盈利吧!中國(guó) SaaS

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在中國(guó)SaaS行業(yè)經(jīng)歷資本熱潮后,創(chuàng)業(yè)者們開(kāi)始重新審視如何打造可持續(xù)盈利的企業(yè)。本文通過(guò)與行業(yè)領(lǐng)袖的對(duì)話和案例分析,深入探討了SaaS公司實(shí)現(xiàn)盈利的關(guān)鍵要素,包括敬畏產(chǎn)品、強(qiáng)化組織和控制節(jié)奏。強(qiáng)調(diào)了在當(dāng)前市場(chǎng)環(huán)境下,SaaS公司應(yīng)如何調(diào)整策略,注重價(jià)值創(chuàng)造和效率提升,以實(shí)現(xiàn)健康、穩(wěn)定的盈利。

6月份,我去杭州拜訪了有贊創(chuàng)始人白鴉,他對(duì)我說(shuō):“你應(yīng)該寫(xiě)一篇‘盈利吧!中國(guó) SaaS’。”

我笑著回應(yīng):“那你肯定看過(guò)我之前寫(xiě)的兩篇文章——‘醒醒吧!中國(guó) SaaS’ 和 ‘加油吧!中國(guó) SaaS’,否則不會(huì)給我這樣一個(gè)命題?!?/p>

那天,我們大概聊了一個(gè)多小時(shí),話題雖然散,但最終還是得出了一些結(jié)論。我們一致認(rèn)為,資本退潮(其實(shí)是退場(chǎng))之后,反而鞭策中國(guó)的 SaaS 公司快速進(jìn)入盈利時(shí)期。當(dāng) SaaS 創(chuàng)業(yè)者們收起膨脹的野心,放下高傲的身段,把不切實(shí)際的幻想拋之腦后,重新審視創(chuàng)業(yè)和商業(yè)時(shí),他們努力地讓自己變得從容,當(dāng)然這并非易事,但創(chuàng)業(yè)征途漫漫,絕非一朝一夕之功。

這周最火的事無(wú)疑是紛享銷客獲得 7500 萬(wàn)美元的投資,老羅(紛享銷客創(chuàng)始人羅旭)絕對(duì)是一把融資的好手。截止目前,紛享銷客共融了 11 輪,總?cè)谫Y額大約在 35 億人民幣。在如此惡劣的資本環(huán)境下還能獲得融資,不禁讓人感嘆之余又豎起大拇指:“老羅真牛 B!”很多朋友私信問(wèn)我,為什么在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn),紛享銷客還能融到這么多錢?

我也在視頻號(hào)里發(fā)了一段視頻,講了幾個(gè)核心點(diǎn):一是產(chǎn)品,二是組織效率,三是節(jié)奏。(文末觀看這段視頻)

我還發(fā)了信息祝賀他們獲得新一輪融資,我說(shuō):“祝賀融資發(fā)布,感謝你對(duì)行業(yè)的帶動(dòng),終于有些積極的聲音了。”他連續(xù)回復(fù)了我三條微信:“壓力也大啊老兄!”“當(dāng)年我們也是融了大錢,結(jié)果膨脹了?!?/p>

“現(xiàn)在我是天天給大家講價(jià)值,講效率營(yíng)銷。”

我能理解他所說(shuō)的膨脹,這其實(shí)是人性使然。當(dāng)一大筆錢在手,膨脹和迷失幾乎是必然的。如果你說(shuō)自己不會(huì),那你可能是還沒(méi)拿到足夠讓你膨脹的金額。

無(wú)論是白鴉還是羅旭,他們都有一個(gè)共同點(diǎn):都是資本的寵兒,都經(jīng)歷了大起大落,都曾面對(duì)無(wú)數(shù)次生死攸關(guān)的抉擇。然而,他們都依然倔強(qiáng)地重新站起來(lái),一手抓產(chǎn)品,一手抓組織,同時(shí)還要抑制住內(nèi)心的沖動(dòng),控制好節(jié)奏。其實(shí),這三者無(wú)一例外都指向了“價(jià)值”這兩個(gè)字??吹竭@里,肯定會(huì)有人問(wèn),今天不是要聊盈利嗎?怎么會(huì)談到產(chǎn)品、組織和節(jié)奏?我認(rèn)為,這三者缺一不可,如果拋開(kāi)這三個(gè)方面來(lái)談?dòng)?,無(wú)疑是空中樓閣。

一、產(chǎn)品:盈利的基石

我一直強(qiáng)調(diào),產(chǎn)品是 1 ,產(chǎn)品是 SaaS 公司盈利的根基。

事實(shí)上,大家都知道產(chǎn)品很重要,但真正重視并把它提到核心級(jí)位置,或者說(shuō)能夠在企業(yè)快速發(fā)展中始終堅(jiān)守初心的人卻少之又少。一位創(chuàng)始人曾對(duì)我說(shuō):“2014 年到 2024 年,這波 SaaS 公司其實(shí)挺可惜的。大家都拿了不少融資,理論上如果大家都重視和堅(jiān)持住產(chǎn)品邊界,中國(guó)是有機(jī)會(huì)出現(xiàn)一批優(yōu)秀的 SaaS 公司的。但可惜的是,大家在資本的裹挾和競(jìng)爭(zhēng)中迷失了,浪費(fèi)了大量的資金和機(jī)會(huì)?!?/p>

試問(wèn),如果沒(méi)有一個(gè)成功的產(chǎn)品,盈利又從談起?

首先,優(yōu)秀的產(chǎn)品應(yīng)該有共同的特質(zhì)。比如,清晰的價(jià)值傳遞,能夠明確地回答無(wú)論是開(kāi)源還是節(jié)流的具體問(wèn)題,可以讓客戶準(zhǔn)確地判斷采購(gòu)產(chǎn)品的價(jià)值。

其次,過(guò)于復(fù)雜的功能可能會(huì)讓用戶望而卻步,而過(guò)于簡(jiǎn)單的功能又可能無(wú)法滿足用戶的實(shí)際需求。要在復(fù)雜的業(yè)務(wù)需求和簡(jiǎn)單的用戶操作之間找到平衡。今年杭州論劍(每年6月崔牛會(huì)會(huì)組織20多位CEO封閉兩天,討論行業(yè)的問(wèn)題)上,有一位創(chuàng)始人提出了一個(gè)觀點(diǎn):“對(duì)于 to B 產(chǎn)品,用戶體驗(yàn)重要嗎?與客戶的關(guān)系和滿足需求才重要?!?/p>

乍一聽(tīng)好像有幾分道理,但真的是這樣嗎?這些年,我在拜訪 SaaS 創(chuàng)始人時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律:產(chǎn)品研發(fā)出身的創(chuàng)始人和銷售管理出身的創(chuàng)始人,他們對(duì)產(chǎn)品的態(tài)度差別很大。

產(chǎn)品出身的創(chuàng)始人對(duì)產(chǎn)品有基本的敬畏之心,他們個(gè)人就表現(xiàn)為產(chǎn)品力強(qiáng)而銷售力偏弱,也因此在產(chǎn)品上下足了功夫。他們認(rèn)為產(chǎn)品是最好的銷售工具,會(huì)慣性地讓產(chǎn)品說(shuō)話;而銷售管理出身的創(chuàng)始人恰恰相反,他們能搞定客戶的商務(wù)關(guān)系,第一次成交會(huì)相對(duì)容易,但久而久之就難以判斷究竟是產(chǎn)品好還是商務(wù)關(guān)系強(qiáng)了。兩者對(duì)產(chǎn)品的態(tài)度會(huì)影響在產(chǎn)品端的投入度。我們也見(jiàn)過(guò)產(chǎn)品和銷售都優(yōu)秀的創(chuàng)始人,但這樣的例子極少。

二、組織:盈利的引擎

2021 年是中國(guó) SaaS 市場(chǎng)最瘋狂的一年,美聯(lián)儲(chǔ)開(kāi)啟印鈔機(jī)后,一位創(chuàng)始人用這樣一句話形容當(dāng)時(shí)融資市場(chǎng)的火爆:“只要你的故事合理,有多大盆就接多少水。”

可以說(shuō),從 2014 年到 2022 年,這八年里,中國(guó) SaaS 迎來(lái)了為數(shù)不多的黃金融資期。盡管資本有波動(dòng),但整體的態(tài)勢(shì)是向上的。在資本快速推動(dòng)下,擴(kuò)張成為了主旋律,但大多數(shù)情況下,這種擴(kuò)張是盲目的,虛榮的,甚至不堪一擊的。

有一次,一位資深的 to B  投資人在我辦公室聊起這個(gè)話題時(shí)開(kāi)玩笑說(shuō):“以后我們的投資協(xié)議里要加上一條,拿到融資后的三年里,公司不能換大辦公室?!彼麖?fù)盤(pán)了他們基金之前投的項(xiàng)目,發(fā)現(xiàn)企業(yè)拿到錢(融資)后,第一時(shí)間都搬到了大辦公室,并且裝修得富麗堂皇,現(xiàn)在想想完全沒(méi)有必要。

“搬到大的辦公室后,空了那么多空位,你很難忍住不招人。不把人裝滿會(huì)帶來(lái)兩個(gè)問(wèn)題:一是員工會(huì)覺(jué)得公司是不是出問(wèn)題了,為什么換了辦公室,規(guī)模卻沒(méi)變大?二是創(chuàng)始人內(nèi)心的虛榮心會(huì)驅(qū)使著擴(kuò)招?!币晃回?cái)稅軟件企業(yè)創(chuàng)始人表達(dá)了他對(duì)換大辦公室的看法。他們 30 多個(gè)人還擠在不到 150 平的空間里辦公。當(dāng)我問(wèn)他為什么不搬到大點(diǎn)的辦公室時(shí),他跟我說(shuō)了這段話。

當(dāng)然,還有一個(gè)前提是他們沒(méi)有融到太多的錢。如果融到了很多錢,我不確定他是否能忍得住。這兩年,我見(jiàn)到的創(chuàng)始人們提到最多的一個(gè)詞是“算賬”。這里的“算賬”不僅僅指財(cái)務(wù)的賬,還指組織效率的賬。這幾乎和前面提到的產(chǎn)品投入是一樣的道理。在資本市場(chǎng)好的時(shí)候犯的錯(cuò),會(huì)在資本市場(chǎng)冷卻時(shí)還債。

“原來(lái)一個(gè)人干的活,后來(lái)又招了一個(gè)人,本想著效率會(huì)翻倍,結(jié)果這兩個(gè)人溝通總有問(wèn)題,于是又招了一個(gè)人來(lái)協(xié)調(diào)前兩個(gè)人?!币晃粍?chuàng)始人回想起當(dāng)時(shí)擴(kuò)張時(shí)的情景,組織管理能力沒(méi)有提升的情況下,擴(kuò)張是極度危險(xiǎn)的。最終,這家公司經(jīng)歷了痛苦的裁員過(guò)程,開(kāi)始重視組織效率的優(yōu)化和提升。

三、節(jié)奏:盈利的保障

因?yàn)檎J(rèn)知的問(wèn)題,即使復(fù)盤(pán),我相信很多創(chuàng)始人都會(huì)覺(jué)得當(dāng)時(shí)的決策是最優(yōu)的。無(wú)論是當(dāng)時(shí)的極速擴(kuò)張,還是現(xiàn)在決絕的裁員,無(wú)論是堅(jiān)持 SaaS 部署,還是轉(zhuǎn)頭做了私有部署,當(dāng)時(shí)的決策都不能算錯(cuò)。為何當(dāng)時(shí)胸有成竹的決策,多年后卻顯得經(jīng)不起推敲,甚至變成了一個(gè)笑話?

一個(gè)成功的 SaaS 公司需要在擴(kuò)張與穩(wěn)健之間找到平衡,既要抓住市場(chǎng)機(jī)遇,又要避免過(guò)度擴(kuò)張帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn),但在這個(gè)過(guò)程中,創(chuàng)始人的“貪婪”和“恐懼”往往是失去節(jié)奏的罪魁禍?zhǔn)?,成為了企業(yè)最大的成本。

要通過(guò)機(jī)制把創(chuàng)始人的過(guò)度權(quán)力關(guān)進(jìn)“籠子”里,限制 CEO 的指手劃腳,從而應(yīng)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)。

去年(2023年),崔牛會(huì)組織幾十家 SaaS 企業(yè)的高管走進(jìn)北森云,這家成立二十二年的企業(yè)引入了華為的流程管理。我記得紀(jì)偉國(guó)(北森云 CEO)講了這樣一個(gè)觀點(diǎn):“流程管理的優(yōu)點(diǎn)是產(chǎn)品研發(fā)都是來(lái)自于客戶確定性的需求,因此在華為永遠(yuǎn)不會(huì)誕生像抖音這樣的物種?!?

當(dāng)時(shí)學(xué)習(xí)的感受是,現(xiàn)在北森研發(fā)管理的顆粒度有多細(xì),他們當(dāng)年研發(fā)的問(wèn)題就有多痛。我還清楚地記得老紀(jì)工位旁的一面墻上是北森未來(lái)產(chǎn)品研發(fā)、測(cè)試、發(fā)布的詳細(xì)戰(zhàn)略圖。

另一個(gè)失去節(jié)奏的原因是投資人的壓力,一方面要求創(chuàng)業(yè)者快速花錢,把資金用出效率;另一方面又用明確的收入、利潤(rùn)、上市時(shí)間表來(lái)卡著。早期創(chuàng)始人和團(tuán)隊(duì)還能堅(jiān)持自己的節(jié)奏,但是隨著投資人的增加,拿小鞭子(施壓)的人也越來(lái)越多,創(chuàng)始人的節(jié)奏在催促下漸漸變得沒(méi)了章法,最終局面也逐漸變得一發(fā)不可收拾。

今目標(biāo)關(guān)閉清算之后,有一次我碰到了文榮(今目標(biāo)創(chuàng)始人),我問(wèn)他:“今目標(biāo)到關(guān)閉前兩年你應(yīng)該就有所察覺(jué),為什么不在那時(shí)開(kāi)始妥善處理這件事?是不能‘死’?還是不想‘死’?”

那一刻略顯尷尬,很顯然我又犯了媒體人的毛病。文榮看著我停頓了幾秒,才開(kāi)口說(shuō):“那時(shí)的今目標(biāo)就像一輛在高速上狂飆的汽車,120 邁,我不能把速度一下降到零,那一定是車毀人亡。我只能階段性地讓車速慢下來(lái),但當(dāng)車最終停下來(lái)的時(shí)候,想處理也已經(jīng)來(lái)不及了。”我能理解,當(dāng)時(shí)無(wú)論是資本、市場(chǎng)環(huán)境還是客戶關(guān)系的節(jié)奏都已經(jīng)亂了,對(duì)于今目標(biāo),文榮也回天乏術(shù)。

四、盈利吧!中國(guó) SaaS

“你知道現(xiàn)在有多少家 SaaS 廠商在未來(lái)兩到三年會(huì)實(shí)現(xiàn)規(guī)?;??”白鴉問(wèn)我。

“你怎么定義規(guī)?;??”我順著他的話問(wèn)道。

“年收入 1 億美元,利潤(rùn) 1000 萬(wàn)美元”,他給出了一個(gè)具體的數(shù)字。

于是我們倆就掰著手指頭開(kāi)始理,究竟未來(lái)兩到三年會(huì)有多少家 SaaS 廠商可能實(shí)現(xiàn)規(guī)?;@韥?lái)理去,最后也就盤(pán)出來(lái)兩個(gè)巴掌(10家左右)。

我突然沒(méi)有之前那么悲壯了,反而有了一種在 “SaaS 行業(yè)全軍覆滅”中突圍重生的輕松感。我一直在說(shuō)行業(yè)在回歸理性,但一直找不到一句話來(lái)清晰地描述回歸理性的狀態(tài)。此刻,我找到了——敬畏產(chǎn)品、強(qiáng)化組織、控制節(jié)奏,讓企業(yè)經(jīng)營(yíng)有“數(shù)”(精細(xì)),同時(shí)也讓企業(yè)經(jīng)營(yíng)有“術(shù)”(方法)。

文 | 崔強(qiáng)
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