產品隨筆(1)元宇宙發展階段
前幾年元宇宙的概念很火,不少公司紛紛入局做元宇宙。但不少同學還認為元宇宙就是VR或者是簡單的游戲模擬。這篇文章,作者梳理了元宇宙的發展歷史,供大家參考學習。
元宇宙的發展是一個持續且復雜的過程,從最初的設想,到逐步落地并深入到人類的日常生活,這一歷程跨越了多個關鍵階段。每個階段都伴隨著技術的突破、商業模式的創新以及社會觀念的演變,共同推動著元宇宙從概念走向現實。
圖1-元宇宙發展四個階段
階段一:概念初現,精神向往
該階段為元宇宙的初始階段,主要時間段為1990年-2000年左右。在這一時期,元宇宙的概念主要通過科幻文學作品和電影來呈現,比如尼爾·斯蒂芬森的小說《雪崩》中首次提出了“Metaverse”這個詞,以及電影《黑客帝國》等都為人們展示了虛擬現實的可能性。盡管這些構想當時看起來遙不可及,但它們激發了人們對未來技術的無限想象。
圖2-尼爾·斯蒂芬森及其科幻小說《雪崩》
早期的在線社區如MUD(多用戶地下城)和MOO(面向對象的MUD)開始出現,它們是文字基礎的虛擬世界,用戶可以通過文本指令探索環境、與其他玩家互動。隨著圖形處理能力的提升,諸如《第二人生》這樣的平臺提供了更豐富的視覺體驗,允許用戶創造內容并參與社交活動。然而,由于硬件限制和互聯網基礎設施尚不完善,這些虛擬世界的受眾相對有限。
圖3-游戲《第二人生》
VR和AR技術在這個階段開始萌芽,但還處于實驗性質,例如任天堂的Virtual Boy游戲機就是那個時代的一個嘗試,雖然最終商業上并不成功,但它標志著消費者級別的VR設備的初步探索。
階段二:百家齊鳴,平臺探索
隨著寬帶互聯網的普及、移動計算能力的增強以及云計算的興起,元宇宙的技術基礎得到了顯著加強。此階段主要時間段為2000年-2030年左右,也即當前人類社會正處的階段。社交媒體平臺的爆發也為虛擬社區的形成奠定了社會基礎。自2020年起,XR技術(包括VR/AR/MR)取得了長足的進步,不僅頭顯設備變得更加輕便舒適,而且圖像質量、交互性和沉浸感也大大提高。
圖4-蘋果vision pro
在這個階段,出現了多個具有代表性的元宇宙項目,如Roblox、Decentraland和The Sandbox等,它們各自構建了獨特的經濟體系,支持用戶創建內容、交易數字資產,并形成了初步的虛擬市場。同時,區塊鏈技術的應用為數字資產的確權和流通提供了解決方案,NFT(非同質化代幣)成為了藝術品和收藏品的新載體。
企業和個人都在積極探索如何利用元宇宙進行品牌推廣、教育訓練、遠程協作等實際應用。元宇宙不再只是娛樂工具,而是逐漸滲透到生活的各個層面。元宇宙產業規模每年保持著高速增長,產業分工與新產品層出不窮,元宇宙產業鏈體系、技術鏈生態日漸完善。
圖5-元宇宙產業平臺矩陣(來源艾瑞咨詢)
同時,政府也開始重視元宇宙所帶來的法律、隱私和安全問題,相關的法律法規框架正在逐步建立。
階段三:共建共贏,多宇宙融合
此階段主要時間段為2030年-2050年左右,隨著技術標準的統一和服務協議的規范化,不同的元宇宙系統將實現互聯互通,用戶可以在不同平臺間自由切換,共享資源和服務。這就像今天的互聯網,無論你使用哪種瀏覽器或操作系統,都能訪問同樣的網站和服務。此時的元宇宙將會成為新的生活空間,它將與現實世界緊密結合,為用戶提供全方位的生活服務。
圖6-高沉浸式接入多元宇宙
得益于感知技術將達到前所未有的水平,除了視聽之外,觸覺、嗅覺甚至是情感反饋也將被納入元宇宙體驗之中。這種高度沉浸式的感覺讓人們的線上體驗越來越接近甚至超越線下體驗。工作、學習、醫療、旅行等活動都可以在元宇宙中高效完成,大大提高了生產力和社會效率。
此外,人工智能將在元宇宙中扮演關鍵角色,從智能助手到個性化的AI伴侶,它們將幫助用戶更好地管理自己的虛擬生活。隨著技術的發展,人類對于自我意識的理解也會加深,可能會出現更多關于人機共生、離身與具身認知等方面的哲學討論。
階段四:天下大同,全真元宇宙
該階段為元宇宙的最終形態,時間段可能發生在2050年之后。其會發展成為一個龐大的去中心化網絡,它不再是幾個獨立平臺的集合,而是一個統一的、無縫連接的全球性生態系統。在這個生態系統中,物理世界與虛擬世界之間的界限幾乎消失,兩者相輔相成,互相影響。
圖7-全真元宇宙:綠洲(來源電影頭號玩家)
人類能夠通過腦機接口直接與元宇宙相連,從而獲得極其真實的感官體驗。生命科學的進步也可能使得人類能夠在一定程度上脫離物質身體,如《uplode》中展示的那樣,可以選擇將自己的意識上傳至云端,在虛擬環境中繼續生存和發展。這樣的全真元宇宙設想雖然充滿科幻色彩,但在技術持續進步的情況下并非完全不可能。
不過,值得注意的是,即便是在這樣一個高度發達的元宇宙時代,顯然其已完成虛擬現實的構建,超越了產業經濟的范疇。歷史上,從農業社會到工業社會,再到信息社會,人類的發展不僅是產業經濟本身的發展,更是對世界運行規律和人類行為邏輯的不斷革新。元宇宙最終形態代表著下一代互聯網的發展,也將誕生特有的元宇宙邏輯,仍然需要解決許多倫理道德、隱私保護以及數據安全等方面的問題。因此,持續的監管和治理將是確保元宇宙健康發展的關鍵因素之一。
作者:Jackie 公眾號:黑白異鏡
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