導讀：這是Jason Santa Maria的新書《On Web Typography》中第一章節的節選，作者很好地分析了人們的閱讀習慣，以及文字排版所帶來的體驗。閱讀這一行為值得進行深度地挖掘，也借由這篇文章，來啟發大家更多的思考

來，想想看，你現在在干嗎？我要你告訴我你的真實所想。當你的雙眼滑過這一行行文字，這些信息仿佛有個漏斗般被灌入了你的腦中，你正在參與到這段我起頭的對話中。這種對話就是靠你閱讀這篇文章而傳輸的，不過，你同時也在依靠你自身的經驗和過去的對話，過濾出這段對話中有用的信息。你會把這些文字帶入相應的語境來思考。并且，無論你是在紙質書、還是移動設備上閱讀，你的周圍環境也能影響你的閱讀體驗?；蛟S有的人讀這些文字時會使用同樣的動作，但他們所作出的詮釋與你的并不會一樣，這也是不可避免的。

這是與排版印刷有關的最有趣的事：它像催化劑一樣，讓你在時間和空間上產生一系列的連鎖反應。一段文字所表達的意圖取決于它的展現方式，但這需要你自己在閱讀過程中體會它的意思。

如果我們并不需要傳遞和記錄信息，字體和排版就不會出現。確實，我們有其他選擇來替代，比如演講、意象，但打字相較之下多了有效、靈活、方便、可被詮釋的特性。這也就使得字體編排不僅僅是一種溝通的藝術，更是一種有著細微差別的精妙工藝。因為，它和所有的溝通方式一樣，它的價值可以帶來成功，也可以導致失敗。

閱讀這一行為是美觀而又復雜的，并且我們知道，這是一種肌肉記憶（我們很少想到）。但又因為閱讀和排字在其他方面產生近乎本能的聯系，所以這本書是最適合讓我們一起談論這些話題的載體。我們都有過分享東西讓他人閱讀的經歷，但你是否想過，他人的閱讀體驗如何？

就像你是本書的讀者一樣，我想讓你觀察觀察你的讀者。設計的功能之一是吸引人們的注意，讓人們變得愉悅，我們得邀請我們的讀者進來，說服他們跟我們坐在一起。不過，到底在什么樣的情況下會影響著閱讀的體驗呢？

可讀性

易讀的東西并不代表它可讀。易讀性，即該文字可以被口頭描述出來，就像樹皮能被食用一樣，我們的要求可不能僅限于此；可讀性，把設計帶來的情感化影響與閱讀可能需要投入的精力結合起來。你或許聽過TL;DR（太長了，懶得看——too long;Didn’t read）的意思吧？文字的長短并非唯一一個能被挑刺的點，糟糕的排版同樣也能帶來糟糕的閱讀感受。根據Stephen Coles（推特）的看法，可讀性這一術語并不是簡單地代表著“能讀出來嗎？”，而是“你想讀下去嗎？”。

你做的每一個決定都可能潛移默化地妨礙讀者的閱讀行為，讓他們寧愿選擇中途放棄閱讀，轉而打開Facebook更新狀態去了。別讓你的設計把你的讀者們關在門外，或者成為他們閱讀路上的絆腳石。

一旦我們把讀者帶入我們的書里，我們還能做點什么，讓他們保持注意力、幫助他們理解我們的寫作？我們來簡要地看看，閱讀體驗是怎樣的，以及設計是如何影響它的。

閱讀這一行為

當我剛開始設計網站的時候，我以為所有人都像我一樣看懂我的設計。我把了大量的時間花在了調整布局和字體編排上，同時，把自己對字體排版方面的貼心考慮融入了所做的每一個作品：親切的開頭，足夠的空格，排字的節奏感（下圖），我以為其他每一個人都會看到這中間的用心之處。

它吸引了你的目光，讓你認為就是如此，但閱讀體驗實際上跟這種感覺有著細微的差別：我們周圍的環境（在喧鬧的咖啡店？或者有別的讓你分心的東西？）、現在是否空閑（現在忙嗎？）、我們當前的需要（我在尋找什么特別的東西嗎？）等等因素塑造了它。閱讀并不僅僅被現在所發生的事情所影響，它還由我們的眼睛和大腦處理信息的方式所支配。當你閱讀這些文字時，你所看見的和感受到的都會有一定程度上的不同。

當我們的眼睛在文字中穿梭時，我們的思維也同時獲取了這些字體的實質——字母和單詞中里外、正負空間的總和。我們的注意力并不會徘徊在這些空間和細節里，相反，我們的大腦花很大功夫去解析這些文字的意思，整合成心里的一幅意象畫——我們的眼睛只看到了字符本身，而我們的大腦早已想象出堂吉訶德在追逐風車的畫面。

或許，最后這點才是我們所希望的。這只是個理想化的場景，不過，這得依靠我們在設計做出的選擇來實現。你有過完全沉浸入一本書中、甚至忘記已經讀過多少頁的經歷嗎？我也有。好的寫作能讓讀者沉浸，而好的排字版式能促進這一過程。換個不那么科學化的方式，來看看我們閱讀這一行為的物理過程吧。

掃視和定位

閱讀并不是個單方向線性的過程，相反，我們的雙眼會進行一系列地來回瀏覽（我們叫它掃視），或者快速地在一行文字中跳躍（下圖），跳躍的幅度或大或小。掃視能讓雙眼在多次獲取大量的信息，這可能也就花了幾秒鐘的時間；而一次掃視文字段落的長度，取決于我們的閱讀熟練程度，以及我們對這段文字的所述話題的熟悉程度。如果我是個科學家，正在閱讀一些科學文章，我應該會比那些不是科學家的讀者讀得更快——因為我經常和這些科學詞匯打交道，對它們太熟悉了。當然，告訴你個事——我猜你看不出來，我并不是真的科學家。

每次掃視時，雙眼會停止掃視，注意力會停留在某一處，我們管它叫定位（下圖）。在這個簡短的停頓過程中，我們只能關注到某幾個字符，而其他文字都被我們的眼睛模糊處理掉了，如同池塘中的漣漪一般。大腦把這些定位的字符信息收集起來，并以很快地速度分析處理它們。當然，所有這些過程都是大腦的神經反射，很厲害吧？

字母和字母所構成單詞或句子的形狀，對人們如何去解讀文段有重要的影響。當我們把一段文字中每一行的上半部分遮住，只看下半部分，我們會很難辨認出來；而如果遮住的是下半部分，讀出這段文字并不難。（下圖）

原因是這樣的：一般來說，字母的上半部分帶有很多獨特辨識性的特征，而每個字母組合起來構成單詞的形狀，這些形狀也就促使我們能夠把它們讀出來。

一旦我們的潛意識里認出某些字母，或者一些常用的詞匯，我們就能更快地讀過去。以后再碰上類似的文字，我們就能更熟練地讀下去，就像字體設計師Zuzana Licko所認為的那樣：“讀的越多，也就越會閱讀”。

這并不是一條嚴格的規則，不過也沒差到哪里去。字體形狀或是其中包含的信息對我們來說越是陌生，那么我們識別出它的速度也就越慢。如果我們乘時光機回到中世紀，還隨身帶著本有著很贊的科幻字體的書籍，當地的民眾應該沒辦法讀懂這本書。但是，如果在未來，身邊到處飛翔著滑翔機，那時的我們應該已經適應了閱讀這些字體，讀懂這種書籍也就是很簡單的事。

基于同樣的理由，我們會很難辨認別人的手寫體：那些字母形態和特點對我們來說并不常見。但是，我們卻能很快地分辨出自己的手寫體（下圖）。

很多人研究過閱讀這一過程，但很少能達成一致見解的。閱讀的敏銳度【譯者：Reading Acuity，求學名】取決于好幾個因素，而首先就是看這個讀者到底想不想往下讀。一些研究表明，我們并不像大家所想象的讀入的是一個個的字母，相反的是，進入我們腦海的是詞語的形狀（想象下拿根粉筆在單詞外畫一圈輪廓線）。大多數實驗結果告訴我們，閱讀過程的舒適度依賴于文段的視覺感觀、字母間精確的區分度，以及讀者自身的熟練程度。

我們來想想，假設現在有一段字母全部用大寫的文段（下圖1），你可能平時適應了讀正常字母格式的文段，大概會比較難以接受這種全大寫的。相較正常的字母格式，全大寫的字母顯得更塊狀，字母間很少產生對比，周圍也沒什么空格。每個詞語的形狀也就成了一個個沒有起伏的矩形（下圖2），因此，這樣的文段也就更容易讓人費解。