深度|創(chuàng)業(yè)投資二十年,Sam Altman 如何一步步取得今天的成就?
本文詳細(xì)回顧了Sam Altman的創(chuàng)業(yè)和投資生涯,以及他如何成為硅谷焦點(diǎn)人物的歷程。展示了他如何通過創(chuàng)業(yè)、投資和對(duì)人工智能的深刻理解,逐步建立起自己在科技行業(yè)的重要地位。
OpenAI CEO Sam Altman 曾在 2019 年寫了一篇名為《How to Be Successful》的文章,文中 Altman 給廣大的創(chuàng)業(yè)者們總結(jié)了 13 條核心建議,事后看來也映射在 Alman 近 20 年的創(chuàng)業(yè)與投資生涯:
- 自我增值和復(fù)利效應(yīng):復(fù)利是財(cái)富增長(zhǎng)的關(guān)鍵。找到能產(chǎn)生復(fù)利效應(yīng)的事業(yè),并致力于長(zhǎng)期增長(zhǎng)。在個(gè)人職業(yè)生涯中也要追求復(fù)利效應(yīng),使每一單位的工作都能產(chǎn)生越來越多的結(jié)果;
- 高度自信:成功的人通常對(duì)自己有著近乎盲目的自信。這種自信需要在早期培養(yǎng),并隨著取得的成績(jī)不斷增強(qiáng);
- 獨(dú)立思考:原始的思考能力很難教授,但這是創(chuàng)業(yè)成功的關(guān)鍵。要培養(yǎng)從第一原理出發(fā)的思維,并不斷測(cè)試和驗(yàn)證自己的想法;
- 銷售能力:不僅需要自信,還需要說服他人的能力。銷售能力在所有成功的職業(yè)中都至關(guān)重要,特別是溝通和推銷自己的計(jì)劃;
- 冒險(xiǎn)精神:大多數(shù)人高估了風(fēng)險(xiǎn)而低估了回報(bào)。要敢于冒險(xiǎn),并尋找那些潛在收益巨大的機(jī)會(huì);
- 專注:專注是工作的倍增器。找到最重要的事情,并不懈地去完成它們,比努力工作更重要;
- 努力工作:要達(dá)到領(lǐng)域的頂尖水平,既需要聰明工作,也需要努力工作。工作熱情和動(dòng)力是長(zhǎng)期成功的重要預(yù)測(cè)指標(biāo);
- 大膽:解決重要問題比做容易的事情更能吸引人們的興趣和支持。要敢于追求真正想做的事情,不要因?yàn)槔щy而退縮;
- 堅(jiān)持不懈:世界上有很大的可能性可以被你強(qiáng)行改變。大多數(shù)成功的人都表現(xiàn)出不懈的意志力和樂觀主義;
- 難以競(jìng)爭(zhēng):無(wú)論是公司還是個(gè)人,都要讓自己難以被競(jìng)爭(zhēng)。建立個(gè)人品牌和人際關(guān)系是其中的策略之一;
- 建立網(wǎng)絡(luò):偉大的工作需要團(tuán)隊(duì)合作。建立一個(gè)有才華的人的網(wǎng)絡(luò),是成就偉大事業(yè)的重要一環(huán);
- 擁有權(quán)利:要真正變得富有,需要擁有快速增值的資產(chǎn),而不僅僅是高薪工作;
- 內(nèi)驅(qū)力:最成功的人通常是由內(nèi)在動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的,他們做自己認(rèn)為重要的事情,而不是為了取悅他人;
結(jié)合近期彭博社與 WSJ 兩篇關(guān)于 Sam Altman 的專題報(bào)道:
《Sam Altman Was Bending the World to His Will Long Before OpenAI》講述了 Altman 從 19 歲創(chuàng)辦第一家公司,29 歲接手 Y Combinator,以及今天 39 歲掌管 860 億美元 OpenAI 的詳細(xì)經(jīng)歷。
《The Opaque Investment Empire Making OpenAI’s Sam Altman Rich》補(bǔ)充了 Altman 從創(chuàng)業(yè)轉(zhuǎn)型投資,再?gòu)耐顿Y轉(zhuǎn)型創(chuàng)業(yè)之間的更多細(xì)節(jié),如何一步步成為硅谷的焦點(diǎn),以及通過投資的 400+ 公司累計(jì) 28 億美元的個(gè)人財(cái)富。
可以說,在整個(gè)職業(yè)生涯中,Altman 都重復(fù)著這一模式,與眾多科技領(lǐng)袖結(jié)成聯(lián)盟,如 Y Combinator 聯(lián)合創(chuàng)始人 Paul Graham;Altman 背后的 LP —— Peter Thiel;早期為 OpenAI 創(chuàng)立捐贈(zèng)約 1 億美元的 Elon Musk;近期向 OpenAI 投入超 100 億美元的微軟 CEO Satya Nadella。
一、19 歲創(chuàng)辦 Loopt,獲 Graham 賞識(shí)
2005 年前后,硅谷正進(jìn)入當(dāng)時(shí)的新一輪繁榮周期,Altman 將目光放向了硅谷。最初,Altman 選擇了一條科技行業(yè)常見的發(fā)展路徑,就讀斯坦福大學(xué),然后學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué),然后退學(xué)。隨后,Altman 沒有選擇繼續(xù)上學(xué),而是申請(qǐng)成為了 YC 第一批學(xué)生,并在 19 歲時(shí)創(chuàng)立了 Loopt。
最初的三個(gè)月,Altman 和同期的另外 7 家初創(chuàng)公司創(chuàng)始人擠在 Paul Graham 的家中,嘗試著創(chuàng)辦“拉面盈利”的公司,意思是創(chuàng)始人一開始賺到的錢剛好夠買方便面維持生計(jì)。
2005 年,Lowell Winer 正在加利福尼亞州歐文市的辦公室里,突然接到 Sam Altman 電話并尋求見面,那時(shí) Lowell Winer 作為 Boost Mobile 業(yè)務(wù)開發(fā)主管,并不認(rèn)識(shí) Altman 是誰(shuí)。
Sam Altman 當(dāng)時(shí)是一家小型創(chuàng)業(yè)公司 Loopt CEO,當(dāng)時(shí)正處于困境之中,Loopt 的想法是通過手機(jī) GPS 將用戶與附近的朋友聯(lián)系起來,但當(dāng)時(shí) iPhone 尚未問世,當(dāng)時(shí)的設(shè)備無(wú)法訪問 Loopt 服務(wù)。
為了讓 Loopt 進(jìn)入大眾視野,Altman 需要一個(gè)無(wú)線合作伙伴。當(dāng)他聽說 Boost Mobile 正在尋求為客戶提供一項(xiàng)功能,即只要朋友在附近,就會(huì)自動(dòng)向他們發(fā)送短信,且正準(zhǔn)備與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的軟件提供商合作。
2010 年,Altman 在 iPhone 上展示 Loopt;
2007 年,iPhone 問世,在不到一年的時(shí)間里,Sam Altman 就與 Steve Jobs 一起在蘋果 WWDC 開發(fā)者大會(huì)上展示 Loop 項(xiàng)目。在此期間,Paul Graham 在博客上撰寫了大量文章,分享了關(guān)于創(chuàng)業(yè)文化的建議。
2009 年,Graham 寫到,Altman 是少數(shù)具備“強(qiáng)大意志力,以至于會(huì)得到他們想要任何東西”的人之一,并將 Altman 與 Apple 和 Google 的創(chuàng)始人一起列為最有趣的創(chuàng)始人,他們具有打破規(guī)則的沖動(dòng)。
在 YC 首批創(chuàng)業(yè)者中,同期的知名創(chuàng)業(yè)者還有 Reddit 以及 Twitch的創(chuàng)始人。此外,Graham 和他的夫人兼商業(yè)伙伴 Jessica Livingston 對(duì) Altman 的成熟贊嘆不已;Livingston 曾表示,從他們見到 Altman 的那一刻起就意識(shí)到 Altman 的智慧超越同齡人,而 Graham 則在博客上寫道,見到 Altman 不到三分鐘,就讓他聯(lián)想到當(dāng)時(shí) 19 歲時(shí)的 Bill Gates。
當(dāng)?shù)弥?Boost 與 Altman 創(chuàng)立的 Loopt 簽訂合作,作為 YC 同期校友的 Twitch 聯(lián)合創(chuàng)始人 Emmett Shear表示,Altman 以某種方式說服電話公司與他的初創(chuàng)公司(當(dāng)時(shí)還沒有產(chǎn)品)達(dá)成交易,他仍然好奇這是怎么做到的。
二、29歲擔(dān)任 YC 總裁,建立硅谷網(wǎng)絡(luò)
2009 年,Paul Graham 獲得 YC 孵化項(xiàng)目 Stripe 的投資機(jī)會(huì),在開出第一張支票的同時(shí),Graham 邀請(qǐng)了 Altman 加入這輪投資。當(dāng)時(shí),Altman 拿出了自己的積蓄并開出一張 1.5 萬(wàn)美元的支票,購(gòu)買了 Stripe 2% 的股份。
目前,Stripe 已經(jīng)是 SpaceX 和 OpenAI 之外第三大最有價(jià)值的美國(guó)初創(chuàng)公司,估值為 650 億美元。去年,Stripe 還宣布了一項(xiàng)幫助將 OpenAI 技術(shù)商業(yè)化的協(xié)議。
2012 年,Altman 賣掉了 Loopt,并用微薄的利潤(rùn)籌集了他的第一只風(fēng)險(xiǎn)投資基金,該基金以火箭燃料所用的化學(xué)物質(zhì) Hydrazine 命名。Hydrazine 最大的外部投資者是億萬(wàn)富翁、PayPal 聯(lián)合創(chuàng)始人 Peter Thiel ,他也是 Altman 的早期導(dǎo)師之一。
嚴(yán)格來說,Loopt 算不上是一家成功的創(chuàng)業(yè)公司,但作為 Altman 個(gè)人成長(zhǎng)來說是成功的。2014 年,29 歲的 Altman 接受 Paul Graham 的邀請(qǐng)成為 YC 總裁。憑借 YC 在硅谷的創(chuàng)業(yè)地位以及生態(tài),Altman 的野心得以發(fā)揮。
自那以后,YC 大幅增加了進(jìn)入該項(xiàng)目的創(chuàng)業(yè)者數(shù)量,同時(shí)籌集了 7 億美元來投資 YC 校友。期間,Altman 不僅在中國(guó)開設(shè)了分支項(xiàng)目 YC 中國(guó),同時(shí)也在加州奧克蘭啟動(dòng)了一個(gè)全民基本收入項(xiàng)目。
此外,Altman 開始更新自己的博客,并模仿 Graham 的文筆宣揚(yáng)規(guī)模效應(yīng)。在當(dāng)時(shí)的一篇博文張,Altman 表示自己已經(jīng)投資了 40 家公司,其中 5 家公司的估值增長(zhǎng)了 100 倍或更多。
在運(yùn)營(yíng) YC 的同時(shí),Altman 仍繼續(xù)經(jīng)營(yíng)著自己的風(fēng)險(xiǎn)投資公司 Hydrazine,Hydrazine 則幫助 Altman 獲得了投資一些 YC 支持的熱門初創(chuàng)公司股份。
今年 3 月,CEO Steve Huffman 出席 Reddit IPO 現(xiàn)場(chǎng);
據(jù)悉,2014 年 9 月,Hydrazine 就向 Reddit 投資了 2800 萬(wàn)美元,Altman 則在次年加入了 Reddit 董事會(huì),并幫助任命了現(xiàn)任 CEO Steve Huffman。
根據(jù) Hydrazine 的一家被投公司 Teespring 創(chuàng)始人 Walker William 表示,Altman 的投資比大多數(shù)人都更激進(jìn),經(jīng)常當(dāng)場(chǎng)作出投資決定,甚至在創(chuàng)始人還沒有演示完就決定押注。
John Coogan 是 Altman 管理 Y Combinator 期間創(chuàng)辦的一家初創(chuàng)公司,他表示 Altman 具有一種不可思議的傾聽和診斷問題的能力,有人把 Altman 描述為傾聽界的 Michael Jordan,他最大的長(zhǎng)處是找出誰(shuí)最能幫助他,然后讓他們眼花繚亂。
此外,Altman 還大膽的將能源以及 Biotech 等前沿領(lǐng)域初創(chuàng)公司招募到 YC,同時(shí)也投資自己的資金,并通過擔(dān)任部分公司的董事來增加項(xiàng)目的參與度。
2014 年,Altman 就招募了 Helion 加入 YC 孵化器,不僅投入了資金,并在次年成為了 Helion 的董事長(zhǎng)。Altman 將核聚變描述為一項(xiàng)能源突破,不僅幫助人類走出氣候危機(jī)提供途徑,也為大量消耗電力的 AI 大模型訓(xùn)練提供能源支持。
三、39歲掌管 OpenAI,投出 400+ 公司
2015?年 5月,Sam Altman 給 Elon Musk 發(fā)送了一封電子郵件,表達(dá)了他對(duì)是否可能阻止人類開發(fā) AI 的深思。當(dāng)
時(shí),Altman 有一個(gè)想法,通過?YC?啟動(dòng)一個(gè) AI 領(lǐng)域的“曼哈頓計(jì)劃”,并提議通過某種非盈利組織的形式,讓技術(shù)屬于全世界,同時(shí)如果項(xiàng)目成功,參與其中的人可以獲得類似創(chuàng)業(yè)公司的報(bào)酬。
2017 年,Greg Brockman 和其他人提議將 OpenAI 從一個(gè)非盈利組織轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)盈利性公司,最終在 2019年3月11日,OpenAI 宣布將創(chuàng)建一個(gè)盈利子公司。
截至 2023 年 12 月,Sam Altman 的投資版圖;
由于 Altman 將更多經(jīng)歷投入個(gè)人參與以及投資的項(xiàng)目,這讓 Paul Graham 等 YC 的領(lǐng)導(dǎo)們非常惱火,Graham 因此從英國(guó)飛回加州與 Altman 對(duì)峙,并表示需要一位能夠全身心關(guān)注 YC 的領(lǐng)導(dǎo)者,隨后宣告了 Altman 辭職并接手 OpenAI。
在這段時(shí)間,Altman 依然投資了不少 AI 初創(chuàng)項(xiàng)目,例如芯片制造公司 Cerebras Systems 以及 Rain AI,并開始將更多時(shí)間與精力投入到 2015 年與 Elon Musk 共同創(chuàng)立的 OpenAI。
根據(jù) Sam Altman 個(gè)人估計(jì),他與他的投資基金已經(jīng)投資了 400 多家公司,其中包括知名 YC 孵化器項(xiàng)目 Stripe、Airbnb 以及 Reddit 等公司。
Altman 還通過摩根大通獲得個(gè)人債務(wù)額度,通過這筆債務(wù),Altman 與其兄弟在 2020 年一同創(chuàng)立了新的風(fēng)險(xiǎn)投資基金 Apollo Projects,進(jìn)一步增加對(duì)初創(chuàng)公司的投資。
根據(jù) WSJ 報(bào)道,作為硅谷最活躍以及最激進(jìn)的個(gè)人投資者之一,Sam Altman 管理著龐大的投資帝國(guó),個(gè)人投資的項(xiàng)目?jī)r(jià)值至少為 28 億美元,大部分項(xiàng)目不為人知。
Helion 工程師現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試設(shè)備;
另一方面,Altman 投資過的項(xiàng)目也越來越多地與 OpenAI 展開合作,要么是作為客戶,要么是作為業(yè)務(wù)合作伙伴。這也是為什么去年 OpenAI 宮斗的主要原因,這樣的合作方式讓 Altman 身處交易的兩邊,存在潛在的利益沖突,而他本人則可從 OpenAI 工作中獲益。
Sam Altman 近十多年投資時(shí)間線;
2019 年,OpenAI 簽署了一份意向書,從 Altman 投資的芯片初創(chuàng)公司 RainAI 采購(gòu)價(jià)值超過 5100 萬(wàn)美元 AI 芯片。
2020 年,Altman 首次投資了 Humane,并擁有這家公司背后 15% 股權(quán),高于兩位創(chuàng)始人 Bethany Bongiorno 以及 Imran Chaudhri,期間還傳出聯(lián)合前 Apple 首席設(shè)計(jì)師 Jonny Ive 合作開發(fā)自己的 AI 設(shè)備。
2021 年,Altman 曾向 Helion 投資 3.75 億美元,這是他有史以來最大的一筆創(chuàng)業(yè)投資。2023 年,Helion 通過 Altman 簽約了微軟,不僅是 Helion 的第一位客戶,也是 OpenAI 最大的投資方。此外,OpenAI 與 Altman 擔(dān)任董事長(zhǎng)的 Helion 交易合作,根據(jù)協(xié)議,OpenAI 將購(gòu)買大量店里來為數(shù)據(jù)中心提供動(dòng)力。
同樣是關(guān)于清潔能源,Exowatt 也是一家 Altman 投資的公司,致力于解決大數(shù)據(jù)中心清潔能源需求。
此外,Altman 還是 Limitless(Rewind)的投資人。去年,創(chuàng)始人 Dan Siroker 曾靠 7 分鐘的視頻讓投資人給出 10 億美元估值,其推出的一款 AI 項(xiàng)鏈,支持記錄和轉(zhuǎn)錄對(duì)話,并通過 OpenAI 的軟件提供服務(wù)。
還是去年,Altman 還投資其他希望通過 OpenAI 推動(dòng)的 AI 熱潮公司,包括 Apex Security,一家通過 ChatGPT 等 AI 產(chǎn)品銷售網(wǎng)絡(luò)安全軟件等公司。
2024 年 5 月,OpenAI 宣布與 Altman 投資的 Reddit 建立合作伙伴關(guān)系,通過付費(fèi)將 Reddit 上的內(nèi)容引入 ChatGPT 及其他 AI 產(chǎn)品,而 Altman 占 Reddit 約 7.6% 股份,是 Reddit 第三大外部股東,Altman 還在 2014 年短暫擔(dān)任過 Reddit CEO。
當(dāng)然,在紅杉資本創(chuàng)始人 Don Valentine 身上也能找到類似的故事。早在仙童半導(dǎo)體期間,Valentine 就曾建議仙童投資部分優(yōu)質(zhì)的客戶,然而 Valentine 沒有得到公司的進(jìn)一步反饋,而他依然認(rèn)定這些優(yōu)質(zhì)客戶,并自掏腰包投資于客戶中的優(yōu)秀公司。
Altman 去年 11 月在 X 上表示,如果 OpenAI 真的像希望的那樣成功,它將觸及經(jīng)濟(jì)的諸多領(lǐng)域,并與世界上許多其他實(shí)體建立復(fù)雜關(guān)系,這也不得不面對(duì)各種潛在的利益沖突。
但不管沖突如何,相信這些都難以阻擋 Altman 的野心與目標(biāo) —— 建立一個(gè)在不同任務(wù)上都超越人類的 AGI。
本文由人人都是產(chǎn)品經(jīng)理作者【江天 Tim】,微信公眾號(hào):【有新Newin】,原創(chuàng)/授權(quán) 發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理,未經(jīng)許可,禁止轉(zhuǎn)載。
題圖來自Unsplash,基于 CC0 協(xié)議。
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