thakur發(fā)送了他打算發(fā)送給Raghavan,也就是現(xiàn)任谷歌搜索的負(fù)責(zé)人,的電子郵件。

他首先表示他「?jìng)€(gè)人以及代表搜索團(tuán)隊(duì)都感到惱火」。

對(duì)于提高搜索的「參與度」,在一封長(zhǎng)電子郵件中,他強(qiáng)調(diào)說(shuō)誤導(dǎo)用戶的策略不會(huì)長(zhǎng)久,同時(shí)「可能存在參與度黑客攻擊引起的不同類型的用戶負(fù)面影響之間的權(quán)衡」,他對(duì)此事「深感不安」。

他還補(bǔ)充說(shuō),這就是他不認(rèn)為查詢是衡量搜索的好指標(biāo)的原因,并且關(guān)于查詢?nèi)觞c(diǎn)的最好辯護(hù)是創(chuàng)建「引人入勝的用戶體驗(yàn),讓用戶愿意回來(lái)」。

二、變革的代價(jià)

2019年5月,Google將在Google移動(dòng)搜索平臺(tái)上展示廣告的方式進(jìn)行重新設(shè)計(jì),用一個(gè)小小的粗體黑色注釋「ad」取代了廣告上的鮮綠色「ad」標(biāo)簽和URL顏色,鏈接看起來(lái)與普通搜索鏈接相同。

文章地址:https://searchengineland.com/search-ad-labeling-history-google-bing-254332?ref=wheresyoured.at

2020年1月,Google將這一變化帶到桌面,The Verge的Jon Porterb表示這使得「Google的廣告看起來(lái)就像搜索結(jié)果一樣」。

文章地址:https://www.theverge.com/tldr/2020/1/23/21078343/google-ad-desktop-design-change-favicon-icon-ftc-guidelines?ref=wheresyoured.at

五個(gè)月后,也就是「code yellow」慘敗一年多后,Google將Prabhakar Raghavan任命為Google搜索負(fù)責(zé)人。

在構(gòu)建Google搜索近20年后,Gomes將被降級(jí)為Google教育的高級(jí)副總裁。

Gomes是使Google搜索工作的核心團(tuán)隊(duì)的關(guān)鍵部分,他被認(rèn)為建立了世界上最大的、最重要的搜索引擎的文化,卻被由Prabhakar Raghavan領(lǐng)導(dǎo)的渴望增長(zhǎng)的管理類型趕出。

這一變動(dòng)象征著Google搜索從技術(shù)驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)向管理驅(qū)動(dòng)的開始。

對(duì)Gomes來(lái)說(shuō),這可能意味著他所珍視的搜索理念的終結(jié)。

在Raghavan的領(lǐng)導(dǎo)下,Google搜索開始推出一系列更新,這些更新旨在提高廣告的可見(jiàn)性和點(diǎn)擊率,但同時(shí)也使得搜索結(jié)果的質(zhì)量受到了質(zhì)疑,廣告和搜索引擎優(yōu)化內(nèi)容的泛濫,使得用戶越來(lái)越難以找到真正有價(jià)值的信息。

附:搜索引擎優(yōu)化內(nèi)容是指通過(guò)調(diào)整網(wǎng)頁(yè)內(nèi)容、結(jié)構(gòu)和其他因素,以提高網(wǎng)站在搜索引擎結(jié)果頁(yè)面(SERP)中的排名和可見(jiàn)性的做法。

與此同時(shí),Google的聯(lián)合創(chuàng)始人Larry Page和Sergey Brin在2019年離開了公司,留下了一個(gè)由職業(yè)經(jīng)理人主導(dǎo)的Google。

這些經(jīng)理人似乎更關(guān)心數(shù)字增長(zhǎng)而非產(chǎn)品的長(zhǎng)期價(jià)值。

自從Prabhakar于2020年掌權(quán)以來(lái),谷歌搜索在市場(chǎng)上急劇下滑,據(jù)稱為了改善結(jié)果質(zhì)量而進(jìn)行的眾多「核心」搜索更新反而產(chǎn)生了不利影響,增加了垃圾內(nèi)容和搜索引擎優(yōu)化內(nèi)容的普及。

原文作者說(shuō)道,這是將技術(shù)從真正的創(chuàng)建者手中奪走,交給管理者的結(jié)果,尤其是處于這一個(gè)「管理」與「盡可能遠(yuǎn)離實(shí)際工作」同義的時(shí)代。

當(dāng)你是一個(gè)什么都不做,想要盡可能多地獲利的人時(shí),你只關(guān)心增長(zhǎng)。你不是一個(gè)用戶,而是一個(gè)在從技術(shù)行業(yè)中榨取其價(jià)值的商人。

三、谷歌搜索興衰的背后

這個(gè)故事的每一個(gè)細(xì)節(jié),都是基于真實(shí)的事件和公開的郵件往來(lái)。它揭示了即使是全球最大的技術(shù)公司,也可能會(huì)因?yàn)殄e(cuò)誤的決策而走向衰落。

這是一個(gè)關(guān)于理想與現(xiàn)實(shí)、創(chuàng)造與經(jīng)營(yíng)的故事。Google搜索的興衰提醒我們,技術(shù)的發(fā)展不應(yīng)該僅僅由利潤(rùn)驅(qū)動(dòng),而應(yīng)該回歸到其本質(zhì)——服務(wù)于用戶,創(chuàng)造真正的價(jià)值。

作為技術(shù)的用戶和受益者,我們有權(quán)知道背后的故事,并從中吸取教訓(xùn)。

讓我們一起關(guān)注技術(shù)的發(fā)展,守護(hù)我們共同的數(shù)字世界。

參考資料:

https://www.wheresyoured.at/the-men-who-killed-google/

本文由人人都是產(chǎn)品經(jīng)理作者【新智元】,微信公眾號(hào):【新智元】,原創(chuàng)/授權(quán) 發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理,未經(jīng)許可,禁止轉(zhuǎn)載。

題圖來(lái)自Unsplash,基于 CC0 協(xié)議。

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