賽博妖術大恐慌
在數字化時代,謠言和假新聞的傳播速度和范圍都達到了前所未有的水平。本文探討了謠言在互聯網上的傳播機制,以及它們如何影響公眾的認知和行為。
iPhone 16發布前夕,一則新聞登上熱搜:微信和iPhone之間要二選一了。你會選誰?
面對這種冒著一股傻氣兒的問題,我一貫的態度是:一個都不選。
如果非要在一個限定條件下二選一,我更擅長在下午茶喝咖啡還是普洱、下飯劇是古偶還是脫口秀之間糾結一番。
iPhone和微信的重合用戶,至少是億級別的規模。通常,一個人要在兩個必需品之間做出選擇,一定是遇到了極端情況。比如,在性命和金錢之間二選一,可能是遇到了打劫;在骨氣和服軟之間二選一,可能是遇到了酷刑;在個人野趣和遠大前程之間二選一,可能是遇到了升學考試。
騰訊和蘋果正在就App Store的抽成問題交涉,這就是滋生“微信和iPhone二選一”說法的土壤。兩家公司的談判是基于理性的利益進退,完全到不了魚死網破的地步。對于這么一個無稽之談,斥之為無腦也罷,荒誕也好,但它確實引發了海量的關注和討論。
我看到一條言之鑿鑿的分析是:如果和騰訊鬧翻,蘋果肯定會聯合另一家國內互聯網巨頭,在iOS平臺打造一個可以代替微信的軟件,供iPhone用戶使用——我承認這個點子確實足夠另辟蹊徑,就算是蘋果CEO庫克都沒有膽色往這個方向琢磨。此計一出,估計馬化騰又該震驚到睡不著了。
我們從小就學會在了各種謠言中逡巡和游弋。比如這條:把一枚生銹的硬幣扔進可口可樂里,銹斑就會去掉。所以,可口可樂是一種絕佳的殺精飲料。
到了互聯網時代,情況沒有一點兒好轉。從馬化騰生日轉發信息送Q幣,到王思聰落難找你借錢周轉。“有了微信后,馬化騰不再送Q幣,改直接打錢了?!币粋€帖子不無嘲弄地調侃。
愛傳謠、愛信謠,不是吾國吾民的劣根性,它是全人類的弱點。
麻省理工學院的數據研究團隊曾在Twitter上收集了12.6萬條發表于2006年到2018年的新聞,里面的內容有真有假。結果發現:真新聞,就算是熱度極高,也很少傳遞給1000個以上的Twitter用戶;一條假新聞呢,經常能被傳遞給1000人以上,有的甚至高達10000人。
Rumor travels fast。到底有多快呢?麻省理工的這個研究發現:假新聞傳遞給1500人的速度,比真新聞傳遞給1500人的速度快6倍。
速度快6倍,規模大10倍。謠言的傳播效率可能是真相的60倍。這可能是對“傳謠一張嘴,辟謠跑斷腿”最直觀的數據支撐了。
二十多年前,在計算機領域有一個當時幾乎無人不知的“千年蟲”問題。它的源起是這樣的:在電腦系統發展初期,為了節省存儲空間,只用兩位數字來表示年份,比如1998年表示為“98”。
但當時間從1999年進入2000年時,由于前兩位數字缺失的bug,系統會判定時間變成1900年,這將導致很多接入電腦的設備因時間問題陷入癱瘓。比如:日期計算錯誤,系統可能無法正確計算跨世紀的時間差異;財務計算錯誤,涉及到利息計算、貸款期限等的金融系統可能會出錯。
對千年蟲的恐慌慢慢從賽博空間傳到現實生活,因為它可能會導致停水斷電、檔案清零、存款消失、核武器錯誤發射等災難性問題。2000年前后,電腦的普及率還非常低,一些民眾甚至將千年蟲問題與世界末日論掛鉤。在一篇當年的新聞報道中,一位阿婆花了3.2萬港元買了100??梢远沤^“千年蟲”的藥丸,后來被證實只是普通胃藥。
2000年1月1日0點0分,新世紀的第一天,太陽照常升起。大家歌照唱、舞照跳、火鍋照吃;經濟沒癱瘓,核彈頭也沒被引爆。全球計算機實現了千禧年的平安過渡。
把“簡單化”和“夸張化”擰成一股繩,就給謠言裝上了兩條快腿。謠言會刪去所有含混不清的枝蔓和細節,直抵信息核心,并設定一個驚悚的終局。比如,二選一,非此即彼。比如,世界末日,非生即死。
很可惜,移動互聯網并沒有重塑人們對世界的認知。手機幾乎可以瞬間將假新聞和壞消息傳遍全球,它編織了一個更小的地球村。特朗普遇刺的消息,放在1990年代,要在幾小時后才能成為非洲偏遠村莊的討論話題,現在只需要不到10分鐘。
報紙雜志、電視廣播、互聯網/移動互聯網、人工智能,一代又一代的技術迭代,都未能使謠言煙消云散。謠言變得更“專業”,流通也更快了。比如最近在韓國,大量被深度偽造(Deepfake)的女性色情圖像,充斥在專屬于男性的聊天群中,引發女性群體的恐慌和憤怒。
什么叫技術的中性?
最先進的媒介和技術幫助我們拓展了文明的邊界,它們也同樣賣力地加固了謠言生產和傳播的堡壘。
文 / 黃運濤
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題圖來自Unsplash,基于 CC0 協議。
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