別讓“過度研發”,“吃掉”SaaS 利潤

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中國SaaS行業正面臨“過度研發綜合癥”的挑戰,這不僅消耗了大量的資本,也未能有效轉化為產品力。文章深入分析了導致這一現象的原因,并探討了如何通過精細化管理需求、提升專業認知和注重投資回報率來矯正這一問題。一起來看。

中國 SaaS,包括 To B 行業,為啥越做越難?

這一靈魂拷問,戳中了當下 To B 行業的痛處?!斑^度研發”,對于國內許多 SaaS 企業來說,既是過往一個非常昂貴的代價,也是如今“越做越難”的一個深層原因。

資本助推、認知不足、市場差異,導致國內許多 SaaS 企業在成長中,患上了“過度研發綜合癥”:資本大都燒在了產研規模的擴張上,并沒有很好地轉化為產品力。

當資本故事無以為繼,面對低客單價、內卷的嚴酷生存環境,SaaS 產研投入也要告別過去的“大手筆”,走向“精細化”。

01 “過度研發綜合癥”

搞“All in one”,盲目加功能,多產品線,開放性差……

提到國內 SaaS 產研存在的主要問題,魔學院創始人兼 CEO 熊軍列舉了以上幾種現象,將之歸結為貪多求大,缺乏產品戰略。

國內 SaaS 的“邊界感”模糊,生態合作意識缺乏,抄襲、堆功能、重復造輪子的現象時有發生。愛贏銷創始人兼 CEO 張玉認為,這是認知不足導致的“過度研發綜合癥”。主要表現:一是產品的抽象能力、創新能力太差;二是對客戶定制的無底線接受;三是多元化產品線的沖動。

在中國 SaaS 的發展過程中,是什么導致了“過度研發綜合癥”的出現?

1. 資本驅動。

創始人拿到融資后,如果沒有戰略定力,很容易欲望膨脹,失掉邊界感:什么都想要,什么都想做,于是產品越來越復雜、臃腫;資本驅動下, SaaS 廠商過于追求高增長和高估值,也沒有耐心在產品或者方案上深耕。

2. 戰略模糊。

CEO、產品負責人缺乏清晰的戰略定位,沒有明確的客戶畫像和產品路線圖,銷售為了完成 KPI,就會把許多不合適的客戶和需求放進來。于是,產研就在銷售的驅動下四面出擊,疲于奔命。

3. 不看 ROI。

由于缺乏投資邏輯,許多早期拿到過多融資的 SaaS 廠商,普遍都存在產研過度投入的問題。

創客貼創始人、CEO 王寶臣提到,以往在一些企業客戶的需求驅動下,曾經想過往更長的鏈條上做,現在慢慢調整過來。“基于用戶需求規劃產研投入可能不太準確,還是應當回歸商業邏輯,把產研投在客戶可能買單的地方:比如提高了客戶黏性,或者讓客單價更高了。如果看不到這些指標的變化,或者沒有邏輯支持這些變化,很可能解決的就是一個偽需求。”

4. 認知成本。

“許多人不懂行業,按自己的認知干。出現問題后,被動、盲目地‘消防員式’地投入產研。當產品推向市場后,發現客戶用不好,2.0、3.0又不斷推倒重來……產研反復投入,客戶卻享受不到這么高投入的價值”。才到云創始人尹武提到上述現象時稱,創始人的認知缺失,產生了許多產研浪費。

認知成本,是 SaaS 行業發展的一種無形的成本和制約。

比如,一些 SaaS 廠商的業務負責人,以往是傳統軟件廠商的業務負責人;不少產品經理,是從互聯網、C 端跨界來的,他們對業務的理解,對 SaaS 產品的研發和管理經驗是不足的。

深圳齊啦信息科技有限公司研發總監黎亮,在談到這個問題時說,關鍵是要專業的人做專業的事,要找到一個能與業務對話的產品經理或者接口人,將產研規劃、產品理解傳遞給業務,同時又能把業務承接到產研團隊,讓產品落地。否則產品做出來,很可能不是客戶想要的,最終老板對業務進度不滿意,產研團隊很委屈,業務老大也很委屈,大家都做得很委屈。

“產品和業務兩張皮”,是許多 SaaS 產研之痛。解決不了客戶痛點,自己就會很痛。對此,百家云集團董事長馬義有個很形象的說法,國內 SaaS 在產研上,容易出現“潔癖”和“過度投入”兩種比較典型的誤區:“潔癖”,是完全按自己想法來(閉門造車);過度投入,則是甲方說啥是啥。這兩種方式都有失偏頗,“需求決定市場容量,當資本故事無以為繼,SaaS 產品也應該以需定產,活下去尋找機會是持久之道?!?/p>

無論是以需定產,還是提升專業認知、注重 ROI,管好需求都是核心,也是矯正“過度研發綜合癥”的第一步。

02 管好需求

“別人有的,我也要有。在這上面,再做出特色”。

國內市場比較卷,被這樣的想法“裹挾”的 SaaS 廠商并不少,它們在競爭和客戶需求的壓力下,更容易失去產品邊界,比如什么客戶、什么需求都接。甄云在發展早期,也面臨過類似抉擇,不過內部很快統一了思想,在發掘第二曲線之前,堅守了產品邊界。所以雖然也存在少量不合適的客戶和需求進來之后,對 SaaS 產品和公司運營造成了一些沖擊,但影響有限。

甄云聯合創始人、產研中心負責人吳堅介紹,目前甄云有“規避需求清單”(類似“黑白名單”)、研發課題管理制度、需求評審委員會等一整套“需求準入”的管理工具,避免需求不受管控進入開發池。同時在公司層設立了產研管理部,保證上述機制正常運行。

是否有必要管得這么細?意識到產品基線是 SaaS 公司的生命線,甄云最終還是沒有將這部分權力下放。這樣也會產生一個好處:無論答應或是拒絕一個需求,都代表公司意志,決定后就能夠上下一致去執行。

當 SaaS 廠商的標準化產品,無法滿足客戶的復雜性需求,通常會迫使 SaaS 廠商研發更多產品,或提供定制化服務,容易出現過度研發。作為一個產品決策人,是堅持自己的最佳實踐,還是向客戶妥協?

在 SaaS 業務的初期階段,甄云通常會通過“一客一策”來應對。SaaS 的一個優勢在于每做完一個客戶,方案都會沉淀到系統里。隨著客戶案例的積累,從最初的一套標準方案,到“1+N”的層次化解決方案,甄云的這種困擾也逐漸消失了。

PMF(Product Market Fit,產品市場適合度)是需求管理的核心指標,貫穿了 SaaS 的全生命周期。市場和客戶需求優先級的變化,也導致許多SaaS廠商遭遇 PMF 變化,甚至是產品重構的挑戰。

張玉認為,基于 M 的變化來調整 P,是一個不變的原則。“雖然叫 PMF,但 M 永遠是在 P 前面。M 中有三個關鍵變量:目標客戶群是誰?未被滿足的需求是什么?產品的價值定位和差異是什么?任何一個變量變化,就需要調整 P;在 PMF 調整中,SaaS 廠商要堅持先搞清楚 M(客戶&問題),再去做 P(產品&解決方案),時刻洞察 M 的三個變量,根據變化迭代、調整產品。”

以 KA 客戶為例,它們的優勢是付費能力強,但決策流程復雜,有時也梳理不清自己的需求,經常會讓廠商先做出來看。這時同樣應當堅持 PMF 先行:即先搞清 M(客戶問題),然后再提供 P(產品方案)。搞不清 PMF,邊做邊看,很多產研浪費就是這樣產生的。

此外,很多 SaaS 公司,還會把 PMF 壓到產品部門。這樣做會讓產品在走向市場時出現“水土不服”的情況。提到這一現象時,黎亮說,“PMF 不只是產研部門的事,而是全公司的事。MVP(Minimum Viable Product,最小化可行產品)做出來之后,在不同區域市場,接受程度可能不同,需要拉通公司銷售、客成、渠道、市場等部門,先共同摸索出一套成熟的、可復制的方案,然后才可能快速推廣?!?/p>

國內 SaaS 在面對大客戶時,通常要面臨更大的定制化開發壓力。特別是面對一些行業內“不得不做”的客戶時,老板也會要求產研配合銷售拿下客戶。此時產研的糾結在于:做太多定制化,可能“攻擊”標準化產品形態,甚至變成一個項目型公司;完全不做定制化,又可能會丟失一些重要客戶。

談到這一矛盾,吳堅說,在國內市場環境下,SaaS 公司需要做一些對產品“無傷”的定制化,這點主要依賴于標準產品的擴展性和低代碼平臺能力去支撐。另外,假如一個客戶提了一個重要的需求,沒有超出產品邊界,又能讓產品能力更深化、更健壯,甄云通常會把這類需求放在季度版本的標準化迭代中解決。一個底線是,定制化不能影響到產品核心理念和基本架構。“如果要通過修改自己的基本架構或者底層邏輯,去適配一個客戶的定制化,那這個客戶是不適用于 SaaS 服務模式的?!?/p>

專業經驗不足,產研團隊話語權不夠,通常會導致產品經理在面對領導和客戶需求時,失去獨立思考能力,被業務或市場的想法左右。因此,產品經理還應當具備專業判斷和獨立思考能力,能夠基于客戶洞察,提出有效的產品解決方案。如果不能幫客戶實現價值,只是一味順應客戶,最終客戶仍然可能離開。

需求管理,是為了守住邊界。不在邊界內的能力,要敢于“沒有”;而在邊界內的重要需求,要敢下“重注”。什么都要有,什么都想做,不做取舍,沒有側重,只會讓自己丟掉邊界,失去特色。

03?算好“經濟賬”

不看 ROI,導致 SaaS 產研出現了許多浪費。燒錢時代落幕,SaaS 產研也要走向“精細化”,算好“經濟賬”。

衡石科技 CEO 劉誠忠提到,由于認知原因,SaaS 創業者通常容易低估一個成熟企業級軟件所需的產研投入,掉入“過度研發”的深坑?!爱a品管理是一門經濟學。企業軟件的生命周期很長,主要成本不在于前期開發,而是后期成長的迭代投入,以及運營、服務、管理等衍生成本。因此,一個錯誤的需求到了客戶服務階段,通常會放大十倍甚至更多;產品經理的核心能力,體現在對于哪些需求 Say No,以及精選了哪些核心需求,并把它們做到最好?!?/p>

除了產研投入,SaaS 產品價值落地,還面臨一個巨大鴻溝,是 SaaS 做產研決策時應當關注的。這個鴻溝,有一些是因為客戶數字化素養(數據孤島)缺失造成的,也有一些是因為行業生態不成熟產生的。其中有很多“臟活累活”,一般廠商不愿觸碰,或者找不到“很經濟”的解決方式。這個鴻溝跨越不了,也可能讓一個原本很好的 SaaS 方案(或生態合作方案)擱淺。

這意味著,SaaS 在產研規劃時,不僅要考慮 SaaS 產品,還要考慮到如何解決產品價值落地的每一個卡點:如果找不到比較經濟的方法解決這些問題,也不能輕易啟動一個產品。以實施為例。國內 SaaS 的客單價普遍不高,如果解決不了伙伴盈利的問題,SaaS 廠商也很難補貼伙伴去做實施和交付。這里面技術(PaaS 平臺)不是瓶頸,經濟賬也不難算,但真正落地很難,只能等待市場恢復理性,生態成熟,才能找到更經濟的解決方式。

算好產研的經濟賬,還要把握好產研投入的節點。持續迭代是 SaaS 的優勢,但SaaS產研同樣遵循邊際效益遞減的原理,即隨著產研投入的增加,收益會逐漸降低,趨近于零。

王寶臣表示,“To B 產品當產研投入到一定程度后(如產品成熟期),在一定時間段內,除了運營維護之外,是不需要投入太多研發的。這時的額外投入,只會讓產品變得更精致,而不能有效提升產品力,產研的投資收益也會變得很低?!边@里容易踩的坑,是沒有及時調整產研投入。比如,更多是為了給研發團隊找活干,就想當然地投入。如果沒有找到新的、正確的業務方向,很容易就把公司正常的利潤也投進去了。

產研精細化,團隊也要“精兵簡政”,找到“核心角色”,并圍繞“核心角色”,做好人員搭配。這里的“核心角色”,包括產研帶頭人、核心產品經理等。優秀的軟件人才,會產生巨大的“杠桿效應”。發揮“核心角色”的“杠桿效應”,控制好產研團隊比例,建立一支精干的產研團隊,是 SaaS 公司打造盈利模型的一個關鍵。當“核心角色”缺失時,堆產研很容易造成浪費,這個時候快就是慢。

04 結語

在資本驅動、需求變化、認知不足等內外部因素的作用下,國內許多 SaaS 廠商,在過去幾年出現了“過度研發綜合癥”:這既是過往一個非常昂貴的代價,也是如今“越做越難”的一個深層原因。

當資本故事無以為繼,中國 SaaS 在產研上也應當告別以往的“大手筆”,走向精細化。管好需求,守住邊界,算好賬。產品做對了,組織、銷售、運營、實施、客戶成功等,也會更加簡單高效,一切都對了。

作者:張保文;本文由人人都是產品經理作者【牛透社】,微信公眾號:【牛透社】,原創/授權 發布于人人都是產品經理,未經許可,禁止轉載。

題圖來自Unsplash,基于 CC0 協議。

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