誰讓你的視頻變“糊”?三問視頻網(wǎng)站“降本之痛”

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在數(shù)字化時(shí)代,視頻已成為我們生活中不可或缺的一部分。但你是否注意到,盡管技術(shù)不斷進(jìn)步,我們所觀看的視頻質(zhì)量卻似乎在倒退?從1080P到4K,技術(shù)的提升并未帶來預(yù)期的清晰度飛躍,反而出現(xiàn)了畫質(zhì)下降的現(xiàn)象。

降本要靠技術(shù)

近日,知名UP主、“影視颶風(fēng)”創(chuàng)始人Tim發(fā)布了一期名為《清晰度不如4年前,視頻變糊是你的錯(cuò)覺嗎?》的視頻,引發(fā)了廣泛討論。

視頻中,Tim直言不諱地指出,當(dāng)前各大視頻平臺(tái)對(duì)視頻進(jìn)行了過度壓縮,導(dǎo)致如今標(biāo)榜為“4K”的視頻清晰度甚至不如曾經(jīng)的1080P,他特別提到,尤其是熱門視頻,壓縮程度更為嚴(yán)重。此外,平臺(tái)還對(duì)視頻進(jìn)行了銳化等“美顏”處理,雖然制造出一種清晰的假象,但犧牲了大量細(xì)節(jié)。

視頻引爆輿論后,視頻平臺(tái)的生存現(xiàn)狀被再次擺在明面上。

長視頻網(wǎng)站“愛優(yōu)騰”和中視頻平臺(tái)B站,盈利情況都不樂觀,愛奇藝去年剛剛財(cái)務(wù)好轉(zhuǎn),今年第二季度利潤便暴跌,B站更是公認(rèn)的“難賺錢”。開源難,自然得節(jié)流,而帶寬成本被認(rèn)為是視頻網(wǎng)站“壓縮視頻”“虛標(biāo)清晰度”的根源。

事實(shí)究竟如何?

一、帶寬成本太高?

內(nèi)容“降本”空間有限

不少業(yè)內(nèi)人士向《IT時(shí)報(bào)》記者表示,對(duì)于視頻和廣播類企業(yè),流量消耗確實(shí)是個(gè)大問題。但記者也注意到,帶寬費(fèi)用雖為其中一大支出項(xiàng),卻并非最大壓力來源。

例如,B站2023年帶寬和服務(wù)器費(fèi)用是14.7億元左右,占總成本近10%,雖然這一數(shù)字不小,但與其他支出項(xiàng)相比,帶寬費(fèi)用并不是平臺(tái)的主要成本來源。

根據(jù)財(cái)報(bào),B站的收入成本分為四個(gè)部分:收入分成成本、內(nèi)容成本、服務(wù)器和帶寬成本,以及IP衍生品和其他支出。在這些成本項(xiàng)中,帶寬成本實(shí)際上是占比最低的,最大的支出是收入分成成本。這一項(xiàng)包括平臺(tái)對(duì)開發(fā)者、分銷渠道(如應(yīng)用商店)和支付渠道的補(bǔ)貼,以及與直播主和內(nèi)容創(chuàng)作者的收入共享費(fèi)用。

愛奇藝的主要壓力是內(nèi)容成本。2024年Q2當(dāng)季的營業(yè)成本為57億元,其中內(nèi)容成本為41億元,占比71.9%,而此前財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示,2020年前三季度愛奇藝營業(yè)成本結(jié)構(gòu)中,內(nèi)容成本占比為74%,下降幅度有限。

國內(nèi)主流視頻網(wǎng)站中,愛奇藝和騰訊視頻于2023年剛剛實(shí)現(xiàn)扭虧為盈。但就在2024年二季度,愛奇藝凈利潤同比下滑81%,從3.65億直接下滑至6870萬元。B站2023年凈虧損48億元,在財(cái)報(bào)發(fā)布后的電話會(huì)議上,董事長陳睿稱,B站有信心在2024年Q3實(shí)現(xiàn)調(diào)整后運(yùn)營利潤轉(zhuǎn)正,并且開始盈利。

由此可見,“愛優(yōu)騰”、B站等視頻平臺(tái)當(dāng)前都面臨著巨大經(jīng)營壓力,由于內(nèi)容和收入分成成本削減空間有限,這些平臺(tái)不得不在帶寬成本上尋找優(yōu)化空間,以提高運(yùn)營效率。

二、企業(yè)上網(wǎng)太貴?

數(shù)據(jù)總量激增,資費(fèi)降七成

在眾多討論的聲音中,有人將視頻網(wǎng)站高額帶寬成本歸結(jié)為國內(nèi)運(yùn)營商收費(fèi)太高,有觀點(diǎn)指出,國內(nèi)服務(wù)器的成本大約是海外的3~4倍,而企業(yè)帶寬費(fèi)用更是個(gè)人帶寬的數(shù)十倍。這種沉重的帶寬開支,使視頻網(wǎng)站在運(yùn)營過程中負(fù)擔(dān)極大。

然而,事實(shí)并不完全如此。

一位電信運(yùn)營商的內(nèi)部人士向記者透露,過去三到五年間,帶寬資費(fèi)的下降非常明顯。早些年,企業(yè)專用的高品質(zhì)寬帶,每兆的資費(fèi)可能高達(dá)每月百元以上,而現(xiàn)在,這一價(jià)格已經(jīng)降到每月幾十元。

上述人士坦言,對(duì)于視頻和廣播類企業(yè),流量消耗確實(shí)是個(gè)大問題。視頻通常會(huì)生成一個(gè)母帶,所有用戶都需要通過服務(wù)器訪問母帶。過去,用戶只能集中訪問單一服務(wù)器,這導(dǎo)致了大量的長途全網(wǎng)流量,大大增加了帶寬和流量成本。為了解決這個(gè)問題,運(yùn)營商現(xiàn)在普遍提供內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)(CDN)服務(wù)。

通過CDN技術(shù),企業(yè)可以將視頻母帶存放在不同地區(qū)的服務(wù)器上。例如,北京的母帶可以分發(fā)到上海、廣州、浙江等地的服務(wù)器,便于用戶就近訪問,減少了主服務(wù)器的負(fù)載壓力,帶寬成本也因此大幅降低。

針對(duì)企業(yè)寬帶與個(gè)人寬帶之間的價(jià)格差異,該業(yè)內(nèi)人士進(jìn)一步解釋,家庭寬帶通常更側(cè)重下載速度(下行帶寬),而上傳速度(上行帶寬)相對(duì)較慢。相比之下,政企客戶使用的商務(wù)寬帶是對(duì)稱帶寬,即上下行速度相同,確保了數(shù)據(jù)傳輸?shù)姆€(wěn)定性和高效性。

此外,家庭用戶的IP地址是動(dòng)態(tài)分配的,而政企客戶則享有固定IP地址,這為企業(yè)業(yè)務(wù)的連續(xù)性提供了保障。固定IP和對(duì)稱帶寬是政企寬帶費(fèi)用高于個(gè)人寬帶的重要原因之一。

政企客戶的帶寬通常是獨(dú)享的,一個(gè)端口只服務(wù)一個(gè)客戶,確保了網(wǎng)絡(luò)的專屬性能和穩(wěn)定性。而家庭寬帶是共享帶寬,多個(gè)用戶共用同一條上聯(lián)帶寬,因此用戶數(shù)量增加時(shí)可能會(huì)導(dǎo)致網(wǎng)速變慢和延時(shí)增加。這種獨(dú)享與共享的差異也影響了兩者的價(jià)格差距。

另一方面,我國個(gè)人寬帶的確非常便宜。根據(jù)國際電信聯(lián)盟(ITU)發(fā)布的《2022年ICT服務(wù)可負(fù)擔(dān)性》報(bào)告,2022年我國固定寬帶接入成本在月人均國民總收入(GNI)中的占比已從上一年的0.5%降低至0.45%,全球排名從第三升至第二,僅次于以色列。在移動(dòng)寬帶方面,我國的費(fèi)用同樣遠(yuǎn)低于全球平均水平。

制圖:IT時(shí)報(bào)

數(shù)據(jù)顯示,自2015年以來,國家大力推進(jìn)網(wǎng)絡(luò)提速降費(fèi),移動(dòng)流量資費(fèi)降幅超過95%,企業(yè)寬帶和專線資費(fèi)降幅超過70%。

與此同時(shí),數(shù)據(jù)爆炸時(shí)代來臨?!度珖鴶?shù)據(jù)資源調(diào)查報(bào)告(2023年)》的數(shù)據(jù),2023年,全國數(shù)據(jù)生產(chǎn)總量達(dá)到了32.85澤字節(jié)(ZB),同比增長22.44%,主要是內(nèi)容創(chuàng)作、影像視聽等非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)出現(xiàn)爆發(fā)式增長。

但從財(cái)報(bào)支出來看,帶寬成本的絕對(duì)值反而是下降的。數(shù)據(jù)顯示,2023年第二季度,愛奇藝的帶寬成本為4.5億,而2020年愛奇藝全年帶寬費(fèi)用支出24億元,季均6億元。

PPIO派歐云CEO姚欣在接受《IT時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示,由于用戶對(duì)高清視頻的需求呈爆發(fā)式增長,使得視頻網(wǎng)站的運(yùn)營成本壓力依然巨大。

因此,視頻平臺(tái)需要采取多種手段在控制成本與提升用戶體驗(yàn)之間取得平衡,例如采用更先進(jìn)的視頻編碼技術(shù),或利用邊緣CDN等分布式方案,以降低高額成本。

三、壓縮視頻應(yīng)該嗎?

是必然但不應(yīng)降低畫質(zhì)

在業(yè)內(nèi)人士看來,視頻平臺(tái)壓縮視頻是一種“優(yōu)化成本結(jié)構(gòu)”的必然選擇。

姚欣曾是互聯(lián)網(wǎng)視頻時(shí)代的開拓者,2004年,他在華中科技大學(xué)讀研時(shí)輟學(xué)創(chuàng)業(yè),發(fā)明了P2P-Streaming協(xié)議,創(chuàng)辦了覆蓋全球4.5億用戶的視頻平臺(tái)PPTV,比YouTube還早1年。

他向《IT時(shí)報(bào)》記者指出,企業(yè)必須在成本和用戶體驗(yàn)之間找到平衡點(diǎn),這是一個(gè)持續(xù)的優(yōu)化過程。為了降低帶寬和存儲(chǔ)成本,同時(shí)平衡用戶體驗(yàn),視頻網(wǎng)站不得不采取高壓縮率的編碼方式。

過去二十年,視頻編解碼技術(shù)經(jīng)歷了從H.263到H.264,再到如今H.265的演變,編碼技術(shù)的每一次進(jìn)步都能帶來30%~50%的碼流率下降,也帶來了從當(dāng)年的高清720P到如今的4K、8K。正如“影視颶風(fēng)”的Tim解釋,由于高分辨率視頻(如4K)占用極大的存儲(chǔ)空間,一段一分鐘的視頻數(shù)據(jù)量可高達(dá)44GB。而高壓縮率的編碼方式,顯著提升了視頻質(zhì)量,也有效控制了成本。

國外的視頻平臺(tái),例如Netflix和YouTube,配備專門的算法團(tuán)隊(duì)優(yōu)化視頻傳輸。例如,通過在影片畫面變化較少的時(shí)段智能降低碼率,將更多帶寬資源分配給畫面變化激烈的時(shí)段,這樣即使在分辨率不變的情況下,也能提升用戶的觀看體驗(yàn)。

2020年3月,迪士尼宣布降低整個(gè)歐洲地區(qū)的視頻比特率,以幫助在疫情期間控制互聯(lián)網(wǎng)流量,當(dāng)時(shí)Netflix、YouTube和Amazon等平臺(tái)也采取了類似措施。2023年11月,索尼宣布收購專注于視頻傳輸深度學(xué)習(xí)的英國公司iSize,以利用AI提高視頻流內(nèi)容的視覺質(zhì)量,減少串流視頻游戲所需的數(shù)據(jù)量。

但為什么此次事件發(fā)酵后,不少人會(huì)感覺在國內(nèi)視頻網(wǎng)站上觀看的1080P視頻還不如國外視頻平臺(tái)的720P清晰?

事實(shí)上,雖然國家有數(shù)字電視的統(tǒng)一播出標(biāo)準(zhǔn),但視頻網(wǎng)站的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)卻各有不同。所謂的“高清”(HD)與“超清”定義各異。

這種技術(shù)革新取決于各個(gè)平臺(tái)的能力與技術(shù)實(shí)力。因此,不同視頻網(wǎng)站的標(biāo)稱分辨率可能存在差異。如果技術(shù)實(shí)力不足,某些平臺(tái)標(biāo)稱的2K可能在實(shí)際效果上與他人的1080P相當(dāng)。

此外,姚欣認(rèn)為,不同類型的視頻內(nèi)容對(duì)畫質(zhì)的要求也有所不同,例如動(dòng)畫片、體育比賽與影視作品對(duì)于畫質(zhì)、碼率的標(biāo)準(zhǔn)各異。因此,視頻網(wǎng)站必須結(jié)合內(nèi)容類型和用戶需求來權(quán)衡。

但無論如何,不斷提升編碼效率,實(shí)現(xiàn)同樣的碼流率下獲得更好的畫質(zhì),甚至在更低的碼流率下提升畫質(zhì),是全球視頻行業(yè)都應(yīng)遵循的原則。

四、記者手記:

“降本”要靠技術(shù)而不是欺騙

記者調(diào)查后發(fā)現(xiàn),視頻質(zhì)量的下降是一個(gè)多方利益交織的復(fù)雜問題,問題背后是“數(shù)據(jù)壓力”已然成為現(xiàn)代社會(huì)面臨的重要風(fēng)險(xiǎn)之一。

盡管當(dāng)前普通用戶可能對(duì)畫質(zhì)變化的感知不明顯,但視頻平臺(tái)未經(jīng)告知的“換源”或畫質(zhì)下調(diào)行為,對(duì)于“影視颶風(fēng)”這樣追求極致畫質(zhì)的創(chuàng)作者和為了高質(zhì)量視頻而付費(fèi)的消費(fèi)者,無疑是對(duì)知情權(quán)與公平交易權(quán)的侵犯。個(gè)別視頻平臺(tái)利用“高碼率”“無損畫質(zhì)”等標(biāo)簽作為吸引用戶的手段,但實(shí)際上通過技術(shù)手段掩蓋了真實(shí)情況,也有悖誠信。

如姚欣所說,視頻網(wǎng)站的核心收入來源仍然是廣告變現(xiàn)和用戶付費(fèi),而獲取用戶的成本極高。因此,平臺(tái)在決策時(shí)不應(yīng)輕易犧牲用戶體驗(yàn),盡管帶寬成本依然不低,但相較于獲取用戶的費(fèi)用,這一成本仍處于次要地位。

事實(shí)上,隨著人工智能生成內(nèi)容(AIGC)的發(fā)展,視頻的生產(chǎn)流程將被顛覆,成產(chǎn)成本進(jìn)一步下降,這將推動(dòng)更高清視頻的普及。

如今,人工智能已經(jīng)深度嵌入到視頻的生產(chǎn)和傳輸過程。利用深度學(xué)習(xí)模型,可以實(shí)現(xiàn)內(nèi)容感知編碼,根據(jù)視頻內(nèi)容的復(fù)雜程度動(dòng)態(tài)調(diào)整壓縮率。對(duì)于靜態(tài)或變化較小的場(chǎng)景,使用更高的壓縮率;而對(duì)于動(dòng)作頻繁或細(xì)節(jié)豐富的場(chǎng)景,則降低壓縮率以保留關(guān)鍵細(xì)節(jié)。此外,AI技術(shù)還可以用于視頻的超分辨率重建,實(shí)時(shí)提升用戶端的視頻清晰度,減少對(duì)高帶寬的依賴。

傳輸領(lǐng)域的新技術(shù)應(yīng)用,如PPIO派歐云提供的邊緣CDN,也展現(xiàn)出重要的潛力。邊緣CDN能顯著降低延遲,提高傳輸效率,通過將音視頻內(nèi)容緩存于離用戶最近的邊緣節(jié)點(diǎn),優(yōu)化觀看體驗(yàn),尤其在直播和高幀率視頻等對(duì)時(shí)延敏感的場(chǎng)景中表現(xiàn)突出。

與此同時(shí),新一代視頻編碼技術(shù)的進(jìn)步也為改善用戶體驗(yàn)提供了新思路。例如,H.266/VVC(多用途視頻編碼)能夠在保持相同視頻質(zhì)量的情況下,減少數(shù)據(jù)量約50%。這些先進(jìn)編碼技術(shù)通過更精細(xì)的算法,有效壓縮視頻數(shù)據(jù),同時(shí)最大程度保留了畫面細(xì)節(jié)。

隨著技術(shù)演進(jìn),更高帶寬和更低延遲的網(wǎng)絡(luò)將為超高清視頻提供更優(yōu)良的傳輸條件,同時(shí),更高效編碼格式和傳輸協(xié)議的普及,也將整體提升傳輸效率和用戶體驗(yàn)。

視頻網(wǎng)站“降本”的路徑將越來越多,如何在不犧牲用戶體驗(yàn)的前提下,減少帶寬和存儲(chǔ)壓力,實(shí)現(xiàn)降本增效,是中長視頻網(wǎng)站依然面臨的挑戰(zhàn)。

還是那句老話:科技,是第一生產(chǎn)力。

編輯/ 郝俊慧 孫妍
本文由人人都是產(chǎn)品經(jīng)理作者【賈天榮】,微信公眾號(hào):【IT時(shí)報(bào)】,原創(chuàng)/授權(quán) 發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理,未經(jīng)許可,禁止轉(zhuǎn)載。

題圖來自Unsplash,基于 CC0 協(xié)議。

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